Внешне, разумеется, Денис никак не проявил своего отношения к облику тиурянина. Напротив, он улыбнулся, стараясь вложить в улыбку как можно больше доброжелательности, и протянул руку. Впрочем, он тут же вспомнил, что перед ним не человек, и рукопожатие вряд ли для него знакомый жест. Тиурянин между тем то ли догадался, то ли откуда-то знал, что означает этот жест, и пожал протянутую руку Дениса. При этом он произнес:
– Рад приветствовать тебя в своем доме, землянин!
– Откуда вы знаете, что я с Земли? – опешил Денис.
– Не надо называть меня множественным числом, – поморщился в ответ тиурянин, – я всего один перед тобой. А то, что ты с Земли, я знаю. Просто знаю. Тиуряне знают очень много. Я не знаю пока только твоего имени.
– Денис. Денис Найденов, – представился Денис. – А как вас… тебя зовут?
– Меня зовут Юш. А теперь я приглашаю тебя разделить с нами трапезу и готов выслушать твою историю.
С этими словами Юш положил посреди вигвама небольшой мешок и сделал знак Зейме. Она тут же стала ловко вынимать из мешка на расстеленные листья круглые и продолговатые плоды каких-то местных растений, несколько кусков вяленого мяса и сосуд, сделанный явно из металла, причем совершенно очевидно – не вручную.
– Райма передала эти угощения в знак уважения к тебе и к нашему гостю, – пояснил Юш, после чего сделал жест рукой, приглашая садиться.
Денис выбрал плод, формой и цветом напоминающий яблоко и осторожно надкусил. «Яблоко» оказалось очень сочным и вкусным, но вкус его скорее напоминал ананас. Столь же вкусными оказались и другие плоды, а также мясо, которое Денис все же осмелился попробовать, стараясь не думать о его происхождении. Напиток же из металлического сосуда оказался слегка перебродившим соком местных плодов и был очень похож на молодое виноградное вино.
Наконец, дождавшись пока гость насытится, Юш напомнил:
– Я хочу выслушать твою историю.
* * *
Денис еще во время еды усиленно думал, как ему поступить: рассказать ли Юшу все, что ему известно, или скрыть информацию о ключах и загадочном Этом? С одной стороны, рассуждал Денис, если тиурянин узнает, что ключи у него с Ириной, он может опять взять их в заложники, как и все прочие до этого. С другой стороны, даже имея такие замыслы, Юшу не останется ничего иного в этой ситуации, как начать усиленные поиски Ирины, а ее судьба была дороже для Дениса, чем какое-то Это, что бы оно из себя не представляло. К тому же, Юш не был похож на бандита, хотя первое впечатление могло оказаться и обманчивым. И еще один аргумент в пользу рассказать все: Юш был тиурянином, а ведь именно тиуряне отдали им на хранение ключи. Так что, по идее, они тиурянам и принадлежали, и Юш, если решит воспользоваться этими ключами, будет в общем-то прав… Может, он даже сумеет забрать эти ключи себе здесь же, на Уйле, а Денису с Ириной поможет вернуться домой. Это было бы оптимальнейшим исходом всей истории. Так что, как ни крути, получалось, что рассказать всю правду было выгодней, нежели что-то скрывать. Да и вообще врать Денис не любил и не умел – рассказывать правду гораздо легче, чем сочинять что-то, запутываясь во вранье все больше и больше.
И Денис, начиная с момента своего знакомства с Артуром, подробно рассказал всю свою историю Юшу. Тот выслушал ее молча, не перебив ни разу. Затем он еще минут пять сидел, обдумывая услышанное. Наконец сказал:
– Признаться честно, я удивлен твоим рассказом. Мы все, живя на Тиуре, слышали про Это, но мы всегда считали это просто красивой легендой. Согласно ей, ТотКтоСоздалВселенную записал всю информацию о созданном мире – технологию мироздания, все его законы и свойства, способы овладения ими – в некий Кристалл, который назвал просто Это, потому что даже Он не смог подобрать другого слова, которое бы раскрывало всю важность информации. Этот Кристалл ТотКтоСоздалВселенную поместил в Хранилище, закрыв его двумя ключами, а ключи эти спрятал так, что только действительно разумная раса сможет найти их и взять, поскольку обладание Этим сделает любого попросту всемогущим, и если Это попадет в недостойные руки – Вселенной будет угрожать явная гибель! Некоторые варианты этой легенды сходятся на том, что ключи так и не были найдены, поскольку все существующие в мире расы так и не поднялись еще в своем развитии до необходимой ступени Разума. Но мне доводилось слышать и такую версию, что Мудрейшие тиуряне сумели получить ключи и знают местонахождение Этого. А затем началась война, в нее оказались втянуты и тиуряне. Особая охота враждебных нам сил велась именно за Мудрейшими, и им пришлось покинуть Тиуру. Что стало с ними в дальнейшем – неизвестно, но, судя по твоему рассказу, им грозила очень серьезная опасность, поскольку они доверили ключи вам.