Обвалил берега пласт, что много цветами теми порос и видит - смида красная - блестящие медные камни. Выкопал яму неподалече, на том же склоне. Камнями речными выложил. Угля нажёг древесного, смешал с камнями смидными[38], да в яму ту высыпал. Сверху ветвями закрыл, да валежником. Слово огня прошептал, призывая Семаргла. Запылала яма. Так меди добыл он и выковал серп. А серпом тем, пожал он крапиву. Сплёл рубаху себе из неё. Надел на себя, через голову перекинулся, да тут же и обратился соколом. Крылами взмахнул - поднялся под самое солнце, да камнем в скалу-то бросился. Точно в глаз того ворона чёрного, что на камне был вырезан.
- Здравствуй, Своба, молодой волхв.
Божен открыл глаза. Он лежал на спине, меж четырёх столбов. Луна едва склонилась к верхушкам деревьев. Ворон обтирал ему лицо травяной губкой.
- На-ко, выпей, - Молчан приподнял голову ученика и поднёс к его губам большую деревянную чарку, откуда пахнуло травяным медовым настоем.
- Глубоко ходил. Много изведал, видать. Теперь твоё начинается учение. До сего лишь молот с наковальней творились, теперь будешь волхва ковать. Да отдыхай пока. Завтра говорить будем.
Небо было черно, но при том переливалось разными оттенками, звёзды мерцали, сияла луна, каждая травинка была наполнена красотой и светилась каким-то внутренним огнём. Один из дубов, стоящих кругом, засветился более прочих. Отделился от него свет будто, да соткался в образ человеческий. Божен силился разглядеть пришедшего, повернув к нему голову. Фигура шагнула ближе. Знакомые черты... Велимудр Волк...
- Велимудр?! Ты... Юша[39]?...
Улыбнулся старый волхв.
- Смотри-ко, многое, видать открылось тебе Жаворонок, ныне, коли истинные имена зришь. Да, я это. И имя моё тебе верно открыто. Но ты однако, не шуми его понапрасну. Отдохни до зори, Своба, молодой волхв.
О, как чудесно было это утро. Сколь не похоже, на что-либо бывшее ранее. Весь мир видится живым. Каждая травинка, да что там, каждая песчинка дышали жизнью! Небесная синева, последние гаснущие звёзды, речная рябь, птичий щебет - всё... Всё воочию виделось единым и цельным. Всё являлось одним, и в единстве этом был лад. Рыбы, мошки, люди, звери, змеи... Все и всё, при том, стало письменами великой книги, кою стоило прочесть и понять. Только теперь Своба Божен понял, о чём говорил давече Ворон - до сей поры, он едва учился ходить, а дорога начиналась лишь теперь. Лишь прошлой ночью, он вступил на Путь, по которому ему теперь надлежит пройти. Божен сидел на берегу неширокой реки, где по обыкновению искупался на утренней зорьке.
Наставники Молчания Ворон, да Велимудр Волк подошли к нему.
- Здравствуй, братец.
Божен земно поклонился обоим.
- Вот и начинается твой Путь. - произнёс Велимудр - Посеяно зерно твоего Вырия - священного дуба. Расти его. Как вырастишь, поднимешься по нему в светлую Сваргу[40]. Тогда и откроются тебе законы камня алатырь[41], отдадутся ключи жизни. От корней твоих и начнётся дорога. Осока Бабура проводит тебя в Выривец. Там встретишься с отцом своим Гораздом Кочетом, что прозвался Кирином. Там и начнётся учение. Шесть достоинств тебе будут подспорьем: будь щедрым, не жалей ни добра, ни сил, ни умений; будь полезен и себе и прочим, избегай чинить вред, что делами, что речью, что мыслью своею; будь терпелив; будь усерден и осознан, тогда легко откроется тебе мудрость - достоинство наиважнейшее. Вместе с тем помни, что потребуется тебе и сила. Сила зависит от знания, которым владеешь. Береги время - не стремись узнать всё на свете, ибо многое бесполезно знать вовсе. Не придавай значения действиям других, тому, что говорит другой или делает, но лишь тому, что сам творишь. Стремись быть безупречным. В том будь себе самым строгим судьёю.
- И ещё, однако -добавил Молчан - помни одно, чем больше другие знают чего от тебя ждать, да кто ты есть, тем сильнее это ограничит твою свободу. А дорога без свободы -дорога без радости. А дорога без радости - рабский путь, и идти им в одно лишь царство - в пекельное.
Ещё раз земно поклонился Божен обоим. Потом обнялись. Вместе они вернулись в домишко, где прожил он в учении последние четыре лета. У дверей ожидала его крепкая улыбчивая старушка.
- Ой, и ладный молодец! - старушка всплеснула руками и заулыбалась.
- Здравствуй, бабушка - поклонился Божен. Что-то смутно знакомое виделось ему в её лице. Он видел её истинное имя - Лагода, но вот откуда он её знает?
- Не гадай, Жаворонок, не вспомнишь. Это Осока Бабура, что матери твой подмогой была, да тебя в мир встречала. Потом берегла, до Волка. С нею тебе идти в Выривец. Что ж, уж солнце высоко, пора. Всё ли помнишь, Осока? Князю правду расскажешь, как было. Только не говори об учении. Скажешь схоронились в деревне, да и только. Иначе сгубят парня - силы там многие у нововерцев скоплены. Искать тебя будут - мороком обернёшься, Волк тебя выведет. А я провожу пока - Молчан забрался на крышу избушки, да уселся на охлупень[42] - бревно, что по верху положено, конской головой украшено. Что там шептал Ворон?, да только дранки-то[43] чешуйки затрепетали, что твои пёрышки, задышал конёк деревянный, да взмахнул скатами, что крыльями, оторвался от избы, да на землю спустился. И стоит на изба слегами[44], что рёбрами светится, а рядом конь деревянный крылами подрагивает - Забирайся, честной народ.