Юш внезапно замолчал и вновь погрузился в размышления. Наконец он подвел итог сказанному:
– Мудрейшие всегда поступают правильно. Они могут видеть Будущее, во всяком случае, возможные варианты его развития. Если они отдали ключи вам, значит, это был единственный выход в той ситуации. Вас выбрали не случайно. Любой тиурянин обязан подчиняться воле Мудрейших, поэтому я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.
Денис был несколько потрясен услышанным, он явно не ожидал увидеть себя и Иру в качестве Избранных. Но, в то же время, он успокоился, сразу поверив, что Юш говорит правду, а значит не будет распоряжаться ими, как вещью. Мало того, он обещает помочь. Но помочь в чем: вернуться домой или найти Это?
Словно услышав мысли Дениса, Юш сказал:
– Я не могу помочь вам вернуться домой. У нас нет космических кораблей, а извне на Вторую уже многие годы не прилетал никто, кроме тебя. Но я постараюсь тебе помочь найти Ирину, если она и правда здесь. Это действительно система Арктура; две ее планеты совершенно не пригодны для жизни, поэтому думаю, что именно здесь, на Второй, вы сможете «прочитать» следующий параграф Инструкции Мудрейших и будете знать, что вам делать дальше. Ты говорил, что видел, как что-то пролетело за озеро. Возможно, это была капсула твоей подруги. Когда ты восстановишь силы полностью, я отвезу тебя на ту сторону озера, – тут тиурянин бросил взгляд в сторону Зеймы. – Надеюсь, что эйлины помогут нам в поисках.
Зейма неожиданно вскочила на ноги и заговорила быстро, словно боясь, что Юш прервет ее:
– Отвезти Дениса к эйлинам должна я! Там мои родные, они никогда не откажут мне и сделают все, чтобы найти Ирину. Тебе они могут не захотеть помочь, ты же знаешь это! И что тогда: ты силой будешь принуждать их к помощи? Зачем нам лишние распри? Обещаю тебе, что вернусь назад сразу же, как только мы найдем Ирину.
На этот раз Юш размышлял особенно долго. Он даже прикрыл свои глаза-щелочки неким подобием век, так что Денису показалось, что тиурянин заснул. Внезапно он открыл глаза и тоже поднялся, встав напротив Зеймы и глядя ей прямо в глаза.
– Ты была мне хорошей женой все эти годы. Ты не подвела меня ни разу, даже в мелочах. Сейчас дело настолько серьезно, что я должен отбросить амбиции. Воля Мудрейших для меня важнее всего. Я обдумал твои слова и пришел к выводу, что ты права: так, как сказала ты, будет лучше для Дела. Поэтому я, как твой муж, повелеваю тебе отвезти нашего гостя к своим сородичам и сделать все, чтобы найти его подругу. Если тебе это удастся, я освобождаю тебя от всяких обязательств передо мной. Ты вольна будешь распоряжаться своей судьбой по своему усмотрению. Если же поиск закончится неудачей, ты должна будешь вернуться ко мне, и дальнейшим поиском займусь я сам, даже если для этого мне придется прибегнуть к принуждению и силе.
Юш опустился на подстилку из листьев. Зейма осталась стоять с горящими, как у безумной, глазами. Такого решения она определенно не надеялась услышать.
* * *
Денис хотел отправиться на поиски Ирины немедленно, но он потерял настолько много сил, и перенесенный тепловой удар оказал такое действие на организм, что даже стоять на ногах, не качаясь, удавалось с трудом. Только через пять дней заботливого ухода Зеймы Денис почувствовал себя способным отправиться в путь. Юш внимательно, оценивающе оглядел Дениса со всех сторон, заставил присесть несколько раз, вытянув вперед руки, и не совсем охотно, но все же дал «добро» на отъезд, назначив его на завтра. Рано утром Юш молча растолкал спящего Дениса. Зейма уже приготовила завтрак. Поев, так и не проронив ни слова, все трое направились к озеру.
Денис ожидал увидеть грубо сколоченную лодку или какой-нибудь плот из неструганных бревен, но то, что предстало его взору, назвать лодкой не поворачивался язык. Это был словно космический корабль в миниатюре – небольшая, метра четыре в длину, овальная «летающая (или, скорее, «плавающая») тарелка» из светло-серого металла с открытой верхней палубой. Зейма уверенно взошла на палубу по сходням, сделанным из того же, что и сама лодка материала. Денис последовал за ней, решив ничему более не удивляться.