— Давай скажем честно, я ни к каким отношениям никогда и не стремилась. Мне это не нужно.
— Почему?
Пич залпом прикончила свой стакан и налила еще.
— Потому что, Джимми, я не хочу больше потерь. За эти годы исчезло столько тех, кого я знала и, может даже, любила с самого детства. И я ведь не чокнутая, чтобы добровольно обрекать себя на страдание, по сравнению с которым электроплеть — ласковое поглаживание, — боль, изливающаяся из слов Пич, была такой ощутимой, что Эмме казалось — протяни руку, и она сможет её потрогать. — Я не хочу даже тупо привыкать к одному партнеру. Откуда мне знать, что завтра он не умрет?
Эмма сделала еще несколько глотков, чувствуя, как внутри разливается тепло вперемешку с непонятно откуда взявшейся смелостью.
— Пич, но ведь тебе нравится лейтенант, — ляпнула она, прежде чем остановила своя язык. — Ой! Прости, это не моё дело!
— Да ладно тебе, Джимми! Как будто я из этого делаю тайну или не сама тебе об этом говорила. Ну да, мне нравится Сейм. Я его хочу. Кто же такого не захочет? — если бы в крови Эммы не было сейчас алкоголя, то она бы наверняка зарделась. — Я даже привязана к нему. Но, понимаешь ли, Джимми, все это потому, что я прекрасно осознаю, что с ним мои чувства в полной безопасности. Стальной Сейм — самый живучий ублюдок, которого я знаю, и опасаться того, что его убьют раньше меня, нет оснований.
— Этого никто не может знать.
— Поверь, я могу. Если кто и выживет на всей этой долбаной базе в конце, так это он. И второй довод в пользу Сейма состоит в том, что он никогда в жизни не подпустит меня ближе. Я навечно увязла для него в числе друзей и боевых товарищей. Да, он будет сражаться рядом со мной как лев, отдаст за меня последнюю каплю крови, хоть зубами вытянет из любой задницы, прикроет любой косяк перед командованием. Он это сделает для каждого из нашей группы. Для Кира, для близнецов, не важно! Но он никогда не посмотрит на меня с желанием, Джимми. Он никогда не захочет большего со мной. У него, черт возьми, тупо ни за что не встанет на меня, даже если он будет пьян до беспамятства. И я знаю, что говорю. Потому что я пробовала, как это ни унизительно для меня звучит. Пробовала, но ничего не вышло. Мне ни за что не вылезти из этой его хреновой френд-зоны. Так что могу пускать слюни по нему совершенно спокойно, не опасаясь для своего черствого сердца никаких последствий!
Разные эмоции отразились на лице Пич, когда она говорила это Эмме. Но под конец девушка опять нацепила на лицо беспечную улыбку и маску полного похеризма.
— Допивай! — кивнула она на стакан Эммы. — Поваляемся чуть-чуть и махнем в один бар тут неподалеку. Я бы тебя потащила в клуб, но ты у меня еще дикая, будем тебя приучать потихоньку.
— Я не уверена, что бар — это хорошая идея, — ответила Эмма, отмечая, как странная легкость наполняет её голову, отодвигая серьезные размышления подальше. — Но почему-то мне сейчас на это плевать!
— Во-о-от! Правильно, мелочь моя! — поддержала её Пич и хлопнулась на широкую кровать.
Но когда они оказались у дверей бара, и от стоящих снаружи мужчин послышались свист и непристойные комментарии, жидкая храбрость почему-то предательски покинула организм Эммы. Ей захотелось развернутся и побежать со всех ног прочь. Пич, почувствовав её пораженческое настроение, тут же схватила Эмму за руку и решительно втянула внутрь. Найдя свободный столик, она велела Эмме ждать и отправилась, покачивая бедрами, в сторону барной стойки. Эмма заметила, сколько голодных мужских взглядов последовало за подругой. А осмотревшись, поняла, что и в её сторону направлено не меньше. Ей тут же захотелось съежиться до размеров крошечной точки или просто волшебным образом исчезнуть отсюда. А потом она увидела, как крупный парень с длинными волосами и кожаном прикиде направляется в её строну, откровенно раздевая глазами. Он навис над столиком и уперся руками, склоняясь ближе к Эмме.
— Детка, я тебя здесь ни разу не встречал! Как ты относишься к идее прокатится на моем ручном звере? — похабно ощерился он, обдавая Эмму запахом алкоголя.
— Отрицательно! — рявкнули рядом, и в следующий момент Сидда «легонько» отпихнул парня своим плечом, так что тот отлетел к соседним столикам и повалился на пол, опрокидывая на себя чужое пиво.
Эмма уставилась на появившихся перед столиком близнецов и ухмыляющегося из-за их широких спин Кироса.
Длинноволосый любитель ручных животных вскочил и бросился на Сидду, пытаясь ударить его в лицо. Тот же небрежно отмахнулся от него, отправляя его обратно в полет. Но в это время на помощь одетому в кожу страдальцу с другого конца бара устремилась целая толпа похожих на него суровых парней.