Я отстегнул пояс с мечом и ножом, скинул рюкзак и разлёгся. Хорошо. И пусть кровать –это просто несколько сбитых досок, но где я только не спал за свою жизнь. Достал пакет сухофруктов, закусил и запил. Поднялся, чтобы сходить в туалет, благо он у меня рядом и туда только что зашло двое.
Двоих в бессознательном состоянии за руки я вытащил из туалета и бросил их лежать на полу в общем зале.
— Туалет сломался, — с ноткой грусти я всем объявил. — Так что нужду сегодня справлять придётся на улице, — и чтобы меня правильно поняли, показал рукой, где именно.
Меня не поняли, следующих двоих я тоже спас от сломанного туалета, вытащил за руки и бросил на полу.
— Бешеный умывальник попался, кидается на посетителей, — рассмеялся я сам своей шутке, представляя себе эту картину.
Я расположился на своей койке и достал записную книжку, чтобы описать новые и важные события. Не такие они и сильные, эти однушки. И чего Изула меня стращала? В комнате уже повисло напряжённое молчание. Смысл происходящего до всех дошёл... как всегда, пусть и не с первого раза. Желающие ещё сходить в туалет были, но они жались и косились в конец казармы, где располагались четырёхрукие. Один из них шутку мою оценил и решил к ней присоединиться. Он пришёл один, остановился напротив меня, а потом с предвкушением вошёл в туалет.
Меня он решил встретить объятиями, а я — ударами по ушам, отчего он дезориентированно мотнул головой. Хорошее начало, а теперь присесть и кулаком в колено. Мне вот интересно, а кастет считается тут оружием? Он немного развернулся и начал заваливаться, а теперь встретить коленом его лицо на подъёме и замедлить его неуклюжее падение. Он уже не сопротивлялся и куда-то плыл, но «засыпать» не торопился. Крепкий детина попался, пришлось после встречи колена с лицом ещё и проводить пяткой в области уха и затылка, отчего он головой встретился с полом и затих.
Я вышел из туалета под удивление окружающих и позвал ближайшего к себе. Он испугался, так что в туалет его пришлось тащить чуть ли не насильно.
— Пойдём, поможешь, там этого нужно вытащить... Да не бойся ты. Ты вообще знаешь, сколько он весит? Вот и я не хочу знать, вдвоём справимся.
Он помог. Потом вопросительно посмотрел с мольбой в глазах.
— Спасибо, что помог, конечно, но туалет сломан. Кусается, оно тебе надо?
Ему было не надо. В отличие от других. Ещё четырежды я спасал бедных рабов от сломанного туалета, прежде, чем до них окончательно дошло. Я может и ноль, но после всего этого чувствовал себя задолбавшимся нулём.
— Повезло вам, что Солнце не разрешило множить на ноль, а то бы я тут нулей на клонировал, — тяжело вздохнул я, посматривая на оружие.
Определённо полезно пар выпускать. Прогулялся по казарме, проверяя настроение окружающих. Дошёл до секции четырёхруких, но никто из них не встал на этот раз мне дорогу преграждать.
— Ол, — показал я пальцем на себя. Ни улыбок, ни возражений, ни смеха. А быть нулём не так уж и плохо, подумал я. Нужно бы это записать.
Вернулся к себе и расстегнул бронник. Вот же эти дедины удивлялись, когда я на него принимал удары. Пока прогуливался по «казарме», вспомнил одну очень важную деталь — Изула сказала, что лечить меня некогда, мы торопимся. Нужно узнать, почему!
Снял щитки с локтей и коленей и окончательно расслабился. Взял в одну руку оберег, во вторую вернул кастет и заснул. Сквозь сон слышал, как кто-то бегал в туалет на улицу среди ночи, но оберег «молчал», а значит, с тёмными мыслями никто не подходил.
Утром проснулся рано и вышел во двор. Хотел размяться и потренироваться с мечом. В ближайшее время, а может и до конца жизни, это станет моим основным оружием. Закончил проводить разминочный комплекс, когда подошла Изула.
— Фу, что за вонь тут у вас? — спросила она.
— Туалет сломался, — пожал я плечами. — Вот люди нужду и справляли на улице.
Она скептически на меня посмотрела, но ничего не сказала. Да я знаю сам, что там ломаться нечему, но ей-то откуда это знать? С её слов она в таких «гостиницах» никогда не останавливалась.
— Если готов, то пошли.
— Сейчас полетим?
— Нет, мне надо сил больше набраться. Так что сначала поесть, потом за покупками, и ближе к вечеру отправимся дальше.
Пока мы шли, я поинтересовался, кто такие четырёхрукие.
— Старшие рабы, погонщики. Они следят за порядком и общаются со второй мерой, принимают задание и отчитываются за выполненную работу.
Ясно, местные бригадиры, которые раздают наряды.
— И откуда ты всё это знаешь?
— Солнце должно многое знать! Иначе как оно будет эффективно править?
Я сопровождал её везде и шёл на шаг позади. Раз нарвался на неприятности, и Изуле пришлось заступиться за меня. Я военный и меня готовили, последние четыре года вообще работал телохранителем. Я не могу смотреть в пол... Ну никак. Рефлексы сидят под коркой. Я смотрю вперёд расфокусированным зрением и отмечаю все детали вокруг.
После очередных покупок она вышла одетая с иголочки, как полагается её статусу, но с акцентом на воинское снаряжение. Короткое платье, напоминающее кольчугу, наплечники, нарукавники, высокие сапоги, плащ на плечах до самого пола.
— Слюни подотри, — съязвила она.
Да я понял, что она теперь не моего полёта птица. Передала мне дорожную сумку, отчего мы повздорили. По её представлению, я почему-то должен был нести её вещи. Потому что она девушка? Так себе аргумент. Сильнее меня и наша безопасность на ней? Может и так, только вещи легко можно сбросить, а мне руки тоже нужны свободными. Ей статус не позволяет? Ну так нагрузи раба, пусть носит
— … а я не раб, я ноль. Сама же мне пыталась это вчера вдолбить!
— Ты вообще мужчина или нет?
— Я старший защитник, и мои руки должны быть свободными.
Сколько ласковых слов я услышал в свой адрес на неизвестном мне языке. Я мало что понял, но думаю, что «бесполезный ноль» там звучало чаще всего. Когда она стала успокаиваться, я её обрадовал тем, что пообещал спасти и вынести на себе из-под огня противника.
Шутку она оценила и фыркнула, представляя себе это. В ответ пообещала то же самое и для меня, но выносить меня будет на руках, как женщину. И я на это должен обидеться?
До врат дошли к началу вечера. По дороге она мне рассказывала, как себя вести во время перехода. Я остался перед храмом, над которым возвышалась башня, чем-то напоминающая маяк, а Изула направилась вперёд. Вскоре она вернулась за мной, и мы пошли вместе, потом нас стали провожать и водить по разным лестницам и коридорам, но мы спускались вниз, а не вверх, как я вначале предположил.
— Путь для нас настроен, — напряжённо произнесла она.
— Что-то случилось?
— Всё в порядке, не люблю я эту процедуру... Стой здесь.
Провожающий остановился тоже, а Изула подошла к сидящему... балахону, по-другому я назвать его никак не мог. Из-под балахона не было видно ни одной детали его тела, да даже форму тела невозможно было определить. Изула подошла и просто остановилась. Я ничего не видел и не слышал, но она пару раз качнулась.
— Можно идти, — тихим голосом позвала она меня.
Я несколько раз уже видел, как она расплачивалась, и там всегда был камень, к которому она прикладывала руку, но сейчас этого не было. Бесконтактно силу с неё снимали только раз, и это сделал тот, кого она назвала отступником. Получается, они официально берут плату и обеспечивают безопасный путь, но случается, что можно нарваться на таких вот существ в переходе и тогда спастись невозможно? Вместо платы высушат до дна? Вот и встретились вновь, но этот значит, работает в рамках правил.
Я хотел ей помочь и попытался придержать за руку, но она вывернулась, и сама взяла меня под руку.
— Я так понял, что этот такой же, как тот, кого мы раньше в переходе встретили? — на что она кивнула. — Кто они?
— Метаморфозы. Это они строят пути и берут плату. И это самый безопасный способ. Можно обойтись и без них, но можно нарваться на... паразита.
— Ну что, домой? — спросил я её с предвкушением, когда мы остановились на площадке, и она развернулась ко мне.
— Домой! — с теплотой произнесла она. Для неё это слово значит намного больше, чем для меня. — Как же давно я там не была!