— Ну что же, друг мой, пожалуй, я удостою тебя великой чести, — с ухмылкой посмотрев на него, произнёс юноша, — отныне ты станешь мной.
От удивления челюсть мужчины медленно поползла вниз. Боясь задать глупый вопрос и тем самым навлечь на себя гнев Лорда, он так и остался безмолвно стоять на месте, в надежде, что со временем Высший сам как-то прояснит ситуацию. Однако вместо этого Тарг, внезапно преобразившись в некую прозрачную субстанцию, просто вышел из тела юноши, словно это была обычная верхняя одежда. Неподвижно зависнув в воздухе перед лицом своего помощника, Глава Клана, казалось, чего-то ожидал. Глядя на происходящее, Нэо почувствовал, как его голова закружилась и, теряя сознание, человек плавно опустился на землю.
— И совершенно не стоило так бурно реагировать, — кто-то сильно тряс мужчину за плечо.
Разомкнув веки, Нэо вскрикнул и резко отбросил толкавшую его руку. Перед ним, опустившись на одно колено и пытаясь привести в чувство, стоял он сам!
Слуга дёрнулся и нервно сглотнул, на что его двойник, снисходительно улыбнувшись, произнёс:
— Должен сказать, у тебя есть вкус, Нэо. Удобное тело.
— Господин, это Вы? — с трудом преодолевая шок, спросил сбитый с толку мужчина.
— Не разочаровывай меня, идиот, конечно же это я, — ответил Тарг.
До Нэо наконец-то стал доходить весь ужас произошедшего, и он, отпрянув назад, принялся с отвращением рассматривать свои руки. Холеная нежная кожа, тонкие пальцы идеальной формы и ухоженные ногти в конец добили и без того пребывавшего в полной прострации человека, и он, не сдержавшись, грубо выругался.
— Тебе не нравится новое тело? — удивлённо спросил Высший.
Моментально осознав, что может дорого заплатить за свою реакцию, Нэо, взяв себя в руки, тут же исправился:
— Что вы, господин, очень нравится. Просто я не ожидал такого поворота событий.
— Привыкай, друг мой, ибо отныне ты это я. И постарайся максимально оправдать оказанное тебе доверие. Теперь ты должен будешь полностью мне соответствовать. Запомни это! Двигайся как я, говори как я и даже думай как я. Ты обязан стать моей абсолютной копией, и за этим я особенно прослежу, — сообщил Тарг.
— Но зачем? — крайне недовольный такими переменами, возмутился помощник.
Веками создаваемый им образ преуспевающего харизматичного мужчины в один миг был присвоен Таргом. Причём его согласия на это никто даже не спросил.
Нэо был не на шутку разозлён. Пребывание в теле инфантильного подростка наполненного манией собственного величия настолько выводило мужчину из себя, что он с трудом сдерживался, боясь показать Таргу свои истинные чувства. К тому же, юноша был невероятно красив, и именно этот факт раздражал слугу более всего. Нэо никогда не мог понять, почему из всех возможных вариантов Лорд выбрал именно этот. Но одно дело не одобрять выбор хозяина и совсем другое принять его самому.
— Тебе не обязательно это знать, — голос Тарга, оторвав от негативных мыслей, вернул слугу в реальность, — достаточно и того, чтобы ты в точности повторял мои действия.
— Да, мой господин, — сжав зубы, ответил Нэо, — я не подведу вас.
— Не сомневаюсь, — произнёс Тарг, — ты уже не раз демонстрировал мне свою преданность. А сейчас необходимо как можно быстрее найти наших общих друзей, и хотя здесь их следы теряются, что-то мне подсказывает, что они занялись производством хейров. Но сколько бы их ни оказалось, ты должен проверить каждую копию! Эрн нужен мне живым. Хочу сразу же тебя обрадовать, Нэо. Вместе с новым телом ты получишь и дополнительные возможности, что явно должно повысить тебе настроение.
Новоиспечённый юноша заинтересованно посмотрел на Высшего.
— С этого момента ты без моего участия способен будешь принимать любые образы, — обрадовал его Тарг.
Однако, заметив расплывшееся в улыбке лицо слуги, резко добавил:
— Но сутью твоей останется именно это тело, и передо мной возьми за правило являться исключительно в таком виде.
Нэо, в знак покорности, низко склонил голову.
— Настоящего Эрна ты отличишь от клона сразу, — меж тем продолжал Высший. — Всех обнаруженных хейров необходимо уничтожить, а когда доберёшься до Рэя, сделай так, чтобы он дотронулся вот до этого.
Тарг протянул слуге странный переливающийся синими волнами самородок размером с небольшое яйцо.
— Это ша́ртан. Родина камня — далёкая и ничем непримечательная планета на границе северных Миров. Из всех его прочих качеств нами было использовано лишь одно. Материал странным образом способен воздействовать на Эрнов и явился для Кланов своего рода оружием замедленного действия. Поразить Воина он, конечно же, был не в состоянии, однако ослабить и замедлить в бою может запросто. Именно поэтому подобными самородками мы с успехом пользовались во времена всех важных сражений с этим непокорным народом. И хочу сказать тебе по секрету, без таких камней мы вообще вряд ли смогли бы их истребить. Думаю, и для нашего Эрна он не сделает исключений. Используй любые возможности, Нэо, но верни мне этого воина.