Выбрать главу

– Но ведь это же бред! – не выдержал Денис. – Я не хочу жить на чужой планете!

– Нет-нет! – заторопился Иол. – Вас возвратят на Землю обязательно! Я даю вам слово!

– Но нас же будут искать, будут переживать и убиваться наши родные! – воскликнула Ирина.

– Вы будете отсутствовать очень недолго, – убежденно заговорил лумиол. – Полет до нашей планеты займет всего сутки, столько же – назад. Вы будете отсутствовать всего двое суток!

– Но это же невозможно! – не поверил Денис. – Даже до Луны ракета летит трое суток.

Иол посмотрел на него, как старый учитель на первоклашку, сморозившего глупость. В его огромных антрацитовых глазах читалась и невысказанная вслух ирония, и укор, и сожаление. Но вслух он ничего этого не высказал, а терпеливо объяснил – действительно, как первокласснику:

– Это на ваших, земных ракетах до Луны нужно лететь трое суток. До Сириуса они не долетят вообще никогда. Принцип действия наших кораблей в корне отличается от известных вам. К тому же, физическую природу Вселенной вы тоже представляете еще очень слабо. Лучшее доказательство моих слов – я сам. Ведь я же прилетел к вам!

Денису стало немного стыдно за необдуманность своих слов, но он не сдавался:

– Вот именно, вы сами говорите, что мы еще очень мало знаем и понимаем. Как же мы будем управлять кораблем, не понимая даже принцип его действия?

– Вам и не нужно ничего понимать. Управлять кораблем будет киберсистема. Даже я вручную вряд ли привел бы его к цели. Задачу системе поставлю я, а вы нужны только для снятия блокировок. Для этого не требуется никаких знаний!

Наконец Иол привел последний аргумент, который оказался решающим:

– Подумайте только: вам выпал такой шанс, какого не предоставится больше никогда!

 

* * *

 

Руки всех пятерых лежали на пульте управления ладонями вниз на гладких, светящихся прямоугольниках сканеров. Считанная информация поступала в главный кибермозг, который должен был принять решение и либо дать разрешение на разблокировку всех систем, либо запретить ее. Видно было, что даже невозмутимый внешне Иол волнуется, не говоря уже о землянах. Кожа его, и без того имевшая сероватый оттенок, стала похожа на сигаретный пепел.

И вот – разом зажглись все индикаторы пульта управления, побежали яркие символы по экранам центральной призмы, а Иол выдохнул:

– Все блокировки сняты. Взлетаем!

Денис ожидал, что сейчас взревут двигатели, перегрузка вдавит его в кресло, будет вибрация, еще что-нибудь подобное. Но ничего не происходило. Пальцы Иола шустро порхали над пультом, а лицо его стало совершенно непроницаемым, лишившись даже оттенка каких-либо эмоций. Денису показалось, что Иол не может справиться с управлением корабля и участливо спросил:

– Что-то не так?

– Все в полном порядке.

– А когда будет старт?

– Мы уже летим.

С этими словами Иол провел рукой по пульту, и вновь стены, пол и потолок корабля стали абсолютно прозрачными. Невольный вздох восторга и восхищения вырвался у Дениса: вокруг была черная пустота, усеянная мириадами ярких, немигающих звезд. А прямо под ногами уменьшался на глазах бело-голубой шарик родной планеты.

Денис перевел взгляд на Ирину. Она была взволнована не меньше его: прекрасные синие глаза были широко раскрыты, на губах застыла восторженная улыбка, щеки залил яркий румянец. Ира почувствовала на себе его взгляд, посмотрела ему прямо в глаза и прошептала:

– Как это прекрасно!

Денис протянул свою руку к руке Ирины и крепко сжал ее ладонь. И в тот же миг сердце его бешено застучало, в ушах раздался знакомый уже звон, а последовавшее за ним ритмичное щебетание неожиданно приобрело смысл. И Денис, как и в прошлый раз, у костра, повторил звучащую в голове фразу вслух:

 

– Встретились взгляды – и это начало.

Знайте: ключи у вас.

 

А Ирина подхватила и продолжила:

 

– Будет ступеней к Вершине немало –

На первой стоит Волопас.

 

Только растаяли в полной тишине последние звуки этой странной «песни», как Денис вновь увидел устремленный на него с Ириной хищный взгляд Артура. И опять этот пугающий блеск его глаз погас в доли секунды. Иол тоже застыл в ожидающей позе, но, поняв, что продолжения не будет, перевел взгляд на экран перед собой и забегал пальцами по пульту управления. И только Катерина довольно равнодушно спросила: