— Ладин, вы меня слышите? — голос Илы напоминал шуршание осенних листьев под ногами. — Надолго вы в наши края?
Ладин посмотрел в ее глаза. Она не стушевалась, не отвела взгляда. Ответ не требовался, она задала вопрос из вежливости, лишь не желая обделять вниманием гостя брата. Виленвийцу вдруг захотелось оказаться в постели этой ожившей статуи. Он улыбнулся, первое удивление прошло, он окончательно понял, перед ним не божество, а обычная женщина из плоти и крови.
— До конца лета, вероятно. К празднику урожая, я хотел бы вернуться домой.
— Если надумаете, приезжайте на праздник урожая в Анак. Мы будем рады принять вас на нашем торжестве, — улыбнулась Ила одними губами.
— Всенепременно.
Хозяйка дежурно кивнула.
Вскоре завтрак подошел к концу. Солак передал документы и плащ, и мужчины ушли. Они решили продолжить свой путь на следующий день, сегодня нужно дождаться секретаря с письмами. Немного прогулялись по городу, а после направились домой. У порога Солака окликнула молодая женщина. Обычно равнодушный кранец несказанно оживился и потянул гостя за собой.
— Хочу познакомить вас. Веталия Карра. Дочь клана Воинствующей рыси. Лучший скульптор в Кране.
Женщина смутилась, и на ее милом личике проступил румянец.
— Солак преувеличивает.
Ладин поклонился.
— Не думаю. В руках красивой женщины даже камень становиться чуточку, но лучше.
Комплимент Ладина отскочил от собеседницы и повис в воздухе. Она посмотрела на Солака и, уминая в руках сумочку, затараторила.
— Я вчера получила твое письмо, уже ответить успела, хотела узнать, когда ты приедешь, а тут вижу тебя на улице. Сначала думала, показалось, — она остановилась, и взгляд ее наполнился такой безграничной нежностью, что виленвиец счел необходимым испариться.
Сославшись на усталость, он исчез в доме огненнолисого. У окна стоял секретарь и с нескрываемым любопытством наблюдал за парочкой.
— Как неприлично, — упрекнул Ладин подчиненного. — Дайте людям насладиться обществом друг друга.
Секретарь задумчиво кивнул.
— Ладин, они говорят, будто любовью занимаются. Я, наверное, руками так с женщиной сделать не смогу, как он это делает глазами. Искры того и гляди сожгут все вокруг. И при этом, он ее даже под локоток не взял. Это местные порядки такие? Вы что-нибудь понимаете?
— Даже не пытаюсь, — сын Хозяев Еруды уже разгребал кучу писем, которую привез секретарь. — Мне и своих забот хватает.
Писем пришло не много. Оно и понятно, он уехал из дома чуть больше недели назад, тем не менее, письмо от отца было в желтом конверте. В таком цвете договорились присылать послания важные и требующие немедленного ответа. Ладин разорвал печать и торопливо пробежался по строкам. Вести прибыли неприятнее некуда — шпионы сообщали, супруга Ладина, Натана, беременна.
Ладин снял с пояса ножны с мечем и тяжело плюхнулся в кресло. Выверенным движением извлек оружие на свет и, повертев немного, снова спрятал в ножны. Подпер рукой подбородок и уставился на перила лестницы на второй этаж. Известие о беременности Натаны должно радовать кого-то, только не его, он-то Натану уже года три как не видел.
С ней давно надо было что-то делать, но что именно Ладин придумать никак не мог. Он ничего не сделал, когда через пару лет после свадьбы выяснилось, что она шпионка Скавара, он лишь купил дом на далконском побережье и отправил ее жить на море. Он ничего не сделал, когда она передумала рожать ему детей, он все еще верил — любовь все преодолеет. Он ничего не сделал даже тогда, когда застал ее с другим мужчиной. Он просто уехал. Бездейтвовал он и тогда, когда три года назад она просила развода. Он пообещал подумать и забыл он ней сразу после ее ухода.
Развод для Ладина был неприемлем. В начале войны, когда Виленвия только мечтала о независимости, а ключи от Еруды не висели у самого его носа, он бы развелся, не думая, но сейчас, выгоднее было просто убрать Натану с дороги. В Виленвии не признавали разводов, виленвийский брак заключался до конца жизни, развестись для сына Хозяев Еруды означало отдать ключи от Града Двенадцати богов кому-то из сестер. А ему так хотелось быть Хозяином Еруды! В конце концов, именно он отвоевал независимость для своей страны у Тору, именно он победил Скавара в десятилетнем противостоянии. Отец, конечно, тоже участвовал, но воевать он никогда не любил и по возможности оставлял всю ратную часть на Ладина.