— Всё в порядке? — спросил я у своего единственного источника информации.
— Да, нас приняли.
Что, и всё?!
— А подробности.
— Я вот всё думаю, почему я с тобой вожусь?! — вместо пояснений она решила потрепать мне нервы.
— Нравлюсь? Может, потому, что я — Ол Салау? — стал я перечислять, но она неожиданно расхохоталась. — Ол Салау?
— Хватит, — попросила она пощады. — Ты только это при посторонних не ляпни. Ол Саклау, запомни уже! Ладно, Маг, что ты хочешь знать? Нам повезло, и уже завтра утром мы отправляемся в путь. В караване свободных мест для пассажиров нет, там все что-то выполняют. Нас приняли в охрану. Тебя — как нуля на первый рубеж, так что смотри не помри там.
Стоит ждёт, когда я про неё спрошу? Да я в общем-то понял, что она слишком сильная, чтобы её выставляли в обычное охранение, но вот стоит и хочет похвастаться. Ладно, уважу её самолюбие.
— А где будешь ты?
— А я козырь в охранении каравана. Очень редко, когда четвёртая мера присутствует в нём, — гордо заявила она.
— Вот и я удивляюсь. Где твои связи? Где твой личный караван? Где всё?
— Я здесь родилась, а вот росла в другом мире. Меня, так же, как и Мариель, спрятали. Пришло время вернуться домой!
— А торопимся мы почему? — но я уже догадывался про ответ.
— Нужно успеть до коронации.
Борьба за власть. Коронация в полнолуние, и это неспроста. Коронацию нового правителя проводят в пик некой силы. Но дальнейшие слова меня удивили:
— Иначе Лаврош падёт, и его захватят.
Дальше объяснять Изула ничего не стала, и мы отправились ужинать, а после отправились в ещё один храм, и он мне сразу не понравился. Храм Афродиты, и его я уже никогда не забуду. По велению Изулы я остановился на входе, а сама она прошла внутрь. Эта богиня, как будто наблюдала за мной. Головой я понимал, что это так скульпторы и художники постарались, чтобы её статуи и картины создавали такой эффект, но вот избавиться от такого ощущения я не мог.
— Тебе рано или поздно нужно выбрать, какому богу поклоняться, это важно. Он придаст тебе силы.
— Пусть будет Чернобог, — пожал я плечами.
— И кто это? — поинтересовалась она.
— Да кто его знает? Для кого бог разрушения, а для кого — равновесия.
— Не уверена, что тут найдётся его храм, — заметила она.
— Да мне без разницы, — меня эти церковные атрибуты никогда не волновали. Уединиться и прочесть молитву я мог в любом месте, и мне не нужна для этого никакая атрибутика. Мои слова Изула приняла по-своему и попыталась что-то прояснить.
Разница, по её словам, всё-таки была. Да я и сам сообразил, о чём она говорит, когда вспомнил, как мы нулевой мир покинули. И Изула это подтвердила. Перед определённым обрядом она «впускает» богиню в своё сердце, обращается к ней, и когда чувствует её взор, совершает действие. Силы копятся, и в нужный момент Богиня возвращает их. Примерно так.
Подумаю на досуге. Сегодня я вызвался проводить её до гостиницы, и она согласилась... Наверняка для того, чтобы я от зависти помер. Я не помер, удивился, присвистнул и пошёл к себе, но, когда дошёл, торопиться спать не спешил. Мне нужно позаниматься, чем я и занялся. Прямо в полном обмундировании и тренировался. Час легкой тренировки и полчаса в интенсивном режиме. Если я прав, то утренняя и вечерняя тренировка станет для меня обязательным условием выживания здесь.
После тренировки, за которой многие перваши наблюдали, я на ломанном языке, в котором знал не более десяти слов, и жестами разузнал, где можно умыться, и меня проводили. Несколько бочек с водой, причём наполненные ещё с утра, так что и речи не шло о том, чтобы среди них была бы хоть одна чистая. Так себе условия, но выбора не было. Это отличный стимул утром вставать раньше всех, а вот вечером уже торопиться некуда, и пусть рабы работают до предела!
Выйдя из умывальни, я встретился с одним первашом, рабом его назвать язык не поворачивался. Он предложил спарринг... я так понял, ну не бой же насмерть, хотя оружие-то у нас настоящее!
Его щит и копьё против моего меча. Что он там вещал, я разобрать не мог. Самое логичное, что он хотел мне показать, что копье эффективней меча... по крайней мере против животных, с которыми им приходится тут сталкиваться.
Щит он оставил за спиной и поудобней перехватил копьё двумя руками. Всё с ним ясно, значит, намеревается наносить предельно точные и быстрые колющие удары. Копьё в одиночном бою имеет преимущество против меча, копьё делает резкие уколы, при этом сам он находится на безопасной дистанции. А вот мечом копьё отбить практически нереально, можно лишь отклонить, но в этом случае вместо удара в грудь получу удар в живот или распоротый бок. Не менее плохо, если при попытке блока получу удар в бедро, ведь уже через секунду копейщик будет готов наносить очередной свой удар. А этого допускать никак нельзя!
При этом, что неприятно, овладеть копьём намного проще: знай себе коли, да и всё, укол и отход. Причём скорость удара копьём — это едва заметный тычок. Мечнику же нужно быть при этом на две головы выше по мастерству копейщика: быстрее, резче, с высоким контролем дистанции и реакцией. Я себя таковым считал, да ещё и с идеальным глазомером, а это немаловажный момент, ведь тактик против копейщиков всего две. Первая — это ловить его на атаке и бить по рукам, но любой копейщик про такую свою слабость знает, и просто так руки не подставит. Молниеносный выпад, тычок, и столь же быстрый уход. Вторая тактика, которую я и избрал — это отклонять копьё на выпаде, когда оно в движении и набирает силу.
Копьё нельзя отбивать сверху вниз: серьёзная рана обеспечена. Единственный шанс — это отбивать его снизу-вверх и в бок, но для этого удар должен наноситься в голову. Я занял низкую стойку, выставляя голову вперёд и подставляя её под удар, опора на передней ноге, меч снизу рукояткой вперёд. С виду кажется, что я расслаблен, но внутри меня ускоряются все процессы. Сердцебиение зашкаливает, внутреннее давление возросло, и я готов «взорваться» в любое мгновение.
Перваш обходит меня по кругу, присматривается. Он делает очередной шаг, но ногу отводит чуть в сторону и это для меня сигнал к готовности. Он поднимает вторую ногу, опорная разворачивается на носке в мою сторону, он начинает шаг вперёд, его руки начинают выбрасывать копьё мне в голову. Я «выстреливаю» в его направлении с небольшим смещением в сторону и подъёмом меча вдоль тела. Увожу его копьё вверх и в сторону, и ещё до того, как он закончил свой удар, я был уже с ним вплотную. Опускаю рукоять меча ему на лоб с толчком корпуса вперёд, отчего он падает на пятую точку. Руки опущены, из головы потекла тонкая струйка крови. Бывает.
Вот и всё, поединок завершён. Это было опасно, адреналин до сих пор бьёт по барабанным перепонкам... Потрясающее состояние. Я собирался убрать меч и уйти, но боковым зрением заметил странное движение и сфокусировался на нём. Из перваша вылетал небольшой сгусток тумана красного оттенка, который устремился к моим ногам и стал исчезать под моими штанами. Отчего я испугался и попытался отряхнуться, но у меня ничего не вышло, при этом я почувствовал некий внутренний подъём сил. Первый шок прошёл, и я оглянулся. За нами наблюдали, но никто не придал этому значения: либо не обратили внимание, либо это норма вещей.
Помогать своему оппоненту я не стал. Как правило, это считается оскорблением, если не попросили помощи. Так что направился внутрь и разместился на свободной койке. Достал записную книгу и записал сегодняшний день, а после перечитал её всю, выискивая моменты, которые могут подтвердить или опровергнуть мои догадки по поводу моего здоровья.
— Пока я двигаюсь — я Маг, как только остановлюсь, то становлюсь полным нулём! Сегодня утром я хорошо позанимался, так что даже через пару часов, при регистрации, камень уловил меру силы в районе единицы, а чуть позже — уже нет, — высказал я свои мысли вслух.