– Денис, ты жив?
– Да, – с трудом разлепил пересохшие губы Денис.
Он почувствовал, как его руки коснулась рука Ирины. Круги перед глазами постепенно погасали, но адаптация к темноте еще не наступила. Ничего не было видно, даже если помахать рукой перед самыми глазами.
– Иринка, неужели мы задули свечу? – сказал Денис в темноту.
– Задули, Дениска! – зазвенел радостный Ирин голос возле самого уха.
Денис повернулся к нему и крепко обнял девушку. Что-то было не так… Денис не понимал, в чем дело, но что-то было не так. Он поднял руку и осторожно стал ощупывать темноту перед собой. Вот он коснулся нежной и гладкой щеки девушки, дотронулся до теплых губ… и жадно припал к ним своими губами. И тут он наконец понял, что же было «не так»! Губы Ирины были мягкими, теплыми и сладкими, а поцелуй имел едва уловимый привкус парного молока… Эти губы не были губами монстра! Это были губы земной женщины – самого прекрасного существа во Вселенной. С огромным трудом оторвался Денис от этих восхитительных губ и восторженно прошептал:
– У нас получилось!
* * *
Денис и Ирина, взявшись за руки, стояли на краю расщелины, напоминающей кривую ухмылку огромного каменного медведя, потерявшего теперь уже клыки. Высота трещины позволяла девушке стоять в полный рост, Денис же чуть пригнул голову, задевая все же вихрастой макушкой за каменный край. Они стояли и восхищенно смотрели на незнакомый, удивительный лик, который открыла перед ними Кору, словно сбросив с себя чадру псевдочетырехмерности.
Лик этот был поистине прекрасным! Планета напоминала собой огромный изумруд, настолько преобладал на ней зеленый цвет. Даже небо имело зеленоватый оттенок. И как ни пыталась затянувшаяся война замазать эту красоту своими черными красками – ей это так и не удалось в полной мере. Зияли, конечно, на теле планеты обугленные раны: воронки от взрывов, пепелища пожаров, развалины зданий, но зелень все равно господствовала и торжествовала.
Простиравшийся перед башней ландшафт был равнинным, похожим на огромное поле, поросшее разнотравьем. И только вдалеке, у самой линии горизонта, салатово зеленели невысокие горы – скорее даже сопки. Слева и справа – километрах в трех-четырех от башни – поле окаймлял густой лес, тоже, естественно, зеленый. Четвертая же сторона панорамы была, к сожалению, недоступна для обзора, закрытая огромной головой Медведя.
Любуясь красотами природы открытой заново планеты, Денис с Ириной не сразу обратили внимание на то, что делается под ними – у самого подножия башни. А там творилось нечто совсем уж невообразимое. Происходящее напоминало собой пеструю, разношерстную ярмарку, восточный базар, вообще черт-те что! С высоты башни трудно было разглядеть подробности, но даже отсюда было видно, что два войска чудовищных монстров, совсем недавно крушащих друг друга в безжалостной схватке, превратились в растерянную, недоумевающую толпу совершенно невероятных существ. Тут были карлики и великаны, гуманоиды и рептилии, какие-то светящиеся шары и толстые розовые черви в несколько метров длиной. И все они, видимо, вспомнили, кто они и откуда. И всем, вероятно, стало непонятно: что же они делают здесь? То есть, они помнили, конечно, что воевали здесь за свободу Кору, но зачем, почему и с кем, собственно? Ведь и «доспехи», бывшие недавно разноцветными у одной стороны и темными – у другой, изменив свой размер и форму в зависимости от истинного внешнего облика каждого конкретного их обладателя, стали теперь у всех одного цвета – изумрудно-зеленого. И врага не стало. Впрочем, его никогда и не было. И многие это наконец поняли.
* * *
Денис все ждал, когда же прилетит Василий и снимет их с этой мрачной башни. Но дракона все не было. И вдруг сзади, изнутри каменной головы, раздался ворчливый голос: