– Ты не можешь быть жив! Я обнимаю мертвеца!
– Фто? – не понял Марко.
Касс, хмурясь, склонился над ним.
– Ты. Упал. Марко! – отрывисто и громко произнес он, будто Марко все еще пребывал без сознания. – Ты меня понимаешь? Ты упал! С вершины вулкана! И несмотря на это! Ты жив!
Марко посмотрел на меня:
– Посему он так ховохит? И посему я сепелявлю?
Я открыл рот, чтобы ответить, но не смог издать ни звука. Это было невозможно. Но тем не менее произошло. Марко ждала неминуемая смерть. Его челюсть, зубы – их осколки валялись в самом центре вулкана.
Но вот он здесь, вновь с нами. Невредимый.
Как и все мы. Ни пятнышка от гуано. Ни единого ожога.
Мы все спаслись.
– Марко, открой рот, я должен кое-что проверить, – наконец выговорил я.
Он послушно опустил нижнюю челюсть. Когда я наклонился поближе, Эли тоже повернулась, чтобы посмотреть.
Я запрокинул ему голову, чтобы поймать солнечный свет. Его передние зубы, похоже, только-только прорезались сквозь десны. Они не были раздроблены или выбиты, это были совершенно новые зубы. Нёбо оказалось нежно-розового цвета, будто пересажено от младенца.
Эли судорожно вздохнула:
– Его зубы…
– Вся челюсть, – тихо поправил Касс. – После падения от нее остались одни осколки.
– Марко, – сказал я, – ты, может, этого и не помнишь, но ты упал. С огромной высоты. Ты должен был погибнуть. Но ты упал рядом с этим водопадом, поэтому сейчас ты в порядке.
Марко беззубо улыбнулся:
– Так я бессмехтный?
– Дело в воде, – возразил я. – Ты… регенерировал.
– Я фто-о-о?..
Он едва не откусил мне пальцы.
– У тебя растут новые зубы, – продолжил я. – Появилось нёбо, которое наверняка было раздроблено. Но сейчас все возвращается в норму. Поэтому ты и шепелявишь!
На его лице вспыхнула радость:
– Так это не навсехда?
Он уже сидел и свободно двигал обеими руками. Раны на лице уже не казались столь серьезными.
– Марко, ты можешь встать? – спросил я.
В ответ он пожал плечами и для проверки пошевелил ногами.
– Джек, ты только посмотри! – выдохнула Эли.
Казалось, у него было три колена, и все смотрят в разные стороны. Марко удивленно воззрился на собственные ноги и подвигал ими вправо и влево.
– Вот блин, – вырвалось у него.
Затем он дернул ими, будто желая кого-то пнуть. Ноги вытянулись, вернувшись в нормальное состояние, а Марко при этом издал пронзительной вопль от боли.
Касс застонал:
– Не делай так больше.
– Помогите подняться, – все еще морщась, попросил Марко. – Только помедленнее.
Мы с Кассом приподняли его и как только могли осторожно спустились назад в воду. Он вскрикнул, когда его ноги ударились о дно. Брызги от водопада мелькали вокруг.
– Нужно вернуться за водопад, – сказал я, – к центру вулкана. Там, где мы тебя нашли. Справишься, как думаешь?
Марко покачнулся, оценивая собственный вес. Какое-то время он неподвижно постоял в воде, глубоко дыша. Затем отпустил наши с Кассом плечи и оттолкнул нас в стороны.
Улыбнувшись Эли, он сказал:
– Фсе за мной по дороге из зелтого кирпича!
Вернувшись в кратер, Марко принялся собирать фрагменты своих зубов и других частей тела. Касс и Эли погрузились в переговоры насчет прохода, расположенного на противоположной стороне кальдеры, прямо напротив арки за водопадом. Оттуда вглубь уходили сразу три ответвления.
А я в это время не мог оторвать взгляда от большого темного пятна слева от нас. Солнечные лучи в это время суток падали так, что вся та часть кратера оказалась в непроглядной темноте. С той стороны исходил едва заметный пар. Видимо, сообразил я, это были испаренная влаги с нагретых камней.
– Уверен, один из этих коридоров соединяется с тем, по которому мы шли, – сказал Касс, – но я не могу вспомнить, какой именно.
– Так вспоминай! – настаивала Эли. – А вдруг мы вернемся назад к пожару?
– Я же не машина, Эли, – ответил Касс. – Я и смотрел-то на тот пень всего пару секунд. И я был на взводе. Если не забыла, мы тогда были посреди побега. Может, стоит провести небольшую разведку – проверить каждый проход, отметить тупики, поискать какие-то пометки, подсказки – да все что угодно. Тогда, может, память ко мне вернется. Марко? Джек?
– Я подозду, пока ты разбересся, – откликнулся Марко. – У меня тут много фсего интерефного. Крифи, если увидис вромаски. Хотя фего волноваться. Мы беффмертны. У нас ефть водопад – йеху!
Он был неподалеку от выхода к водопаду и едва не приплясывал от восторга.
– Я хочу немного осмотреться, – крикнул я, махнув рукой в сторону темноты. – Я недолго.
Касс и Эли скрылись в проходе, а я все не мог выбросить из головы лекцию Бегада – о сердце Атлантиды, таинственном месте, которое, как он сам утверждал, нашел Вендерс. И вот теперь мы тоже его обнаружили. Но оно определенно оказалось не таким, как в моем сне, где не было ни этих каменных стен, ни исцеляющего водопада.