Еще лет в семь-восемь Денис, не по возрасту спокойный и серьезный, решил для себя, что когда вырастет и покинет детский дом, обязательно будет жить хорошо и богато. У него будет большая плита, как у нянечек на детдомовской кухне, и на этой плите, в больших кастрюлях, всегда будет что-то вариться! Он каждый день будет покупать себе сразу две буханки хлеба – одну черного, другую белого… Нет! Лучше белого – две, а черного – одну… Или тоже две. И три яблока! Каждый день!
Став постарше, Денис понял, что богатство – это не суп с кашей «от пуза», а деньги, о которых постоянно говорили взрослые – воспитатели и нянечки. Правда сами деньги он впервые увидел уже лет в четырнадцать. Тогда же решил для себя, что будет работать там, где всегда много денег. Став еще старше, на пороге выпуска во взрослую жизнь, он решил осуществить детскую мечту и пойти учиться в финансовый техникум. Узнав, что ближайшее такое учебное заведение находится аж за пятьсот километров, в каком-то Серовске, он, не задумываясь, поехал туда. И поступил! И получил место в общежитии. Это было просто сказкой для бывшего детдомовца – иметь собственное жилье! Правда, в комнате с ним жили еще два парня, но ведь не двадцать же!..
Учился Денис очень старательно, хотя это и давалось ему нелегко. Он сторонился шумных компаний, не ходил на дискотеки, молодежные тусовки, да и некогда ему было заниматься подобными глупостями. Нужно было искать средства к существованию, и Денис постоянно где-то подрабатывал: то грузчиком в магазине, то ночным приемщиком хлеба, то сторожем. При этом он не забывал об учебе: в любую свободную минуту штудировал микро-, макро- и прикладную экономику, технический анализ товарных и финансовых рынков и вскоре стал одним из лучших учащихся группы. Лучше его учился, пожалуй, только Сергей Войков, но это было и неудивительным – отец Сергея работал в банке, начальником кредитного отдела. С Сергеем Денис сошелся ближе всех, хотя настоящих друзей у него так и не было. Но Сергей относился к Денису очень хорошо, можно сказать по-дружески, невзирая на абсолютную разницу в социальном происхождении. И когда наступил срок преддипломной практики, Сергей уговорил отца пристроить Дениса Найденова на два месяца в банк. Сам он, разумеется, проходил практику там же, только в другом отделе. Отец подобрал сыну работу поинтересней – в фондовом отделе. Государственные краткосрочные облигации тогда были на самом пике стремительного подъема, и Сергей с большим интересом наблюдал за ходом азартнейших торгов. Кроме гособлигаций в фондовом отделе занимались также акциями, что было не менее интересно. Денис же попал в вексельный отдел, и поначалу работа с векселями ему очень понравилась. У него кружилась с непривычки голова от умопомрачительных (по его понятиям) сумм, с которыми приходилось иметь дело. Понятно, что практиканта к серьезной работе не подпускали, он больше занимался сортировкой и подшивкой документов да выполнением разовых поручений сотрудников, но своей серьезностью и ответственностью даже в таких незначительных делах Денис быстро завоевал уважение всего отдела.
Надо ли говорить, что после окончания техникума, опять же не без помощи Сергея Войкова и его отца, но зато уже и с определенной заинтересованностью, Дениса приняли на работу все в тот же вексельный отдел. Ему было тогда двадцать два года: в детстве Денис много болел и по этой причине просидел в пятом и седьмом классах по два года. Медицинская призывная комиссия признала его негодным к военной службе: детдомовская жизнь с постоянным недоеданием и частыми болезнями были повинны в том лишь отчасти, главной же причиной стало, как записали в медицинской карте, «аномальное строение правой кисти руки».