– Ира, ты спишь? – отправил Денис мысленное послание подруге.
– Нет, – сразу ответила Ирина. – Странно, так хотелось спать, а вот теперь лежу – и сна ни в одном глазу!
– Мне представилось сейчас, что мы на Земле, в гостинице маленького города…
– Серовска, – предположила Ирина.
– Нет, не Серовска – какого-то незнакомого города, где-то в средней полосе…
– Мы с тобой путешествуем, – подхватила Ирина, – и остановились в этом городке на пару дней…
– А за окном шумит теплый летний дождик…
– А мы слушаем его шелест и вспоминаем, как прекрасно провели день…
Денис вдруг совершенно неожиданно, даже для самого себя, сказал:
– И мы с тобой – муж и жена…
– А ты этого хочешь?
– Еще бы! Ведь я люблю тебя.
– И я люблю тебя…
Денису так захотелось сейчас сорваться, подскочить к Ирине, схватить ее на руки, закружить по комнате и целовать, целовать ее мягкие, податливые губы! Но в углу, словно подслушав его мысли (а может – так оно и было?), зашевелился вдруг тетрианин, протяжно зевнув (что было для тетрианина странно), и Денис опомнился. Но он так живо представил себе эту сцену, что она, видимо, передалась через приемопередатчик Ирине, а может и просто – на волнах любви, и девушка зашептала мысленно: «Да, да, да, да…»
«Может, выкинуть Василия за дверь?» – с досадой подумал Денис. Тетрианин при этом так активно завозился в углу, что подозрения Дениса о способности Василия читать чужие мысли только усилились. Он уже хотел было предупредить Ирину, что их подслушивают, но та вдруг перевела разговор на такую тему, что Денис забыл и про тетрианина, и вообще про то, где они сейчас находятся.
– Денис, а как ты познакомился с Артуром? – явно волнуясь, спросила Ирина.
– С Артуром? – удивился Денис. – Он позвонил мне как-то и наплел о том, будто его мама и моя когда-то дружили… Потом пришел. Раз, другой… Звонил мне… Потом эта поездка на шашлыки… А что? Почему ты об этом спросила?
– Потому что хочу рассказать тебе, как я с ним познакомилась…
Что-то в тоне даже мысленно произнесенной Ириной фразы было такое, отчего у Дениса тревожно заныло сердце. Он понял, что любимая собралась рассказать ему то, о чем он ужасно хотел ее спросить, но навсегда зарекся спрашивать. И его догадка тотчас подтвердилась.
– Ты знаешь, за кого выдавал себя Артур, или как там его… Арк на Земле? Кем он будто бы был по профессии?
Честно говоря, Денис никогда не расспрашивал Артура о его работе, ему это было просто неинтересно, а сам Артур никогда не заводил об этом разговор. Поэтому Денис сразу ответил:
– Нет. А кем?
– Врачом-наркологом. Ты только не перебивай меня, милый, иначе я не смогу все рассказать… Примерно за месяц-полтора до нашей с тобой встречи в библиотеку пришел один парень. Молодой, симпатичный, он попросил порекомендовать ему что-нибудь интересное из книг. Это, конечно, и так моя работа, но скажу честно, что парень меня заинтересовал не только как читатель… Он пришел на следующий день, принес книгу, которую я выдала ему накануне, мы обсудили ее, поговорили о литературе, о том, о сем… Потом он пригласил меня поужинать. Возвращались мы поздно, и в тот вечер разыгралась такая непогода: ветер ужасный, то ли дождь, то ли снег… Да, это было где-то в начале апреля. Мы никак не могли поймать такси, все промокли насквозь, я ужасно замерзла, и тогда Олег… его звали Олег, предложил мне переждать непогоду у него и согреться. Он снимал комнату недалеко от ресторана. Я, конечно, понимаю… Но я так замерзла, и Олег казался таким добрым, надежным… Он стал поить меня горячим чаем, с малиной. Но, видимо, там было что-то еще кроме малины. Я ничего больше не помню… Помню лишь, что проснулась утром в его постели, как была – одетая… Да, он даже не домогался меня, как женщины, что удивило меня – но уже потом, когда я вновь обрела способность что-либо соображать и анализировать. А в тот момент!.. Боже, как мне было плохо! Меня ломало и выворачивало наизнанку, казалось, каждая косточка в моем теле норовит повернуться… А Олег… Он холодно, даже озлобленно наблюдал за моими мучениями, а когда я сумела выдавить из себя: «Помоги!», он достал уже наполненный шприц и злорадно произнес: «Я могу предложить тебе только это!» Сама не знаю, как я кивнула на это предложение. Я была тогда готова на все что угодно, лишь бы закончились мои мучения… Я даже не знаю, что он мне вколол тогда… И потом тоже… Я так понимаю, что в первый вечер он дал мне настолько сильный наркотик, что я «подсела» с первого раза. А потом мне было уже все равно – как и чем… И Олег мне не отказывал в дозе, когда я прибегала к нему каждый день по утрам, а порой и вечером тоже, хоть и не проявлял ко мне больше, казалось, никакого интереса. Что-то ему было нужно, видимо, от меня в тот, первый раз… А вот что? Не понимаю… Так продолжалось недели две, или даже чуть больше. Я понимала, конечно, весь ужас своего положения, видела, что погибаю, но остановиться уже не могла… Это было что-то страшное, как хорошо, что это так быстро кончилось! В одно ужасное для меня утро Олега не оказалось дома. Я еле дожила до вечера, но и вечером окно его комнаты оставалось темным. Тогда я решила покончить с мучениями раз и навсегда. Я добрела до набережной и в изнеможении присела на скамейку, чтобы перевести дух перед решающим шагом. Смешно, правда? Отдохнуть перед смертью! Но это как раз и спасло меня. На скамейку рядом со мной опустилась девушка. Это была Катерина. Она обеспокоилась моим видом, да я еще, оказывается, и рыдала, не замечая этого… И я ей выложила все. Тогда она сказала мне, что она – моя судьба, потому что ее муж нарколог. И она потащила меня к себе домой… Артур действительно вылечил меня, причем буквально за пару сеансов! Сейчас-то я понимаю, что пользовался он при этом не земными знаниями и лекарствами, а тогда он показался мне просто богом, спасителем! Я ведь и знала вроде бы, умом понимала, что такое просто невозможно, что от наркомании никто так быстро и легко не излечивается, но меня-то Артур вылечил! Я пыталась себе внушить, что и он замечательный врач, и я не законченная наркоманка, поэтому все так и получилось. Теперь-то я все понимаю… и теперь ты, наверное, будешь меня презирать…