Чтобы понять это упоминание о сооружении стены Севером мы обратились к римскому тексту, относящимуся к IV веку Scriptores Historiae Augustae (Историки Августов). Мало кто знает, что наши сведения о сооружении римских стен при Адриане и Антонине основываются лишь на этом источнике, однако он еще и свидетельствует о том, что Север возвел еще одну стену.
Стена Адриана: Он [Адриан] выступил в Британнию. Там он исправил множество злоупотреблений и первым соорудил стену в восемьдесят миль длиной, чтобы разделить варваров и римлян36.
Стена Антонина: Антонин вел много войн с помощью своих легатов. Легат Лоллий Урбик покорил для него бриттов и, отогнав варваров, соорудил другую стену из земли37.
Стена Севера: Он [Север] укрепил Британнию, построив стену поперек острова [страны] от берегов океана38.
Автор приведенных отрывков явным образом представляет, что в Британнии существуют три различные стены, причем если две первые были построены, чтобы отгородить римлян от варваров, третья была сооружена для укрепления Британнии без упоминания варваров. Мы обнаружили, что единственной стеной, упоминаемой во всех ранних источниках, используемых для описания начала британской истории, является стена, построенная Севером. И Стена Адриана, и Стена Антонина не упоминаются Неннием, Гильдой или Бедой (предположительно жившим в нескольких милях от Стены Адриана). Компромиссная точка зрения предполагает, что третья стена на практике является воспоминанием об укреплении или починке Севером одной из северных стен, что на наш взгляд представляет собой всего лишь попытку согласовать ранние источники с предвзятым мнением об их сооружении, поскольку попытка эта не может быть подкреплена никакими археологическими свидетельствами. Невзирая на отсутствие доказательств, версию эту можно обнаружить во всех книгах, касающихся правления Севера, являя собой пример того, как теория — если ее часто повторять — превращается в признанный факт. Тексты явным образом свидетельствуют о том, что на Британских островах была сооружена третья Римская стена, и тем не менее упоминания «стены» в любом источнике автоматически толкуются как относящиеся к Стене Адриана. В результате связанные со «стеной» события неизменно происходили на севере материковой Британнии. Итак, если Стена Севера не была Стеной Адриана или Антонина, где она находилась?
Первый ключ мы обнаруживаем в относящемся к IV столетию, выполненному св. Иеронимом латинскому переводу написанной на греческом языке Церковной истории Евсевия Кесарийского (ок.320 г.). Иероним добавил материалы из римских источников, упомянув Севера следующим образом: «(В год от Авраама 2221) [205 по РХ] Север пошел войной на бриттанов, где также, чтобы оборонить приобретенные провинции от нападений варваров, построил от моря до моря стену длиной 132 мили»40. Ту же информацию можно получить из других римских источников: Север построил стену от моря до моря длиной 132 мили41. Заметим, что одна из упоминавшихся выше стен была построена Адрианом примерно в 120 г. по РХ; она имеет длину около 73 миль и проходит между Карлайлом и Ньюкаслом, в то время как Стена Антонина была построена около 140 г. по РХ и имеет длину 37 миль, проходя между Стирлингом и Глазго. Стена Севера не связана с ними обеими ни по текстуальным, ни по археологическим свидетельствам. Неримские источники утверждают то же самое. Например, в своей Истории Церкви и народа Англии, написанной в 731 г., Беда повествует о следующем:
«Он [Север] был вынужден прийти в Британнию из-за измены почти всех союзных с Римом племен и после многих важных и жестоких сражений решил отделить покоренную им часть острова от оставшихся непокорными народов. Он сделал это не с помощью стены, как представляют некоторые, а с помощью вала. Ибо стена сооружена из камня, а земляной вал, подобный тем, что защищают походный вал от вражеского нападения, сооружается из нарезанного дерна и возвышается над землей, перед ним располагается ров, откуда выкапывалась земля, а наверху устраивается крепкий палисад из бревен. Север воздвиг такой крепостной вал и ров от моря и до моря и укрепил его башнями»41.