— Я же не знал этого, Джейки, — в который уже раз попытался я оправдать свой поступок.
— Рэй, если бы можно было одной этой фразой исправлять любые ошибки и не платить за них определённую цену, жизнь стала бы приятной прогулкой. Но, к сожалению, это не так. И все твои «я не знал» очень дорого нам обходятся, — парень был явно не в восторге от моего путешествия во времени. — Так что у тебя и без них будет кем заняться, — сделав в завершении ударение, обратился он к девушке.
Как и в большинстве подобных случаев возразить ему было нечего. Отдав необходимые распоряжения, он захватил с собой животных и исчез. Оставшись одни, мы с Эйли направились в сторону нашего нового жилища.
К обоюдному восторгу нам достался один из трёх деревянных домов, стоящих на самом побережье, выполненных в уникальном местном стиле. Как и следовало ожидать, строение оказалось просторным и светлым. Внутри имелось несколько комнат, кухня и даже камин в углу большого зала. В одном из помещений предусмотрительный Джейк соорудил так необходимую мне сейчас восстановительную капсулу, в которой я и должен был провести ближайшие несколько дней.
Не секрет, что я влюбился в Тилию с первого взгляда и, быть может, именно поэтому мне здесь нравилось абсолютно всё. Добротные дома, уютные, утопающие в зелени аллеи, старинный фонтан в центре, неспешная жизнь и уникальные обитатели этого места делали его в моём понимании поистине райским уголком. А возможность созерцать из окна безбрежную гладь моря, вдыхать его ни с чем не сравнимый аромат и вовсе сводили с ума. Тилия была моим миром. Вероятно, это во многом повлияло на моё состояние, потому что спустя всего лишь два дня после нашего возвращения я уже чувствовал себя абсолютно здоровым. Постоянно находившаяся рядом Эйли, целебный воздух и невероятная красота здешних мест быстро поставили меня на ноги.
С этого момента мы стали много гулять. По вечерам, забираясь в какое-нибудь укромное местечко, коих здесь оказалось в достатке, мы могли разговаривать часами. Непринуждённое общение и размеренность местной жизни позволяли лучше узнать друг друга. И хотя первое время отсутствие постоянных нагрузок воспринималось непривычно, но именно оно и позволило по-новому взглянуть на наши отношения.
В один из таких дней, гуляя по городу, мне вдруг непреодолимо захотелось подойти к фонтану и, подставив руки под струи кристально чистой стекающей с его краёв воды, умыть лицо. Нагнувшись и зачерпнув в ладони живительную влагу, я внезапно ощутил некое необьяснимое волнение. Не понимая, что происходит, я вопросительно повернул голову в сторону напарницы. К моему изумлению, девушка лишь загадочно улыбалась. Как это уже часто бывало в наших отношениях, Эйли, не дожидаясь вопросов, сказала:
— Вода не просто влага, как многие привыкли считать. Помимо всего прочего, она является ещё и мощнейшим носителем информации. Ты уже, наверное, догадался, что это не совсем обычный фонтан? Кроме насыщения воздуха прохладой, его основная функция — сохранение вековых связей между Мирами, именно поэтому ты и испытываешь сейчас странные для себя ощущения. Коснувшись водяного поля, ты затронул одну из Ячеек Единого Информационного Пространства. С её помощью мы можем видеть прошлое или даже узнать один из возможных вариантов развития будущего. Хочешь взглянуть?
Затаив дыхание, я слушал её с огромным интересом.
— Конечно, — только и смог вымолвить я.
Девушка, подойдя ближе, взяла мою правую ладонь и медленно опустила в воду.
— Закрой глаза, — попросила она.
Без колебаний выполнив просьбу, я неожиданно увидел перед собой маленького облачённого в звериные шкуры мальчика. Ребёнок, несмотря на юный возраст, был занят какими-то сложными упражнениями с боевым мечом. Оружие, изготовленное неизвестным мастером, явно предназначалось именно для этого подрастающего воина. Меч имел небольшие размеры, точно рассчитанные под детскую ладонь, удобную рукоятку и, судя по движениям малыша, идеальный для него вес. Не в силах объяснить природу своего восприятия, я в тот момент буквально физически ощутил на своих пальцах каждый завиток гладкой рукояти боевого клинка.