Нам предстояло ликвидировать группу озверевших наёмников-шайсов, повадившихся с особой жестокостью уничтожать мирное население и одним своим появлением приводить людей в ужас. Хорошо подготовленные, оснащённые новейшим техногенным оружием, они выглядели богами на фоне местных жителей, имевших на вооружении в лучшем случае лишь доисторические арбалеты. В большинстве своём такие отряды служили Тёмной Империи и работали исключительно за большое вознаграждение. Справедливости ради стоит отметить, что среди них были и исключения. Иногда бойцы этих групп, отказываясь от денег, начинали сражаться уже против своих бывших товарищей, но как правило в основе подобных действий лежала обычная месть.
Среди таких воинов-одиночек особой славой пользовался наёмник с позывным «Альт». В своё время обманутый одним из командиров, боец потерял родных, за что в дальнейшем уничтожил не только этого командира, но и всё причастное к произошедшему руководство подразделения. После чего, по-видимому, лишившись смысла к существованию, продолжил сражаться уже и с остальными отрядами, не особо вникая в их цели. Мужчина слыл настоящим героем у местных, не раз появляясь в моменты жестоких расправ над мирными жителями. Была у бойца-невидимки и ещё одна загадочная особенность. Работать «Альт» предпочитал исключительно «холодным металлом», применяя стрелковое оружие лишь в крайних, можно даже сказать единичных случаях. Как известно, ликвидация противника с помощью ножа — самая трудная из возможных. Такой способ подразумевает собой приближение к «объекту» вплотную, что в некоторых случаях выглядит практически нереальным. Однако, вопреки всем логическим доводам и расчётам, легендарный воин, оставаясь незамеченным, всегда достигал своей цели, чем приводил в ужас не только молодых, ещё не успевших вкусить всех трудностей профессии наёмников, но и матёрых, прошедших не одно сражение бойцов. Как ему это удавалось не знал никто, но даже несмотря на страх встретиться с «Альтом» желающих стать «солдатом удачи» хватало, и работа Ядрам предстояла нешуточная.
Группа, подлежащая зачистке, состояла из пятнадцати бойцов. Все они были выходцами с Шэйты, планеты, давно и уверенно порабощённой МОЭ, и как сами наёмники пользующейся дурной репутацией. Отряд, грубо нарушая Энергобаланс окружающего Мира, выделялся особой жестокостью, за что и получил чёрную маркировку в Карме Жизни, и, как следствие, закономерный финал в виде ликвидации.
Прибыв в назначенную точку, мы с Эйл приступили к подготовке атаки на их лагерь, расположенный в небольшой, некогда полной жизни деревушке. Сейчас посёлок был зачищен от мужчин, детей и стариков. Для выполнения хозяйственных работ и увеселения бойцов в живых оставили лишь отобранных с учётом внешних данных молодых женщин.
Определив в качестве наблюдательного пункта холм на окраине, напарница связалась с Джейкобом.
— Стартовая готовность. Активируй запрос начала операции и переведи параметры старшего Ядра на Рэя. В этот раз поведёт он. Я следую «ведомой».
В эфире возникла пауза. Видимо, куратор не мог поверить полученной информации.
— Эйл, это против правил, — придя в себя, ответил он, — и ты прекрасно это знаешь. Его главенство не одобрено командирами других боевых групп.