Над рекой Камлад при ее впадении в Северн находится город Монтгомери. Пристальное изучение истории этого города оказалось плодотворным, поскольку город этот находился возле стратегической переправы через Северн, о чем свидетельствуют находящийся неподалеку хиллфорт, носивший название Фридд Фалдвин, римская крепость Гардден форд, стены замка известного как Хен Домен (Старая насыпь), место замка, построенного Роджером де Монтгомери в XI веке и остатки замка XIII столетия, выходящие на город. Важный рубеж Насыпи Оффы (Стены Севера), проходящей поблизости, дополняет соответствие города описанию как «расположенного на входе в королевство Логрес». Когда в 1223 г. Генрих III строил замок Монтгомери (вскоре после написания романа Perlesvaus), была сооружена также окружавшая город оборонительная стена, и мы с интересом отметили, что ворота в Северной стене носят название Артуровых, как и улица, ведущая от этих ворот к центру города.
Мы быстро убедились в том, что именно Монтгомери дал физическую основу для выдуманного двора Камелота, и когда мы выяснили, откуда появилась рукопись Perlesvaus’а, головоломка сложилась окончательно. Владельцем оригинальной рукописи являлся граф Томас Арундел, один из лордов Марча, основной резиденцией которого на валлийской границе был Освестри, расположенный к северу от Монтгомери. А не написал ли автор Perlesvaus ’а свой роман, находясь в Валлийской марке, при дворе Томаса Арундела? Аналогия между Perlesvaus Ъм и другим французским повествованием XIII столетия, Fouke le Fitz Waryn, действие которого происходит на валлийской границе возле Освестри и Лланголлена, была уже отмечена несколькими учеными. И мы считаем, что Камелот был изобретен на закате XII столетия на основе реального города Монтгомери и после этого вошел во все последовавшие романы об Артуре, сделавшись в итоге самым знаменитым из дворов короля Артура.
Последние дни Артура
Теперь снова обратимся к повести жизни истинного Артура в момент прибытия повеления императора Луция явиться к нему в Рим. Артур был осужден Римским сенатом за жестокость при покорении соседних королевств; его также ждало наказание за невыплату дани, которую Юлий Цезарь и прочие императоры взымали с Британнии. Получив такое известие, Артур обратился за советом к собравшейся знати и в своей речи превозносил предков, не покорявшихся Риму в прошлом: братьев Бели и Брана, победивших римскую армию и приведших из Рима заложников, и Элен, которая с помощью мужа-римлянина Максена и братьев правила Римом. Речь свою он закончил словами, что это Рим должен платить дань бриттам, а не наоборот. Знатные люди с этим тезисом согласились, собрали крупное войско в своих землях и выступили на Рим17.
Артур уже собирался вторгнуться в Рим, когда из Придейна явился вестник с известием о том, что Медрод женился на Гвенхвивар и завладел королевством. Услышав такую новость, Артур оставил Хивела (Хоэля) во главе своих полков и возвратился в Придейн, чтобы встретиться лицом к лицу с Медродом. Тем временем Медрод набрал большую рать из саксов, пиктов и скоттов «и от всякого племени, о котором было известно ему, что они ненавидят Артура»18. Медрод обещал им за помощь против Артура земли, расположенные к западу от Хумира (Северна) и области Кейнт (Гвент), как за сто лет до того поступил Вортигерн с Хенгистом и саксами. Brut рассказывает нам, что в войске Медрода насчитывалось 80 000 мужей и что армия эта пришла к Порт Хамо, чтобы не позволить Артуру высадиться на берегах Придейна. Тут произошла кровавая битва, в которой погибли многие из людей Артура, в том числе Гвалхмаи (Гавейн), брат Медрод, и Аравн (Ангуселус), король Альбана. Медрод бежал с места сражения со своей армией, и Артур провел следующие три дня, хороня убитых товарищей возле Порт Хамо.
Место битвы при Порт Хамо можно определить по могиле убитого в ней Гвалхмаи. В соответствии с Могильными Строфами:
Имя Периддон в поэзии бардов носит река Ди20. Другое раннее упоминание этого региона как места захоронения Гавейна сделано в работе Вильяма Мальмсбери. Описывая открытие в 1125 г. места могилы Валвена (другое имя Гавейна, использовавшееся в континентальных романах), он говорит: «В это самое время обнаружена была в провинции Уэльса, называемой Рос (Ros, Rhos), могила Валвена, который не был незаконным племянником Артура от его сестры… Могила… [Валвена]… была обнаружена во времена короля Вильгельма на морском берегу, четырнадцати футов в длину; и некоторые здесь говорят, что был он ранен врагами и выброшен в море на обломке корабля, другие же утверждают, что его убили собственные сограждане на пиру»21.