— Для этого тебе придётся умереть.
Слова Эйли в очередной раз шокировали.
— Ты хлопнул глазами, я поняла, — улыбнулась девушка и продолжила, — уровень Энергий и их Качество для работы с Ли должны быть существенно выше.
Ответы порождали лишь новые вопросы. Я окончательно запутался и, чтобы сменить тему, спросил:
— Эйли, а что ты делаешь сегодня вечером?
Простой, казалось бы, вопрос поставил девушку в тупик. Я ликовал. Не только же ей постоянно меня удивлять.
— Дело в том, что я хотел бы знать твои планы на это время, — пояснил я.
— Я… даже не знаю. Это как-то… — она не могла подобрать слов, — неожиданно, что-ли.
Эйли затруднялась ответить! Это определённо был лучший показатель правильно выбранного мной курса. Не давая ей возможности прийти в себя, я продолжил:
— Могу я пригласить тебя на ужин?
— Меня? — похоже, такой поворот окончательно выбил девушку из колеи, и она, на миг опешив, замолчала, стараясь привести мысли в порядок.
— Да, — подтвердил я, — ибо мы можем сегодня поужинать вместе.
— Кристине бы это не понравилось, — как мне показалось, слегка задумчиво произнесла она.
— Ты знаешь о Крис? — в свою очередь изумился я, — хотя конечно, глупый вопрос, ты же всё знаешь.
— Я уже говорила, что не всё. Лишь то, что необходимо, — поправила меня Эйл.
— Уровень возникших между нами отношений Кристине никак не повредит. Это будет сугубо деловой ужин, к тому же, при всём желании, он просто физически не сможет перейти в нечто большее, — продолжал я добиваться своего.
— Всё относительно, — произнесла девушка.
— Это да? Или нет? — не мог сообразить я.
После короткой паузы, Эйл наконец-то ответила.
— Хорошо, я согласна.
— Тогда до вечера? — старался я соблюсти все нормы приличия.
— До вечера, — мягко улыбнулась она.
«Вечер» наступил примерно через полчаса. Именно столько времени мне понадобилось для того, чтобы воссоздать атмосферу места, в которое я решил пригласить девушку.
Южный закат мягкими красками разукрасил большой, полого спускавшийся к воде пляж и море, словно сказочный великан, накатывая на берег ленивые волны, ласкало огромной ладонью прибрежные камни. На самом краю береговой кромки стоял шикарно накрытый различными яствами стол, от одного вида которых непроизвольно хотелось есть. Блюда на нём, чередуясь с несколькими бокалами открытого для «дыхания» вина, казались пленительны в своём ожидании. Прекрасно приготовленные морепродукты, украшенные свежайшей зеленью, источали такой аромат, устоять перед которым было практически невозможно. Различного рода соусы, лёгкие салаты, нежнейшие дессерты и свежие фрукты, дополненные сочным, ещё слезящимся утренней росой виноградом, завершали всё это великолепие. Чуть поодаль располагался небольшой уютный ресторан с открытой терассой и живой музыкой. Сразу за ним, у уходящего вдаль причала, ровными рядами пришвартованные к берегу замерли шикарные яхты и прогулочные катера. Кроме меня и музыкантов, гениально исполнявших сейчас какую-то медленную, располагающую к размышлениям композицию, на берегу никого не было.
Эйли явилась как всегда неожиданно. Выйдя из-за террасы, она неспешно двигалась в мою сторону. Глядя на неё, я рисковал до конца своих дней остаться немым. В очередной раз потеряв способность трезво мыслить, я, как полный идиот, продолжал сидеть и молча пялиться на девушку, не в силах оторвать от неё взгляд. Сейчас она была особенно хороша. К естественной природной стати добавился превосходный вкус в выборе одежды. Восхитительное вечернее платье идеально подчёркивало её изящную фигуру, а лёгкий, не испорченный излишеством макияж дополнял и без того божественную красоту этой девушки. Сообразив наконец, что пора бы уже как-то проявить элементарные знаки внимания, я, резко вскочив с места, предложил ей стул.
— Эйли, ты нереально красива! — оправдывая свою растерянность, произнёс я.
— Спасибо, — скромно поблагодарила она.
Наступила неловкая пауза.
— Стол превосходен, — первой начала разговор девушка, — признаюсь, он навеял на меня давно забытые воспоминания, — она как-то печально улыбнулась.
— Я старался. Правда, не знал, что ты предпочитаешь, поэтому рискнул накрыть его на свой вкус. Прости, если что-то не так.
— Ну что ты. Всё выглядит весьма аппетитно. Мне и правда приятно, — ответила Эйл, — я уж и не мечтала когда-нибудь ещё быть приглашённой на свидание.
— Угощайся, — указал я рукой в направлении закусок, — можно предложить тебе вина?
— Спасибо. Хотя у меня и нет необходимости ежедневно принимать пищу, я с удовольствием попробую выбранные тобой блюда, — пообещала девушка.