— Эйли не контролирует свои силы, — сообщил Джейк, — у неё серьёзные повреждения. В таком режиме она просто идёт ва-банк.
Словно услышав его слова, Кайри, бросив оставшихся монстров, устремилась на помощь к своей хозяйке. Видимо ярость придала ей дополнительных сил, потому что рассвирепевший зверь обрушился на осаждавших Эйл противников как гром с ясного неба. Не ожидавшие нападения с тыла грайты, на мгновенье ослабив натиск, позволили воительнице перевести дух. Тем временем Кайри, не щадя себя, раздавала мощные удары направо и налево. В диком запале огромный зверь просто смял заднюю шеренгу противника. Ряды монстров дрогнули и стали медленно оступать в сторону ближайших ворот. Не прошло и десятка минут, как ещё шестеро из них оказались лежащими на земле. Почувствовав боевую связку, девочки стали сражаться ещё агрессивнее. Прикрывая друг друга, они быстро расчистили от противника ближний круг и перешли к истреблению оставшихся в живых грайтов.
Разобравшись с последним, атакующим меня монстром, я поспешил присоединиться к отважной паре. К этой минуте бой был уже практически завершён и некогда белый песок Арены выглядел теперь сплошным кровавым мессивом.
Но не смотря на общий успех, наше состояние оказалось весьма плачевным. Досталось всем. Лежащая на земле и пытающаяся восстановить дыхание Кайри была сплошь покрыта ранами, оставленными страшными когтями монстров. Моя левая, выбитая в плече рука, безвольной плетью болталась сейчас где-то сбоку, доставляя чудовищный дискомфорт, а разорванное бедро, обильно орошая комбинезон кровью, мешало полноценно двигаться.
Но хуже всего пришлось Эйли. Её силы таяли буквально на глазах. Победа далась воительнице слишком дорогой ценой. Полученные в сражении раны оказались серьёзными и отчётливо понимая, что важна каждая секунда, я бросился к ней, на ходу активируя одну из аптечек.
— Не трать время, Рэй, я в порядке, — воспротивилась она. — доберитесь до Тарга. Он ваш единственный шанс.
Не обращая внимания на протесты, я всё же оказал ей помощь и лишь после этого двинулся к Высшему. Надо признать меня сразу же насторожил тот факт, что ни Тарг, ни Нэо не предприняли каких-либо действий к изменению сложившейся ситуации и наблюдая за происходящим со стороны, продолжали всё также безмолвно стоять у парапета Арены.
— Джейк?
— Здесь, — отозвался парень.
— Надо вытаскивать отсюда Эйл. Она слишком плоха. Если нет ресурсов для создания Портала, придумай какой-то другой способ, как перенести девушку из этой реальности? У неё ведь есть возможности к изменению Материи, используй это качество!
— Рэй, смена энергетических состояний сугубо личный выбор и в этом плане я никак не могу воздействовать на Эйли. К тому же для Материй Верхнего Уровня также необходим Переход, пускай и менее энергозатратный. Прости, но мне пока нечем вас порадовать.
К этому времени я приблизился к Высшему на расстояние нескольких десятков шагов и тут только осознал причину своей настороженности. С такой дистанции стало отчётливо различимо явное несоответствие образов. К своему великому разочарованию, здесь только я понял, что передо мной всего лишь клоны! С досады рубанув мечом воздух, вдруг услышал за своей спиной восторженный голос Тарга.
— Браво, Рэй! Признаться, я впечатлён! Не ожидал, что в попытках отыскать Артефакт вы зайдёте настолько далеко.
Резко обернувшись, я почему-то увидел Нэо, вальяжно развалившегося в центре королевской ложи и юношу Тарга, скромно стоящего позади. Вокруг них, развлекая себя созерцанием боя, расположились какие-то люди в дорогих, украшенных золотом одеждах. Сопровождаемые многочисленной свитой, они с явным удовольствием обсуждали происходящее. Не трудно было предположить, что всё это яркое общество по истине царской знати принадлежало к ближнему окружению Правящего Клана.
Признаюсь в пылу борьбы я и не заметил, как они появились, и когда стали наблюдать за нами. Похоже Высший решил преподнести свой триумф с пафосом. Взглянув на моё растерянное лицо, Нэо, голосом Тарга спросил:
— Ты удивлён, смерт? Понравились хейры? Возможно они ещё не так хороши как ваши, но в будущем обещаю это исправить.
Не понимая, почему слуга ведёт себя так, словно является здесь главным, я уже собрался было спросить его об этом, но внезапно меня осенило. Вмиг осознав реальное положение вещей, я бросился назад к Эйли. Однако мнимый Нэо опередил меня. Обернувшись монстром, он в два прыжка оказавшись рядом с напарницей, нанёс страшный по силе удар Кайри, отбросив несчастное животное далеко в сторону. Кошка, перелетев через барьер ограждения, жёстко соприкоснулась с одной из обрамлявших проходы шартанных колон и упав вниз, бездыханно затихла. Мерзкой лапой чудовище схватило Эйл за горло и оторвало от земли. Задыхаясь, воительница попыталась было освободиться, но сил на полноценное сопротивление уже не осталось. Многочисленные раны медленно забирали её последнюю жизненную энергию. Не в состоянии смотреть на мучения любимой, я бросился к Таргу, однако тело отказалось повиноваться.