Преди 4,689 милиарда години.
Само преди миг.
Въпреки това тя се взира назад със съвършеното си зрение.
Вижда сребристите точки, въртящи се около третата планета. Малките огнени опашки на ракети, понесли се към неизвестното. Вижда заводите по спътника на планетата, светлините на първите колонии на четвъртата планета.
И те продължават да се стремят навън.
Водени от вечното любопитство…
Вече ненужна, тя се обръща и продължава, понесена от ветровете на тази звезда — а после и на други. Прескача от система на система, от галактика на галактика. Гледа възторжено чудесата около себе си — газови мъглявини, ослепителни свръхнови, огромни купове колапсиращи звезди.
Смъртта и прераждането са навсякъде.
Тя продължава напред, но не сама.
Адам гризва игриво петата й, гони я с весел лай, размахал опашка на фона на звездите.
Тя се усмихва и праща едно последно пожелание назад.
„Последвайте ме, мои храбри, любопитни, своенравни деца“.
Обръща се, загледана винаги напред.
„Ще ви чакам“
Бележка на автора
Ето ни отново — накуцващи, с малко синини, поизгорени и поочукани — и докато си ближем раните, реших да използвам тези последни страници, за да отделя факта от измислицата. За наше всеобщо съжаление има много повече от първото, отколкото от второто. Така че, скъпи читатели, стягайте коланите.
Да започнем с миналото, с историята, свързана с романа. Така че си пуснете музиката на Монти Пайтън.
Испанската инквизиция
Повечето подробности, свързани с дългото владичество на Испанската инквизиция, са истина. Неколцина свещеници наистина били изгорени на клада и имало загриженост покрай използването и разпространяването на nominas, вълшебните амулети с изписани върху тях имена на светци.
Колкото до кървавата история на текста, появяващ се в този разказ — Malleus Maleficarum (Чукът за вещици), за нея вече стана дума в предговора. Аз обаче засегнах съвсем повърхностно споровете, загадките и истинските ужаси около това произведение. Ако искате да научите повече, потърсете чудесния документален филм „Библията на ловците на вещици“ на „Нешънъл Джиографик“.
Важна фигура от онази епоха е човекът, за когото се разказва в пролога — инквизиторът Алонсо де Саласар Фриас. Той си спечелил прозвището Адвоката на вещици заради убеждението си, че повечето, ако не и всички обвинения във вещерство и магьосничество са просто резултат на заблуда или лъжливи признания, изтръгнати с изтезания. Фриас спасил живота на безброй хора с усилията си и поради убедителните му аргументи Испанската инквизиция била една от първите организации в Европа, обявила извън закона изгарянето на вещици.
Но не всички вещици били преследвани; някои били почитани, което ни води до
Света Колумба
В началото на книгата направих някои исторически бележки около католическата покровителка на вещици, така че ще добавя само, че наистина има култ към жената, която приела Христос, но продължила да изучава природата и да лекува болните — или с други думи, практикувала знахарство. За съжаление La Clave — Ключа — е измислена организация, но ми харесва да си мисля, че има такива, които тайно се борят с нетолерантността, предразсъдъците и суеверията. Или още по-добре, правят го открито.
А сега да преминем от историческите вещици към модерното вещерство (иначе казано, към науката).
Изкуствен интелект
Преди много време прочетох „Горещата зона“ на Ричард Престън, трактат за новопоявяващите се болести и по-конкретно ебола и слабата ни способност да се справяме с подобни биологични кризи. Четивото беше ужасяващо. После направих грешката да прочета друга подобна книга, този път за технологичната криза, с която сме още по-неспособни да се справим. Много от предупрежденията около ИИ в този роман могат да се намерят в онази книга. Всъщност, когато става дума за ИИ, почти нищо в този роман не е измислица. Така че ако искате да прочетете нещо наистина кошмарно, потърсете Our Final Invention: Artificial Intelligence and the End of the Human Era от Джеймс Барат (Нашето последно изобретение. Изкуственият интелект и краят на ерата на човека).
Но нека минем на по-конкретните детайли в романа, които буквално са взети от новините (или поне от научни списания).
Xénese устройството на Мара
Разбира се, светещата сфера в романа е измислица, но основните компоненти на хардуера й се основават на факти. Аз просто взех сегашните постижения в областта на ИИ и скалъпих от тях физическия дом на Ева. Ето трите основни компонента на устройството на Мара и къде можете да прочетете повече за тях: