Глава пятая
Обедать в замок Ладин не пошел, ему отчего-то не хотелось видеть никого из его обитателей. Он долго гулял по святилищу, рассматривал изваяния и силился понять, чем испугал Илу. С ним в жизни не случалось подобного, даже в юности. Его женщины никогда не шли на попятную, ему всегда удавалось дойти до конца. А тут такая неудача! Все-таки надо поговорить с ней, выяснить, в чем дело, хотя бы на будущее.
Сын Хозяев Еруды пообедал в городе, и вернулся в замок как раз к окончанию вечернего чая. Вечером Ила всегда была свободна, и он надеялся встретиться с ней. В конце концов, даже если она не хочет спать с ним, собеседницу терять он не хотел. В столовой Илы не было, Глоса сказала, что она не приходила. Ладин заглянул в лабораторию, там тоже было пусто, только какой-то пузатый бутыль с высоким изогнутым горлышком, пыхтел паром от бурлящей в нем жидкости. Оставалось два места: кабинет Лари и спальня несостоявшейся любовницы, Ладин долго раздумывал, куда пойти сначала, но решил оставить спальню на сладкое и оправился к кабинету.
Уже на подходе он услышал голоса. Ила обсуждала с Босахом, как помочь пострадавшим от неурожая областям. Говорила больше женщина, Босах изредка задавал каверзные вопросы да указывал на не возможность осуществить задуманное. Не решаясь постучаться, Ладин недолго постоял у двери, вникая в разговор. Сестра конунга на редкость легко ориентировалась там, где виленвийцу приходилось прикладывать титанические усилия. Она рыбкой в воде обходила возможные препятствия, находила решения сложных головоломок. В противостоянии с Босахом ее победа выглядела трудной, но безоговорочной. Ладин вспомнил отцовкие тщетные попытки приучить его к мирной жизни. Стало не по себе, сын Хозяев Еруды сам себе показался ничтожным лентяем-неумехой, который просто не имеет права даже приближаться к такой женщине, как Иллария. Он махнул рукой и отправился в свою комнату.
Ладин долго не мог заснуть, мысли о ключах от Еруды не давали ему покоя. Когда он взял в жены торейку, отец хоть и не одобрил его выбор, но возражать не стал. Хозяин Еруды всегда предпочитал словам действия. На следующий день после свадьбы сына родитель пригласил погостить в Еруду старшего наследника семейства Луттов, владельцев большей части каменоломен и угольных шахт Виленвии. Наследник Луттов провел в Еруде чуть меньше трех месяцев, но этого хватило, чтобы одна из сестер Латер стала его женой. Потом Хозяин Еруды провернул такой же трюк с Конами, собственниками текстильной промышленности страны. Отец тщательно отбирал кандидатов, местная знать охотно поддержала бы и Луттов и Конов. Тем временем война с Тору перешла из вялотекущего в активное состояние. Тут Ладин преуспел, и отцу в своих планах пришлось считаться с тем, что каждый виленвиец знает, под чьим командованием армия добыла независимость. Хозяин Еруды изо всех сил старался научить сына управляться с Виленвией в мирное время, но Ладину оказалось проще сбежать на другую войну, чем возиться с рутинными делами. Подслушивая Илу, виленвиец осознал, получи он ключи от Еруды, с подобными вещами ему придется иметь дело каждый день.
На следующий день Ладин проснулся поздно. В замке царила суета: бегали слуги, кухня дымила и шумела, незнакомые люди шастали туда-сюда. Все готовились к празднику урожая. Виленвиец наскоро привел себя в порядок, оделся и вышел из комнаты. Завтрак закончился, столовая пустовала, зато в гостиной на диване, как на троне, сверкая лысиной, восседал Солак. Сын Хозяев Еруды обрадовался старому знакомому. После дежурных вопросов о здоровье, огненнолисый поделился, он дожидается Илу, чтобы, как положено жениху и невесте, открыть праздник в отсутствие Лари. Ладин шутливо поинтересовался не одолжит ли Солак ему невесту на пару танцев, кранец лишь пожал плечами: "Конечно, я все равно не протанцую сколько положено".
Спустилась Ила. Поздоровалась и пригласила Ладина составить им компанию. На ее лице не читалось и следа вчерашнего волнения, будто не случилось ничего. В парадном платье, облаченная согласно статусу, она опять казалась надменной, чужой и холодной. Ладин пообещал присоединиться к ним позже и отправился к секретарю.
Секретарь недавно вернулся со свежей почтой. Пять писем. Виленвиец пробежал глазами письмо от отца, тон родителя становился все требовательнее, он жаждал видеть сына дома. В ответе отпрыск соврал, что здоровье еще не позволяет провести в дороге несколько дней. Письмо от Лари сын Хозяев Еруды даже распечатывать не стал, извинения и объяснения его не интересовали. В конце концов, если будет нужно, он сам навестит конунга Краны на границе. А пока он милостиво погостит в замке Вепрей. На письмо матери Ладин ответил с присущим ему красноречием, мать писала редко, только если волновалась за него. Он заверил родительницу, что все в порядке, и пообещал вернуться домой через пару недель. Донесение шпиона, следившего за его женой, отложил на потом, жизнью Натаны он займется чуть позже. Последнее послание, от человека, выяснявшего подробности об сестре конунга, распечатал с азартом охотника, спускающего собак на кабана.