За свій квиток Ліза заплатила з пластикової картки, яку подарував їй на весілля чоловік, завівши рахунок «для жіночих потреб», за Олин було сплачено готівкою з Лізиних заощаджень її робочої пори, певна кількість тих самих заощаджень іще залишалася на початок, щоб улаштуватися вдома, бо ж треба було думати й про дитину, яка мала народитися за два місяці. Добре, що був іще час якось до того підготуватися.
А ще… Ще Ліза, мов уві сні, згадувала щось украй потойбічне, пов’язане з Брасом – як відмикалися самі собою різні замки лише від торкання автомобільного ключа, та як, прощаючись із ними в дворі, Брас поклав до Олиних рук жменю золотих виробів і міцно обійняв її, поки та стояла остовпіла від несподіванки. Що з ним буде далі, коли повернеться чоловік? Чи шукатимуть утікачів? Чи шукатиме чоловік її на Батьківщині? Судитиметься за дитину чи махне рукою? До всього того Лізі було байдуже. Принаймні зараз. Головне було – сісти в літак, долетіти і щасливо зійти в Борисполі.
44
Ліза повернулася додому пізно. Пройшла на кухню. Не перевдягаючись і не миючи рук, дістала з шафки півпляшки коньяку, налила собі чарку, випила залпом, сіла за стіл, склала на ньому руки, вперлася в них лобом і завмерла. Та ж і вона не залізна, і сили її не безмежні. А життя знову б’є по голові…
Оля вже вклала Ясю та лягла сама почитати на ніч книжку. Вона любила жіночі романи – невеличкі книжечки у м’яких палітурках. Зазвичай то були прості чи вдало закручені історії про чергову Попелюшку, якій усе ж таки всміхнулася доля. У глибині душі вона твердо знала, що в її житті також усе рано чи пізно буде добре. Бо вже гірше, ніж було, просто не може бути. І тому вона вже три роки прямувала життям пліч-о-пліч із Лізою, допомагала їй та приймала її підтримку, дбала про Ясю як про рідну, готова подерти на клапті кожного, хто завдасть їй лиха. Не маючи великої упевненості в завтрашньому дні, Оля все ж таки знала – гірше вже не буде. Рано чи пізно, все буде гаразд. Та й жіночі романи говорили про те саме. А якщо про це написано та ще й надруковано – хіба ж це може бути брехнею?
Те, що вони пережили разом, зробило Олю та Лізу не просто подругами чи сестрами. Мабуть, і слова такого ще не вигадано, щоб визначити рівень сплетіння їхніх доль і взаємної довіри. Це було, як казали в мультику про Мауглі: «Ми з тобою однієї крові!»
Коли Ліза в Бориспільському пологовому будинку передчасно народила Ясю, Оля дійсно розгубилася, і всі її подальші дії були чітко керовані незламною подругою, на яку тепер лягла відповідальність і за Олю, і за своє малесеньке (два з половиною кіло!) немовля. Першу добу Оля не виходила з лікарні, з острахом чекаючи розвитку подій.
Потім Ліза, зрозумівши з натяків лікарів, що дитині потрібні «особливі дослідження» та й більш «круте» обладнання для виходжування, платила комусь гроші, домовлялася про перевезення дитини до Києва, там Оля терміново винаймала дешеву однокімнатну квартиру, де лише ночувала, проводячи дні в лікарні, чи Ліза прибігала туди помитися… Так минули перші місяці на Батьківщині. А потім, на щастя, Яся, по-жіночому чіпляючись за життя, почала «вилюднювати», набирати вагу та наздоганяти у розвитку вчасно народжених діточок.
На літо вони знайшли під Києвом притулок у сільській хаті – і дешевше, й екологічно краще для дитини, та й не вляглися ще страхи, чи не шукатиме чоловік Лізу, а заразом і Олю…
Оля почувалася в селі, мов риба у воді – виявилось, вона вміє в сільському житті все – і сапати город бабі Вірі, у якої жили, і чистити клітки кролям, і навіть вибрати «правильну» козу на молоко. Ліза сміялася до сліз, коли Оля цілком серйозно розповідала, як тестувала всіх місцевих кіз – терла їм пальцями шерсть поміж ріжками і нюхала руку: мовляв, якщо не смердить – молоко буде теж без зайвих запахів. Але баба Віра потім підтвердила те саме – бо ж кози труться головами об дерева не просто так, щоб почухатись, вони мають на лобі спеціальні залози і мітять запахом територію!
Ліза, наїжджаючи в Київ, знову накупила всього необхідного для малювання. Поки що вона не вигадала іншого способу прогодуватися з невеличкою родиною, як малювати своїх неймовірних жінок, вкладаючи туди енергію власної душі, і пропонувати кудись для інтер’єрів. Запам’ятала слова Сержа про їхню ліквідність, а він до запаху грошей був не дурний, хоч і рідкісна сволота.
Перші її картини купив для себе та на подарунок друзям її колишній шеф, а може, допоміг із жалості, бо взяти на роботу Лізу вже не міг, такі часи – і своїх скорочував. Та вона й не просилася, не могла сидіти весь день, коли вдома така ще маленька Яся.