Золотой сияющий шар размером с крупный апельсин, похожий на маленькое солнце, не излучающий, впрочем, кроме ослепительного света, никакого тепла, висел в двух метрах от пола совершенно неподвижно. И из него раздался вдруг голос. Впрочем, голос шел не из самого шара – он возникал будто в самих головах ключников, но они знали при этом, что его источником является шар. И голос сказал:
– Мы, тиуряне, которых в нашем народе называют Мудрейшими, приветствуем вас, Ключники! Мы выражаем вам глубокую признательность, искреннюю благодарность и приносим вам свои извинения за наш вынужденный обман. Здесь нет того, что вы надеялись найти, хотя мы вам ничего и не обещали. Мы толкнули вас на трудный, наполненный лишениями и опасностями путь не по своей прихоти, а в силу величайших обстоятельств. Мир – не только наш, а весь наш общий мир – был на грани трагедии. Силы Зла и Мрака намеревались поглотить его в своей гибельной пучине. Они развязали войну, сначала в нашей Галактике, потом неминуемо перебросили бы ее всепожирающее пламя на всю Вселенную. Мы ни в коей мере не приписываем себе могущества и силы ТогоКтоСоздалВселенную – иначе мы смогли бы, вероятно, по-иному справиться с силами Зла, – но мы обладаем все же некоторыми способностями и Знаниями, с помощью которых смогли увидеть возможный ход событий, способный предотвратить беду. Совершенно случайно частью нашего плана стали именно вы, но зато вы стали ключевой его частью. Недаром вы стали именно Ключниками. Мы не напрасно доверили вам ключи от торжества созидательного Добра! Вы полностью оправдали наши надежды, которые мы возложили на вас. Вы, словно волшебный катализатор, пронесли с собой по мирам Добро, что само по себе имеет неоценимое значение, но самое главное – с вашей помощью мы получили себе в союзники могущественных тетриан, один из представителей которых стал вашим другом и находится сейчас здесь, с вами. Вы стали ключами к их сердцам и душам, так долго остававшихся для нас закрытыми. С силами Зла и Мрака предстоит еще долгая борьба. Но теперь мы полностью уверены в свои силы, в силу Добра и Любви. И неправда, что вы не нашли всемогущее Это. Вы нашли его! Имя ему – Любовь. Только истинная Любовь может творить Добро, только она может созидать Свет и разрушать Мрак. Даже ТотКтоСоздалВселенную не смог бы создать ее без Любви. Так берегите же великое Это, несите его по своей жизни, не закрывая никакими ключами, дарите его всем нуждающимся без опасения, что оно кончится, – ведь Любовь бесконечна именно потому, что она раздается. А теперь мы оставляем вас. Мы забираем у вас ключи; теперь вашими ключами к любым замкам станут ваши сердца. А в память о нас и о вашей миссии мы оставляем этот шар. Пусть он освещает ваш путь на бесконечной дороге Добра и Любви!
Солнечный шар медленно опустился в руки Дениса. Он был словно соткан из воздуха или из самого света, настолько был невесом.
– Спасибо, – прошептал Денис.
– Спасибо! – словно эхо, повторила Ирина.
Но никто им уже не ответил.
Эпилог
Ирина, Денис и Василий сидели на пригорке и смотрели на раскинувшиеся перед ними луга, сверкающую ленту реки, бескрайнее зеленое лесное море, уходящее за линию горизонта. Они долго молчали, пока наконец Денис не спросил:
– Может, останешься с нами?
Вопрос был чисто риторическим, это понимали все, и Василий не стал на него отвечать. Вместо этого он сказал:
– Знаете что? Вы этот шар можете использовать в качестве вечного светильника, не потребляющего электроэнергию. Только уж больно он яркий. Я вам сейчас подарок сделаю. О-о-очень полезный подарок! – с этими словами он полез в свою невидимую четырехмерную «сумку» и вытащил оттуда прекрасный зеленый абажур.
– Вот вам мой подарок! – торжественно сказал тетрианин. – Он ценен даже своим названием. Ведь слова «абажур» и «дружба» отличаются только одной буквой. Я вам говорил, что слова вообще имеют очень большое значение, причем не только в качестве носителя информации? Вам, это, может, не настолько очевидно, а у нас, в четырехмерном мире, они видятся несколько по-иному… Мне трудно вам это объяснить, поэтому поверьте мне на слово. И чтобы было все совершенно в порядке в этом смысле с моим подарком, я называю его «Абажур Д», то есть как бы – «абажур дружбы», а дружба наша пусть отныне носит название «Дружба А», что подразумевает собой очень качественную, крепкую дружбу. Теперь эти два понятия стали состоять абсолютно из одинаковых букв, и я вижу в этом глубочайший смысл, друзья мои!