Ни к одному из поверженных жалости у меня не возникло. Полученные перед началом операции материалы о действиях отряда заставляли забыть о каком бы то ни было сострадании к этим «людям». Увиденное позволяло усомниться в адекватности объектов и не вызывало ни малейших колебаний в вопросе целесообразности их ликвидации.
Закончив, мы освободили найденных в деревне заложниц, и указав девушкам путь к спасению, направились к месту построения Портала.
Вернувшись на Эйр, я поблагодарил напарницу за предоставленную мне возможность испытать себя в роли командира, на что она спокойно ответила:
— Теперь у тебя есть опыт, и если вдруг понадобится его применить, сможешь самостоятельно довести дело до конца.
От одной лишь мысли потерять Эйл внутри меня всё сжалось от боли.
— Надеюсь, этого никогда не случится, — ответил я.
— Мы сами выбрали Путь и должны быть готовы к любому развитию событий.
Девушка улыбнулась и, оставив меня одного, вышла из комнаты.
На следующее утро я попросил Ялию о встрече. Она явилась незамедлительно, словно зараннее предугадав моё желание. От недавнего недомогания не осталось и следа. Ангел вновь излучала необыкновенно яркое, мягкое свечение.
— Приятно видеть тебя здоровой, — сказал я.
— Рада быть Вам полезной, Светлый Воин, — ответила она.
— Светлый Воин?
— Позвольте мне так Вас называть, — умоляюще попросила Ялия, — для меня это имеет особое значение.
— Хорошо, если ты так настаиваешь, — не совсем понимая мотивы девушки, согласился я.
Возникла некоторая пауза, в течении которой, окончательно всё взвесив, я продолжил:
— Мне нелегко было принять это решение, однако, думаю, так будет лучше для всех. Но для его реализации необходима твоя помощь.
— Чем я могу Вам помочь?
В следующие полчаса я подробно посвятил девушку в свои планы. Она слушала, не перебивая, и лишь после того, как я закончил, печально поинтересовалась:
— А каково будет ей?
И без того с огромным трудом давшееся мне решение вновь принялось терзать душу в поисках лучшего варианта.
— Я не могу распоряжаться чужими жизнями, Ялия, хватит уже и того, что несу ответственность за свою. Понимаешь, я не знаю, как будет правильно, и хочу лишь дать ей свободу. Крис не должна платить жизнью за мои действия.
— Это Ваш выбор, — ответила Яви, — но не в моих силах менять судьбы других людей.
— Понимаю, но тебе и не придётся ничего менять. Просто сделай то, о чём я прошу. Ты же можешь?
— Теоретически да, но зная о том, что Вы задумали, я не должна этого делать.
— Ты же могла и не знать. Правда? — не сдавался я.
— Но я знаю, — она оставалась непреклонной.
— Значит, не выручишь меня?
Ялия не ответила. Было видно, что она не в состоянии переступить через имеющиеся внутри противоречия.
— Это против Правил, и дальнейшие обсуждения совершенно бессмысленны. Сожалею, но я просто не смогу выполнить подобную просьбу.
Поняв, что уговаривать её бесполезно, я в сердцах бросил: