Зачастили дожди. Промозгло стало по утру. Развезло дороги, да леса почитай обнажились вовсе. Занедужил Кирин. Странная болезнь свалила князя в одночасье. На заре началось. Сперва только жаром горел. Жаром сухим. Потом же кости ломать стало - локти, бёдра, колени, да голову будто клещами давил кто. Сильный был муж Кирин Князь, да стонал, а порою и в крик орал. Заходил Авдикий, говаривал - знать любезен ты господу нашему, что шлёт тебе муки сии. Молиться наказывал усерднее. Улыбался в бороду. До полудня Аго, пыталась беречь сама, лоб охладить, маковым напоить отваром - боль снять. Да к полудню и вовсе страшно стало: кожа обвисла складками, по телу пятна пошли бляшками. С пятен тех волосья повыпали, а сами они запали глубоко. Носом кровь пошла. Лицо застыло маской мученической, глаза помутнели бельмами, да закрываться перестали, Потом суставы набухли да почернели, да куски плоти отходить стали - персты отделяться.
Споро послала княжна Божена разыскать.
- Скорбная болезнь[55]. Да только не бывает так, что за един светлый день ... Если только не навёл кто. Но то надо истинное имя знать, или на след сворожить... На след сворожить... Он же так и сказал - след добыл, а я-то[56] ... Я вот что, светлая госпожа ... Поздно послала за мною, да что теперь жалеть о минувшем. Я его святым зерцалом - заклинанием накрою, от того ворожба чёрная на колдуна обратно перейдёт, да только чтоб князя к прежней жизни вернуть, тут вода нужна чудесная.
- Делай! Делай, витязь мой! Молю тебя! Спаси его! Ты единственная надёжа моя. Где? Где той воды взять? Куда послать? Как распознать её научи! Сама хоть за тридевять земель поскачу, хоть ползком отправлюсь! Научи, господин мой!
- Вода нужна живая и мёртвая. Где достать её и сам доподлинно не знаю пока. Да сыскать её мне сподручнее. Ныне же оставь меня. Добрый конь мне надобен. Ты пойди снаряди его. Я же с отцом побуду, да ворожбу отгоню лиходейную.
Как повелела княжна, снарядил Вячко коня княжьего , богатырского - косая сажень в холке.
Крутился рядом Андрей пасынок её - узнать, куда отец сбирается, да отослала его Аго прочь. Разобиделся княжич, отошёл, да схоронился неподалёку. Глядит - дурачок идёт, а ему коня отцовского подводят. Ну думает влетит Вячко за самоволье такое - дурака да на княжеском коне катать. После видит, обнялся Божен с конюшим, туесок взял заплечный. С княжной друг другу поклонились земно. Вскочил Божен в седло.
- Добудь, друг мой, добудь той воды живой и мёртвой, спаси суженого моего. Спаси светлого князя.
- Живота не пожалею, добрая госпожа, добуду воды. - погладил коня по шее ласково, тот вскачь с места.
- Воды живой и мёртвой? Что ещё за напасть колдовская? - прошептал Андрей, выбрался тихонько со двора, да бегом к Авдикию.
Добежал до горницы епископской. Дверь отворена. А там Хусдазад кричит почти:
- ...да, и смрад! Смрад значит! Зайду думаю, ага. Там смрад, что сто покойников! Захожу в келейку-то, там жижа. Жижа чёрная! В ней кости значит, в жиже-то. Кости! Книга святая и след глиняный крошевом! И смрад! Ага, кости Суимвла-то! Только кости от Калодота осталися! Так в жиже чёрной и лежат, значит! И смрад остался ещё, ага!
- До коли же нам терпеть бесовское отродье!? Давай северян, пусть притащат! Тебе чего?- Авдикий заметил Андрея.
- Ускакал змеёныш. На батюшкином коне. Говорил за водою живой и мёртвой.
- Ужели и вправду есть чудо это?! Пусть его пока! Собирайся Андрей в дорогу. Добудь это чудо чудное и диво дивное! Слыхал я, воистину чудеса творит... Церкви святой это чудо надобно! Собирайся, следом скачи, проследи за змеёнышем, добудь мне воду эту, к вящей славе господа нашего. Скачи! Добудешь - будешь не только князем, но причислен к лику святых угодников господа дасуни!
Вот старое лесное капище. Огнём пожженное, столбы повалены. Да силы там копилось лет так тысяч пять - не избыть её всю за десяток лет. Спешился молодой волхв, достал из туеска хлеба и соли, что Вячко ему снарядил. Поклонился хозяевам места, и духам лесным, и предкам родичам. Хлеба поднёс с солью. Сел, да птицу призвал белую. Птицу матушку.
Прилетела как есть, вопросила, о чём мол печалишься. Навели, говорит, на отца болезнь скорбную. Без воды живой да мёртвой, не обратить того заклятия.
- Воду найти ту не сложно - текут те ручьи с камня Алатырь. Да с той поры как Китаврас стену построил вкруг, смешались потоки. У брата моего названного Искреня, дочь есть Весея. Он от рода самого Велеса. А в ней сила крови прабабкиной возродилась. Она способна потоки разделить, да воду живую отделить от мёртвой. Ищи Искреня Зиму. - промолвила и упорхнула.