Вот же… Ещё гунганы, да нас окружают… И чему он радуется? Новых гунганов не только мы заметили, но и наши преследователи, и они замедлились. Смысл происходящего до меня дошёл быстро — это разные кланы гунганов, и они между собой не связаны. Мы перешли невидимую черту раздела земель. Нихау уверенно направил нас к ним, а я полностью положился на него. Переговоры уж точно не мне вести.
Когда мы добежали до них, то перешли на шаг, и Нихау вышел вперёд. Он говорил явно короткими словами, которые я и сам учил. Погонщики сбросили бурдюки и складывали их в кучу. Гунганы их изучали, а вот наши преследователи также приближались, и погонщиков это явно нервировало. Всего три десятка. Мы и раньше справлялись с таким количеством, а теперь я был в себе уверен настолько, что готов был раскидать их один. Только я местные правила не знаю, и не знал, что делать. Всё решил случай — один из гунганов запустил копьё, я перехватил его и вернул подарочек с утроенной силой обратно. Он ему понравился, и с ним он прилёг полежать. Новые гунганы на это даже внимания не обратили. Их больше интересовало содержание бурдюков. А значит, преследователи — это наша забота, а не их.
Я передал рюкзак Дубине и направился навстречу нашим преследователям. Так я хотел не только хвост преследования сбросить, но ещё и восстановить меру силы. Я вытянул меч и мои действия интерпретировались однозначно, при этом меня никто не пытался остановить, и я трактовал это как разрешение к действию. Поднял меч над головой и замер, насыщая мышцы силой и готовясь высвободить ее.
Среди преследователей нашлось только двое с духовной защитой, но всё, на что их хватило, это выдержать на пару ударов больше. Вокруг этого кровавого озера я стоял в одиночестве и убрал доспех духа, чтобы напитаться заёмной силой. Достал флягу с водой, чтобы остудиться и утолить жажду.
Не успел я расслабиться, как ситуация резко обострилась. Гунганы приняли подношение и хотели было уйти с ним, но один из них указывал на меня пальцем и что-то требовательно шипел, отчего Нихау явно поморщился, что он при этом мне сказал, я не понял. Лишь со второй попытки он произнёс одно лишь слово, после чего я понял, о чём идёт речь. Он просил «дать» и указывал на флягу. После того, как Нихау заметил, что я понял, о чём меня просят, он что-то быстро заговорил скороговоркой с просительными нотками.
Меня всего передёргивало изнутри, и хотелось пустить на удобрение и этих ящеров. Земля тут благодатная, всё впитывает. Поднял глаза к небу, успокаиваясь, и улыбнулся, когда вспомнил, что я снова забыл приложить два пальца ко лбу перед боем.
— Фляга, — произнёс я как можно чётко. — Запомни, это фля-га.
— Ша-га, — повторил гунган.
— Ну, пусть будет ШАГА. Ты всем про неё расскажи. Когда я приду за ней, каждый должен знать, что ШАГА у тебя находится. Потому что все ваши пасти для меня одинаковые. Запомнил?
— Ша-га, — повторил гунган уверенно и попытался открыть её. Я наблюдал, как он изучает свою новую игрушку, перехватил свой рюкзак у Дубины, и наша компания двинулась дальше. Один я был напряжённым. Нихау и погонщики явно расслабились. Больше никто не пытался бежать, и мы шли шагом.
Не люблю, когда моё забирают. Всегда таким был. Как от сердца отрывал. Ну, фляга и фляга, замену можно найти или заказать лучше, но внутри всё коробило. Я никуда не тороплюсь и обязательно за ней вернусь или найду способ стребовать. В перспективе, у меня в этом мире очень влиятельные знакомые, осталось до них добраться.
*****
Два дня пути по степи прошли спокойно. Кроме местной живности, которая, чаще всего, сама становилась нашим обедом, на нас никто не нападал. Мои тренировки чередовались между погонщиками и Нихау. Я изучал новый язык и записывал его слова. Считать до десяти я научился, а также пару десятков глаголов. Так что односложными предложениями мог выражаться и понимать окружающих.
Достал дневник перед сном и вновь кратко изложил сегодняшний день, а затем и перечитал бегло весь дневник, чтобы освежить в памяти прошлые события и по-новому взглянуть на ситуации, в которых оказывался. Находясь в спокойном состоянии, часто удавалось обратить внимание на важные вещи. Так, читая его, я «споткнулся» о фразу: «Доспех духа препятствует поглощению окружающей силы». Вот оно — препятствует поглощению. А как дело обстоит с высвобождением? Может, поэтому у меня не получается через оружие высвободить силу?! Странный доспех, который вроде и хорош с одной стороны, но с другой стороны, мешает. Значит, во время боя нужно уметь быстро его формировать и снимать… Но это если некоторые вещи подтвердятся.
Я взял меч и провёл разминочный комплекс. Нужно разогреть тело, иначе, как только я сниму доспех, то сила начнёт очень быстро меня покидать. Я присел на опорную ногу и замер, напитывая ноги. В голове представил свой будущий удар и удерживал его несколько секунд, а потом резко подпрыгнул вперёд и вверх, широкий замах мечом за спину и, сняв доспех, я с приземлением бью по земле мечом, отчего на ней образовывается заметная борозда длиной, примерно, полтора метра. Вот оно! Получилось. Доспех не только препятствует поглощению окружающей силы, но ещё и высвобождению внутренней!
Я переполошил весь наш маленький лагерь… Всех, кроме Дубины, он знал, что за этим последует, уже учёный, и поэтому делал вид, что продолжает спать.
— Сухофрукт, поди сюда! Буду дух из тебя выбивать.
После интенсивной тренировки на утро мне становится плохо, поэтому, если есть возможность, то нужно его восполнять из окружающих. Для меня в окружающем пространстве его было мало.
*****
За следующий день пути стало очевидно, что наш переход заканчивается. Вышли на какой-то тракт, по которому уже встречались различные первушники, и даже движущийся караван в обратном направлении.
Я проводил его взглядом, а рука сама собой в кармане нащупала прядь её волос. Не знаю, зачем я её хранил. Там, в межмировом переходе, когда она уснула у меня на плече, и я её гладил, то в ладони обнаружил её волосы и посчитал, что не стоит тут разбрасываться такими вещами и убрал в карман, но и после этого не выбросил. Тут магический мир, может, по этой пряди волос можно будет и её найти?
Изулы здесь не было и не могло быть. Я с тоской провожал караван, осознавая, что скучаю по этой язве. Наш «караван» задержался дней на пять, а значит, она явно опережает меня. Мне опасно задерживаться в ближайшем городе, и нужно искать очередной караван, чтобы двигаться дальше в путь. Но об этом позже подумаю.
К концу дня мы вышли в пригород Феита. Тут первушники занимались и на пастбищах, и земледелием. Нихау явно торопился до ночи успеть зайти в город и подгонял первушников. Только зачем он это делает, я не знал. В смысле зачем первушников подгонял, мог бы уже нас бросить и уйти, но ему было важно, чтобы и мы зашли в город. Нехороший для меня звоночек. Город встретил нас высокими каменными стенами: войны тут нешуточные проходят. А уже в самом городе мы разделились, так же, как и с Изулой: он проводил нас до нашей гостиницы, а сам направился в свою.
Как только Нихау скрылся, я поднял погонщиков и увёл их с этой гостиницы. Найдём другую. Погонщики не знали, зачем это нужно делать, но я предполагал худшее — нас захотят допросить и узнать или подтвердить нападение гунганов. А тут может всплыть момент, что первых гунганов под утро убил я, и что-то мне подсказывает, что всю ответственность могут на меня перевесить. Так что в первую очередь погонщиков нужно спрятать и найти следующий караван до того, как их найдут. Ещё на мне смерть одного зверя висела, и у меня есть подозрение, что за это меня по головке не погладят, хотя могут быть и варианты. Нихау вот за равного принял.
Ещё пару часов мы потратили на то, чтобы уйти подальше от этой гостиницы и пусть уже ночь на дворе, но чем дальше, тем лучше. Гостиницы для первушников находились на окраине города, вот вдоль стены мы и двигались. По дороге нас хотели нагрузить какой-то работой, но я показал свою повязку, и от нас отставали. Ко второму разу я такой ошибки не совершил, и погонщиков у меня забрали. Они тут свои и разберутся в местных реалиях, и мне на руку, что им нашли уже работу, и они при деле. Пусть Нихау их по городу побегает и поищет, а я буду свои дела решать… Но уже завтра, а не ночью.