Я и сам не заметил, как мы перебрались за дальний стол, как вокруг нас образовалась шумная компания. Веселье разливалось рекой, я и думать забыл о том, что застрял в вымышленном мире. С каждой минутой я растворялся в нем без надежды выбраться из ловушки.
В какой-то момент я вырубился. Произошло ли это из-за того, что я перебрал, или из-за усталости, но это меня спасло.
Очнулся я в библиотеке, с книжкой на коленях. Балу тряс меня за плечи, пытаясь привести в сознание.
ГЛАВА 20
Я еще не успел до конца отойти от знакомства с древними книгами Сада Грез, очаровательное и губительное как наркотик чтение, как меня атаковал расспросами Балу. Он сильно перенервничал, когда я не реагировал ни на что, сидел, уткнувшись в старую книгу, да чуть ли не слюни пускал от умиления. Объяснять ему что-либо не хотелось. К тому же на глазах у Кибура и Сигурда. Судя по их довольным и хитрым физиономиям, они знали, с чем я столкнулся. Могли бы и предупредить, подгорные черти.
Но рассказать Балу я ничего не успел. В Библиотеке появились кочегары. Двое. Высокие, чернокожие, глаза блестят фиолетовым. В скупых движениях скрыта угроза. Синие джинсы, черные камзолы с золотым плетением и закатанными до локтей рукавами и высокие сапоги. Правую руку одного из кочегаров окольцовывала золотая змея, спускаясь из-под рукава камзола к запястью. Выглядело это так, словно из развернутой змеиной пасти торчит ладонь. Я окрестил его Змеем. Второго же назвал Кувалдой. Руки у него были как кувалды. Такой один раз двинет и можно собирать шмотки на тот свет. Пепельно-седые волосы Змея были сплетены в тугую косу. Лысину Кувалды скрывала бейсболка с надписью "Смерть оккупантам!". Где он такую интересно достал?
- Человеки! - потянул ноздрями Змей, обвел презрительным взглядом Библиотеку и шумно выдохнул. - Что вам надо? Зачем пришли?
- Если уж быть точным, то люди. Хоть бы говорить правильно научился, - не смог я сдержаться.
Не лучшее начало для знакомства. Змей побагровел от злости, а Кувалда был готов перейти к решительным действиям и наказать насмешника. Но тут вмешался Сигурд. Не зря мы его с собой на дело взяли.
- Чего расшебуршились, ребята. Не видите люди к вам с миром пришли. Поговорить хотят. А вы тут кипятитесь. На вашем месте я бы себя тихо вел, да старался не высовываться. У вас положение не ахти какое. Так что подумайте стоит ли затевать драку. Может и миром можно обойтись.
- Зачем ты их привел, Сигурд? Что им от нас надо? - уже более спокойно произнес Змей.
- Поговорить надо. У вас есть нужная нам информация. Так что делитесь, если хотите и дальше делами заниматься, так чтобы вас никто не трогал, - пообещал Сигурд.
- Спрашивайте. Если ваши вопросы понравятся, то я отвечу. Если нет, то посмотрим. Может и заставлю вас их проглотить, - зло ответил Змей.
- Ты присаживайся. На Земле говорят: "В ногах правды нет", - предложил я.
- Не тебе, человек, меня учить, - заявил Змей, но все же сел в кресло, продемонстрировав висящий у пояса мачете.
Сомнений никаких он умеет с ним обращаться. Проверять на деле не возникало желания.
Кувалда встал у него за спиной. Оперся огромными кулаками на спинку кресла, и уставился на меня так, словно сожрать заживо хочет. Неприятное чувство.
- А я никого учить не собираюсь. Я только спрошу, вы ответите, и мы разбежимся. Все просто. Чем вы занимались в корпорации?
Кокетничать с двумя здоровыми амбалами ни настроения, ни сил не было.
- А тебе какое дело, человек? - насторожился Змей.
- Давай проясним ситуацию. Я вопросы задаю, ты отвечаешь. Вот и все.
- А мне какой резон отвечать? Что я с этого иметь буду?
- Безопасность. Если нам не удастся договориться, то ваши соотечественники узнают о вашем местонахождении. А там уж сам можешь представить, что будет с предателями.
Мои доводы оказали нужное действие. Змей задумался.
- Похоже, ты знаешь, чем нас заинтересовать, человек, - признал Змей. - Только подумал ли ты о том, что мне проще убить тебя, чем заниматься философией. Даже если я отвечу на все твои вопросы, где гарантия, что после этого ты не побежишь в корпорацию с точным адресом, где нас искать.
Змей подался вперед. Его глаза налились желтым соком, все тело напряглось, готовясь к битве. Сразу стало ясно, что мачете на пояс он не для красоты повесил.
Кувалда вышел из-за кресла, расправляя плечи.
- Дорогой, ты кажется что-то забыл, -вкрадчиво заявил Сигурд. - В Бункере нельзя воевать. В Бункере нет места дракам и крови.
- И что?! - взревел Кувалда. - Нам не писаны законы.
- Каждый нарушивший законы Убежища подлежит казни. Само Убежище приведет приговор в исполнение. И поверь, мне это будет очень долго и больно. Лично я бы не рискнул.
Кибур посмотрел с тревогой на собрата. Видно он уже собирался размять кости и оказался недоволен таким поворотом событий.
Змей нахмурился, услышанное ему не понравилось. Кувалда же вообще похоже не понял о чем говорил гном. Он сделал шаг к диванчику, на котором расположились гномы, но Змей остановил его взмахом руки. Золотая змейка ярко блеснула.
- Хорошо. Я отвечу на вопрос.
- Вернемся к нашим баранам. Чем вы занимались в корпорации? - повторил я вопрос.
- Мы служили в охране.
- И как случилось, что вам пришлось спешно покинуть корпорацию?
- Подвернулось одно выгодное дельце, от которого мы не смогли отказаться, - уклончиво ответил Змей.
- Побольше подробностей, или мы бездарно тратим здесь время, - потребовал я.
- Мы занимались сопровождением грузов, которые приходили с Норвоса. Так называют наш родной мир. Мы встречали груз сразу после перехода через врата и сопровождали его до складов. Работа простая с виду. Склады корпорации находятся в разных частях города. Переезды длинные, но по обыкновению все проходило гладко. В этот раз все должно было пройти как обычно. Но за несколько дней до прибытия груза Х, на меня вышел человек, не пожелавший назвать свое настоящее имя. Он попросил звать его Тень. Он предложил нам кругленькую сумму, если мы поможем ему в одном деле.
- И это дело касалось груза, который вы должны были в целости и сохранности доставить до склада? - я уже догадывался о дальнейшем развитии событий.
- Его интересовал только один контейнер. Он сказал, что хорошо заплатит, если мы доставим ему без пыли и шума контейнер, помеченный специальным кодом. Тень дал нам задаток. Даже если бы мы отказались, его можно было бы не возвращать.
- Но вы не отказались.
- А зачем? На деньги, которые мы заработали, можно жить до конца дней в собственное удовольствие. И ничто нам не может помешать, - глаза Змея вспыхнули алым.
- Как же. Только вы не учли, что отступников будут искать. Что корпорация не отступится, и будет рыть землю хоть до самого ядра, пока не найдет негодяев. Вы не учли этого, - заметил я.
- Нет. Об этом я как раз позаботился. Я слишком давно работаю на корпорацию и знаю, на что она способна. Но из Бункера выдачи нет, здесь можно спрятаться. Мы планировали здесь какое-то время провести, после чего на вырученные деньги переехать в более теплое местечко. Только не на Земле.
- Хорошо. Что было в контейнере?
Выслушивать глупые мечтания охранников о райском острове и толпе красавиц вокруг не входило в мои планы. Да и просиживать штаны в библиотеке, когда меня искали по всему городу за убийство, которое я не совершал, безумное расточительство.
- Кто его знает. Только тяжелый он был, сил нет. Намучились мы. Сопровождали машину четверо наших, и трое землян. Надо было аккуратно изъять груз и перегрузить его на другой транспорт. Без шума и пыли не получилось. Землян пришлось убить, а нашего вырубили, чтобы не путался под ногами. Контейнер перегрузили на заранее подготовленный транспорт, а остальной груз бросили. Возвращаться в корпорацию нам было нельзя.