– Что-что-что? – будто бы даже обрадовался Веус. – Этот червячок еще и разговаривать умеет?
Он подошел к Денису и попытался схватить Василия за хвост, но Денис решительным движением руки остановил полковника.
– Очень прошу вас не трогать змейку, – сказал он как можно мягче. – Это декоративное животное подарили нам жители Уйлы. Оно лишь механически повторяет услышанные слова, не обладая собственным разумом.
К счастью, Василий, задохнувшись от возмущения, не смог произнести ни слова, и Веус быстро потерял к нему интерес. Он жестом пригласил своих «гостей» проследовать к столу, и когда Денис с Ирой уселись в удобные кресла, а сам он на свое «председательское», спросил:
– Ну, расскажите, чем вы без меня занимались, где побывали, что узнали? И не вздумайте меня обманывать, а то я вас съем! – «Медвежонок» весело захихикал.
– Ты нас сначала накорми, напои, спать уложи, а потом уже расспрашивай, – сказал Денис.
– Давайте наоборот! Сначала вы мне все расскажете, а потом я вас либо накормлю, либо сам вами закушу, – снова противно захихикал Веус, явно довольный собственной шуткой.
– Вы разве не знаете, что память землян от голода резко ухудшается, а без воды может быть стерта безвозвратно? – очень серьезно спросил Денис. – Еще час-другой – и от нас вам не будет никакой пользы, кроме хорошего ужина.
Веус определенно не разбирался в физиологии землян, поэтому, хоть и не поверил Денису безоговорочно, решил все же не рисковать. Он нажал какую-то кнопку на столе и коротко бросил: «Ко мне!»
Через пару секунд одна из дверей распахнулась, и из нее выбежал селуганин – как оказалось, знакомый уже землянам Шоус.
– Быстро накорми их, напои и спать уложи! Хотя, отставить! Только накорми и напои. Выполняй! – приказал подчиненному полковник.
* * *
Денис понимал, что запираться бессмысленно. Механически пережевывая концентрированную безвкусную пищу, выданную им Шоусом, он размышлял, как им вести себя дальше. Для начала он едва слышно шепнул Василию:
– Ты лучше молчи, нас наверняка подслушивают. Пусть думают, что ты простая зверушка.
Василий обиженно фыркнул, но протестовать не стал, понимая, что Денис прав. А тот решил не скрывать от Веуса основных событий, случившихся с ними, не без основания полагая, что те селуганам известны. Иначе как бы они попали в расставленную селуганами ловушку? Впрочем, Инструкция такой ход событий также предвидела. Так что нет худа без добра. Но все выкладывать старому полковнику тоже не стоило, тут следовало действовать осторожно. И Денис нарочито громко, чтобы его услышал и Веус, наверняка контролирующий разговор, сказал, обращаясь к Ирине и едва заметно подмигнув ей при этом:
– Что ж, Ира, селугане, похоже, взяли верх. Придется им рассказать все: про наше спасение на Уйле, про эйлинов, про их доброту, про то, как дочка хозяйки подарила нам любимую змейку на память, как старый Бетор отдал свой корабль, как мы залетели на нем на Кору, как воевали там, пока кто-то не разрушил излучатель башни… В общем – все, ничего не скрывая.
– А про последний пункт Инструкции? – спросила Ира, тоже подмигнув в ответ.
– Конечно, расскажем. Ведь это для них самое главное. Ты его помнишь? – спросил Денис и тут же принялся громко декламировать, импровизируя на ходу:
– В бездне шныряющем каменном чреве
Будет светло как днем.
Может быть месяц, а может – неделю
Ждите событий в нем!
– Да-да! – закивала Ирина. – «Ждите событий в нем!» Конечно, я помню.
Глава 21
Полковник Веус слушал рассказ Дениса очень внимательно, почти не перебивая, лишь изредка задавая дополнительные вопросы. Самое плохое – то, что он приказал оставить Ирину в другом помещение, явно собираясь допросить ее позже, чтобы сопоставить оба рассказа землян и уличить их в возможной лжи. Денис, хоть и предупредил Ирину во время обеда, все же не был уверен, что их рассказы совпадут в точности. Но изменить он уже ничего все равно не мог. Хотя… Денис вдруг вспомнил про то, что на Кору в него «вшили» какое-то приемо-передающее устройство. В Ирину, скорее всего, тоже. Правда, как им пользоваться, никто не объяснил… «Эх, жаль я у папы забыл об этом спросить! – подумал Денис. – Впрочем, надо попробовать включить его мысленно». И он, представив, что обращается к Ирине, мысленно спросил: