В этот раз дорога до знакомой улицы не заняла много времени. Заброшенный, но по-прежнему величественный в своём спокойствии Дом всё так же стоял на краю огромного пустыря и, казалось, дремал, устремив окна-глазницы в сторону высоких, сверкающих свежей краской новостроек. Он, словно умудрённый опытом старик, с высоты прожитых лет снисходительно смотрел на яркую, полную энергии и задора молодёжь, бездумно транжирящую драгоценные мгновенья своей жизни в угоду мимолётным ценностям.
С ясным пониманием того, что все последующие дни просто не смогу обрести душевный покой, если сейчас не попытаюсь добраться до сути, я вновь подошёл к заветной двери. После недолгого колебания, зная, чего следует ожидать, решительно вставил Ключ в замочную скважину.
Яркая вспышка света теперь меня вовсе не испугала. Повторно входя в неведомый Мир, я уже смотрел на него любопытным взглядом путешественника. Однако сейчас я оказался в совершенно незнакомом мне помещении. Огромный Зал, переходящий по краям в длинные сводчатые коридоры, впечатлял своими размерами. Откуда-то с потолка в него проникали рассеянные лучи естественного освещения, заливая окружающее мягким, ласковым светом. Вокруг царила абсолютная тишина. Я был один. Не зная, что следует делать и как необходимо себя вести, я лишь зачарованно рассматривал явившееся мне чудо.
— Ты вернулся.
Несмотря на то, что я ожидал услышать нечто подобное, Голос вновь появился неожиданно. И хотя я узнал его сразу, тем не менее, мне стало немного не по себе. Решив не терять время попусту и сразу обозначить цель своего визита, я, стараясь не выказать растерянности, громко ответил:
— У меня не было выбора. Я хочу знать, что со мной происходит и что всё это значит?
— Выбор есть всегда.
Голос звучал спокойно и ровно. И было в нём нечто такое, что сразу же давало понять главное: «Его необходимо слушать!». Нет, не из-за страха перед ним. Его не было. А только лишь по причине уникальности момента, который никогда больше не повторится. Голос не утверждал, не выражал эмоций, не противопоставлял своё мнение, не спорил. Он просто озвучивал некую информацию. Словно бы доносил Истину. Вдруг показалось, что посреди выжженной палящим солнцем пустыни на миг появился животворящий родник с кристально чистой прохладной водой, и мне необходимо за короткое время напиться из него вдосталь.
— Кто Вы? — задал я главный из волнующих меня вопросов.
Вместо ответа в одном из боковых коридоров свет стал ярче. Охватывая чуть большее пространство, он давал возможность увидеть говорившего. Избегая прошлых ошибок, я принялся жадно всматриваться в его образ, стараясь разглядеть и запомнить всё до мельчайших деталей. Сейчас из глубины освещённого участка на меня смотрел вековой Старец. Длинные, аккуратно расчёсанные белые волосы свободно свисали на его плечи. Такая же светлая, ухоженная борода делала облик старика каким-то сказочным и таинственным. Одежда свободного кроя в тех же светлых тонах и тонкий витиеватый посох завершали общую картину. Первым, что приходило в голову при виде этого человека, было чувство глубокого Уважения. Я не смогу ответить, почему. Оно просто появилось внутри меня как данность.
— Кто Вы? — вновь задал я тот же вопрос, — Как Вас зовут?
— Даниил.
— Вы человек?
— Нет.
— А кто же Вы?
— Энергия в вашем понимании.
Происходящее уже не шокировало, но мне было безумно интересно. Я обязан был узнать максимум из того, что хотел.
— И что Вы делаете?
— Я Мастер этого Мира.
Отдельные нестыкуемые пазлы в моей голове стали медленно складываться в некое подобие единой картины.
— Мастер? Тот, кто починил Замок? — внезапно осенило меня.
— Был им.
— А почему Вы здесь?
— В своё время я сделал Выбор. Как и ты.
— Какой выбор? Я не делал никакого выбора! Просто пришёл узнать, что всё это значит! Почему это случилось именно со мной? И как я оказался дома, если был в офисе? Я ничего не понимаю в происходящем. Но никакого выбора я не делал!
— Ты здесь.
— Это абсолютно ничего не значит. Я просто хочу знать правду. И затем так же свободно уйти, — возразил я.
— Ты свободен, — согласился собеседник, — но ты не уйдешь.
— Ещё как уйду. Я то себя знаю! Вот, кстати Ваш Ключ! Хотел вернуть.
— Ключ не вернётся.
— То есть как не вернётся? — опешил я.
— Ты не закрыл Поток.
— Какой ещё на… Поток? — раздражаясь неясностью ответов, сорвался я на брань, но договорить не успел.