- Это что ж это?!
Верк схватил за темляк[52] и вытянул засапожник[53] - нож кривой о четырёх гранях. Говорили - даже в бане при себе держал рядом.
- А ну кась! - пригнувшись, сжимая в руке нож он двинулся снова.
Подуло. Разнесло немного хмарь. В звёздном свете различимы стали силуэты. Далее на малом пастбище разглядел светлые пятна - с десяток овец подранных в клочья валялись в тёмных лужах. Куски шкур были во множестве. Какие висели на плетнях даже.
Впереди сверкнула пара глаз. Верк собрался. Перехватил нож по удобнее. Изготовился встретиться с волком.
- Ну, давай, серый!
Растянуло небо белее прежнего. Перед ним стоял небольшой барашек. Верк огляделся по сторонам. Никого более. Расслабился, в рост встал.
- Свезло тебе, значит...пока. - улыбнулся - скоро гулять будем на поминках по князюшке. За одним столом с тобой встретимся. - рассмеялся хрипло.
Ещё раз сверкнули глаза, будто искра прошла. Вдруг барашек вперёд бросился. Никогда ещё Калодот не видел, чтоб что-то двигалось столь быстро. Не успел не отступить, не закрыться. Рогатая голова камнем ударила в причинное место. Человек согнулся с хриплым выдохом. Тварь подпрыгнула, зубами вцепившись в горло вырвала кусок. Верк завалился на бок. Пульсируя, густые потоки полились на тропу. Человек дёрнулся ещё раз пять и замер, уставившись в небо стекленеющими глазами, и сжимая в руке бесполезный нож. Барашек наклонил голову на бок и поглядел на него. Промекал. И помахивая хвостиком, стал лакать тёплую кровь.
Авдикий с Хусдазадом ещё издали услышали шум переполоха и увидели отсветы факелов от княжеского терема.
- Готово, поди...
- Хвала господу всего сущего.
Они двинулись скорее. Однако увиденное... На дворе стояло с дюжину гридей - дружинников княжеских. Трое лежало недвижимы - у одного горло вырвано, у других двух ноги поломаны. Из тех, кто стоял, кто укрылся щитом сам и закрывал лучников. Кто держал факела. Кто мечи обнажил. Кто алебарды длинные сжал. По двору метался барашек. Скорость его была невиданной. Он пытался пробиться в терем. Ударяя в щиты, валил человеков, но тут же отскакивал от алебард и мечей и факелов, коими пытались достать его ратники. Лучники не могли попасть в него - всякий раз оказывался он уже в месте ином, а стрела вонзалась в землю. Стоящий на крыльце поймал на прыжке - и стрела пронзила твари ляжку. Барашек остановился на миг. Откусил стрелу. Разбежался и подпрыгнув на пару саженей[57] пробежал по стене, оказавшись у стрелявшего рядом. Там вырвал зубами лучнику щёку, сбил с крыльца другого воина, но чтоб не оказаться под алебардой, спрыгнул наземь. Кто-то заметил попов:
- Святые отцы! Святые отцы! Не иначе нечистый... Спасайте святые отцы!
Авдикий оказался смышлёнее - покуда Хусдазад пялился на творимое, приподнял полы рясы да бросился бежать. Хусдазад, вцепившись в кащеев знак пытался отступить в темноту.
- Господь, господь мой Игава спаси раба своего. Спаси от...
Тут одержимая тварь со всего маху ударила того под живот, в промежное место. Хусдазад завопивши, бросился было бежать, да запутался в юбках, упал на грудь. Баран вскочил тому на спину, да спрыгнул скоро, остерегаясь стрелы пролетевшей.
С иной стороны вышел к свету Божен.
- Куда, дурак?! Беги! Прячься! - крикнул кто-то из витязей княжеских.
Божен подошёл ближе. Безумная тварь обернулась и бросилась на новую жертву. Баран летел на него, но будто разумом наделённый, делал порою скачки, берегясь стрел летевших. Божен стоял не шелохнувшись. Лишь когда оставалось менее локтя, повернулся едва, пропуская зверя за спиною, да наклонившись ухватил за рог. Провернув над головою бросил в стену терема. Баран ударился боком. Упавши на землю сломал заднюю ногу. Кость белая торчала наружу. Но встрепенувшись, на трёх ногах снова бросился на княжича. Тем же манером Божен пропустил того мимо и ухватил за рог. Опять же крутанув над головою, ударил о землю, что было мочи, сверху сел да голову провернул. Поднялся княжич со зверя-то. Тот лежит мешком. Да вдруг подниматься начал. Кости наружу торчат. Голова рогами вниз мордой кверху повёрнута, а зашагал. Онемели все. Ни кто ни шагу ступить, ни оружие поднять, ни слова молвить. Тогда схватил Божен зверя за шею-то, прижал к земле, придавил сверху коленом, да зашептал:
Законом от Рода
Всякому место
На алатыре священном отмечено.
Сварогом с Ладою
Тебя заклинаю