— Може би Ферант е открил находката?
— Не забравяй, че е бил под надзор. Горбански се кълне, че Апаратът изобщо не е бил търсен.
— Горбански не е успял да предотврати изчезването на Ферант със записката. Може би не е проследил и издирването на Апарата?
Ашли забарабани нервно по бюрото. Накрая каза:
— Не искам да мисля за това. Ако открием Ферант, ще разберем какви поражения е успял да нанесе. Дотогава сме длъжни да търсим. Ако Дженингс го е скрил, той със сигурност се е отдалечил от мястото. Иначе защо ще оставя бележка?
— Може би не е живял достатъчно, за да стигне далеч?
Ашли отново забарабани.
— Подвижната станция се е движила с висока скорост и накрая се е разбила. Това показва, че Дженингс е бързал.
— Може ли да се установи посоката?
— Да, но това не помага. От състоянието на страничните клапи съдим, че той отчаяно е променял курса и се е преобръщал.
Девънпорт въздъхна.
— Предполагам, че имаш копие от записката?
— Да, ето го. — Ашли му подаде листа.
Девънпорт го разучава няколко минути. Написаното изглеждаше така:
— Не виждам смисъла — промълви накрая Девънпорт.
— Нито пък аз отначало, дори онези, с които се консултирах. Но помисли! Дженингс явно се е страхувал, че Строс ще го преследва. Вероятно не е знаел, че колегата му е загубил разсъдъка си. Бил е смъртно изплашен, че първо ще го открият Ултра, а не Модерати. Не е посмял да остави ясни указания. Това… — Ашли посочи листа — може да изглежда неразгадаемо. Сигурен съм, че някой по-изобретателен би успял да го разчете!
— Трябва ли да разчитаме на това? Тези знаци са оставени от един изплашен умиращ човек. Може и неговият ум да е бил повреден от Апарата? Не е бил в състояние да мисли ясно, по човешки, бих казал. Защо, например, не е опитал да се свърже с Лунната станция? Издъхнал, след като е направил почти пълна окръжност. Толкова ли объркан е бил, че да не мисли ясно? След като са засекли сигнали, той явно е направил опит за връзка. Опитвам се да обясня, че неразбираемият език в бележката е безсмислен брътвеж!
Главата на Ашли се заклати като погребална камбана.
— Бил е паникьосан, признавам. Наистина не му е стигнал ум да се свърже с Лунната станция. Владеела го е единствено мисълта да избяга, но написаното не е безразсъдно бръщолевене. Прекалено добре се връзва. Всеки условен знак има смисъл, както и всички, взети заедно.
— Би ли ми обяснил смисъла тогава? — попита Девънпорт.
— Забелязваш, че вляво има седем параграфа, а вдясно — два. Да помислим първо върху лявата колонка. Третият прилича на знак за равенство. Това напомня ли ти нещо?
— Математика?
— Това в общ план. Нещо по-конкретно?
— Не се сещам.
— Ако ги приемем като двойка успоредни линии…
— Петият постулат на Евклид — промълви Девънпорт.
— Добре. На Луната съществува кратер, наречен на гръцкия математик Евклид.
— Разбирам — кимна Девънпорт. — Колкото до F/A, това е силата, делена на ускорението. Вторият закон на Нютон.
— Има и кратер Нютон!
— Чакай малко! Знакът най-отдолу е астрономически символ на планетата Уран. Доколкото ми е известно, такова име на Луната няма.
— Тука си прав. Но Уран беше открита от Уилям Хершъл. H от астрономическия символ може да се приеме като инициал от неговото име. На Луната има три кратера Хершъл. Един на него самият, другият — Каролин Хершъл, негова сестра, а третия — на сина му Джон Хершъл.
Девънпорт се замисли, после каза:
— PC/2 — налягането, умножено по скоростта на светлината, разделена на две. Не съм наясно с това равенство?
— Опитай с кратери. P от Птолемей и C от Коперник.
— Дали не означава, че мястото е точно между двата?
— Разочароваш ме, Девънпорт — каза иронично Ашли. — Мислех, че познаваш по-добре историята на астрономията. Птолемей представя геоцентрична картина за Слънчевата система. Според него Земята е в центъра. Коперник застъпва хелиоцентричната — всички планети се въртят около Слънцето. Между двамата стои…
— Тико Брай — възкликна Девънпорт.
— Точно така. Кратерът Тико е най-загадъчният на лунната повърхност.
— Добре. Да разгледаме останалото. C-C е обичайното изписване на водородна връзка. Мисля, че имаме и кратер, наречен Бонд!1
— Да, кръстен е на американския астронавт У. С. Бонд.
— Най-горният символ XY2, или XYY. Почакай! Алфонсо Х. Той е бил кралски астроном в средновековна Испания. Наречен бил Алфонсо Мъдрия. Хикс Мъдрия — кратерът Алфонсо!
— Много добре! А SU?