Но ако Грей останеше тук, щяха да умрат още невинни хора, сред които и десетки деца. Нима можеше да ги жертва, за да предотврати бъдеща заплаха?
Взе решение. Знаеше какво трябва да направи.
Стисна зъби, дръпна гневно лоста и отклони хеликоптера от кулата. Полетя на юг, оставяйки кучите синове да се измъкнат на север.
Стрелбата спря. Врагът направи последна бавна обиколка около кулата и се задържа на южната й страна, за да се увери, че Грей се е отдалечил достатъчно, преди да продължи на север.
След като другата машина се озова точно зад него, Грей увисна във въздуха и извика:
— Дръж се!
Дръпна рязко лоста, натисна десния педал за завиване, завъртя се на място и се понесе с пълна скорост към врага.
Разполагаха само със секунди.
— Щом завия наляво, гърми с всичко, което имаш! — извика той на Ковалски.
— И още как!
Сварен неподготвен, другият пилот не успя да се дръпне навреме. Грей стисна здраво лоста, готов да реагира в случай че противникът се опита да завие наляво или надясно. За съжаление той не направи нито едното, нито другото. Вместо да се опита да се измъкне, пилотът завъртя хеликоптера си на пълни 90 градуса, така че отворената врата на кабината да се озове срещу Грей.
Гигантът стоеше подпрян там, вдигнал гранатомета на рамо. Грей впери поглед в дулото.
02:55
Тодор беше приключил с играта на гоненица. Атомната централа щеше да се взриви след минути. Възнамеряваше да е далеч оттук, когато това се случи.
Опря покритата си с мехури буза в студения приклад и се прицели в предното стъкло на другия хеликоптер. Беше заредил гранатомета с мощен експлозив. От такова късо разстояние ударната вълна щеше да остави след себе си само валящи в огньовете долу шрапнели.
Изчака секунда, за да е сигурен, че няма как да пропусне.
И дръпна спусъка.
В същия миг светът потъна в мрак.
Хеликоптерът се разклати и пропадна, от което Тодор изгуби равновесие. Снарядът профуча под плъзгачите на другата машина и продължи надолу към горящия град. Без възможност да презареди, Тодор се метна на пода.
— Всички долу!
Другият хеликоптер прелетя покрай позицията им, като ги засипа с опустошаващ залп. Почти неуправляема, машината профуча покрай тях и едва не се блъсна в тъмната кула, но успя да се отклони в последния момент. Единият й плъзгач остърга греда и от желязото се посипаха искри. От краткия сблъсък хеликоптерът се завъртя и се понесе надолу.
В основата на кулата огнената буря беше отминала, оставяйки земята наоколо почерняла и пушеща. Тодор се досети, че рязкото секване на горещия въздушен поток е сварило пилота неподготвен.
Все пак внезапното пропадане ги беше спасило от най-лошото от убийствения залп преди малко. Не че се бяха измъкнали невредими. Няколко куршума бяха продупчили фюзелажа, от опашката бълваше пушек.
Долу другият хеликоптер успя да вдигне носа си в последния момент и да избегне убийствения сблъсък.
Плъзгачите му целунаха изгорената земя, след което машината се помъчи да се издигне отново.
— Разкарай ни оттук! — извика Тодор на пилота; знаеше, че това е последният им шанс.
Хеликоптерът се обърна и се издигна — отначало тромаво, после по-бързо. Тодор погледна намръщено Айфеловата кула, очертана на фона на пожарите.
Не знаеше защо огненият ад току-що е спрял, но това беше само временен отдих.
След по-малко от три минути с Париж щеше да е свършено.
02:57
— Май се получава! — докладва Джейсън от съседната станция. — Поне в града.
Карли, която стоеше неотлъчно до приятелката си, постави ръка на рамото на Мара. Тя трепна — нервите й очевидно бяха опънати до скъсване. Карли разтри напрегнатите й мускули, като се мъчеше да я успокои.
„Ти направи всичко по силите си, Мара“.
Симон се беше навел до Джейсън. Двамата не откъсваха поглед от другия лаптоп, на който следяха инфраструктурата на града.
— Газопроводите, свързани с повредения главен, са прекъснати. Водоснабдяването е възстановено. В няколко арондисмана отново има електричество.
— Това трябва да е работа на Ева — каза Джейсън.
— Никой не би могъл да координира ръчно подобно нещо — съгласи се Симон.
— Ами атомната централа? — попита Карли.
Джейсън направи кисела физиономия и погледна прозореца с надпис Ножан на екрана. Всички показатели на него примигваха в червено.