— Добра съм по математика. — Тя отскубна ръката си, защото допирът я смущаваше. — Изводът от простата сметка е, че оставам само аз.
— Скоро ще видим кой е по-добър в събирането и изваждането.
Брад мълчаливо допи виното си.
В приемната, където намериха кафе и парчета ябълков пай, толкова апетитен, че накара Саймън да ококори очи, Малъри потърка гърба на Зоуи за кураж.
— Готова ли си?
— Трябва да бъда, нали?
— Всички сме с теб. Добър екип сме.
— Най-добрият. Мислех, че ще бъда подготвена, имах най-много време да се готвя. Не очаквах да се чувствам толкова уплашена.
— На мен ми беше най-лесно.
— Как можеш да говориш така? — Зоуи озадачено поклати глава. — Когато се захвана с търсенето, ти не знаеше почти нищо.
— Именно. А в твоята глава се върти всичко, което научихме и преживяхме през последните два месеца. — С усмивка на съчувствие, Малъри стисна ръката й. — Голяма част от него ми се струва страховита. Има и още нещо. Когато се съгласихме, ние трите не бяхме толкова свързани помежду си, с Роуина и Пит и с дъщерите. Сега всичко ни се струва още по-важно, отколкото преди два месеца.
Зоуи колебливо въздъхна.
— Не ме успокояваш.
— Целта ми не е такава. Товарът, който си поела, е тежък, Зоуи, и понякога ще се налага да го носиш сама, независимо колко се стараем да облекчим положението ти.
Малъри вдигна поглед, доволна да види Дейна, която се приближаваше към тях.
— Какво има? — попита Дейна.
— Кратко обсъждане, преди да започнем. — Малъри отново хвана ръката на Зоуи. — Кейн ще се опита да те нарани. Да те подмами. Всъщност дълго размишлявах върху това, защото предстои последният етап, в който той или ще спечели, или ще загуби всичко, и още по-упорито ще се старае да те спре.
Дейна хвана другата й ръка.
— Трепериш ли вече?
— Аз също мислих дълго. Страхувам се от него. — Зоуи изправи гръб. — Май искате да ми кажете, че трябва да се боя. Че ако наистина искам да бъда подготвена, трябва да изпитвам страх.
— Точно така.
— Тогава мисля, че вече съм напълно готова. Трябва да поговоря с Роуина, преди да ни заведе в стаята с портрета. Имам едно единствено условие, преди да преминем към следващия етап. — Извърна глава и се намръщи, когато имам Роуина да води разгорещен спор с Брад. — Защо той се озовава навсякъде, където пожелая да отида?
— Добър въпрос.
Дейна леко я потупа по гърба.
Малъри изчака, докато Зоуи тръгна към другия край на стаята.
— Дейна? И аз се боя.
— Е, ставаме три.
Зоуи застана срещу Роуина и прочисти гърлото си.
— Извинете за прекъсването. Роуина, трябва да разменя няколко думи с теб, преди да започнем следващото… търсене.
— Разбира се. Предполагам, че е във връзка с това, което тъкмо обсъждахме с Брад.
— Не мисля. Става дума за Саймън.
— Да. — Роуина я покани до себе си на дивана. — Именно. Брадли упорито настоява да направя нещо съществено конкретно за Саймън.
— Кейн няма да докосне момчето. — Хладният тон на Брад издаде непреклонност. — Няма да го използва. Саймън трябва да стои настрана. Условието не подлежи на обсъждане.
— Значи ти диктуваш условията за Зоуи и сина й? — попита Роуина.
— Не — припряно каза Зоуи. — Мога да говоря от свое име и от името на Саймън. Но благодаря. — Погледна Брад. — Благодаря ти, че мислиш за Саймън.
— Не просто мисля за него, държа да бъде ясно. Вие с Пит искате третия ключ. Искате Зоуи да успее. Кейн желае провала й. Казахте, че правилата не позволяват нараняване на смъртни, проливане на кръвта им и отнемане на живот. Миналия път той ги наруши и щеше да убие Дейна и Джордън, ако му се бяха оставили. Не можем да бъдем сигурни, че сега ще се бори честно. Дори имам основателни опасения, че ще постъпва още по-нечестно.
Сърцето на Зоуи се сви и тя затаи дъх.
— Няма да докосне сина ми. Трябва да обещаете, да гарантирате това, иначе всичко приключва сега.
— Нови условия. — Роуина повдигна вежди. — И ултиматуми?
— Нека ги поставим по следния начин. — Преди Зоуи да заговори отново, Брад я стрелна с поглед: — Ако не направите нещо, за да държите Саймън настрана и да го предпазите от Кейн, той може да бъде използван срещу Зоуи и това да стане причина за провал. Близо сте, Роуина, твърде близо, за да допуснете едно условие да ви попречи.
— Добър ход, Брадли. — Роуина го потупа по коляното. — В твое лице Саймън има силен закрилник. Както и ти — обърна се тя към Зоуи. — Но това, за което говорите, вече е сторено.