— Профессор Дамблдор! — горячо заговорил он. — Драко ничего не знает! Он просто подошёл к нам, потому что я порезал палец на уроке, и залечил мне его! И всё! Он ничего не знает ни про какого дракона!
Щёки и уши Рона лихорадочно полыхали от волнения, он судорожно сжимал и разжимал кулаки. Гарри вжался в кресло, закусив губу, и впился взглядом в седовласого колдуна, пытаясь понять, насколько тот рассержен. Драко мертвенно побелел лицом и опустил глаза.
Дамблдор внимательно, но бесстрастно смотрел на Уизли поверх очков-полумесяцев. Так он смотрел бы на один из своих забавных приборчиков, решая, выбросить ли его, или он ещё послужит. Потом ректор перевёл взгляд на Гарри и промолвил:
— Ну, а вы, мистер Поттер, что скажете?
— Я?
— Да-да, вы. Знает ли мистер Малфой про дракона у Хагрида, или не знает?
Рональд и Драко затаили дыхание и не смели посмотреть на Поттера. Вопрос, который сейчас он решал для себя, был словно написан в воздухе огненными буквами, и все присутствующие в комнате его ясно читали, в том числе и Дамблдор: подчиниться ли авторитету ректора и сказать правду, или солгать, спасая от возможного наказания брата своего единственного друга?
— Нет, сэр, — тихо вымолвил Гарри. Рон прикрыл глаза, Драко еле заметно выдохнул. — Малфой ничего не знает. Мы не успели ему рассказать.
Дамблдор помолчал, поочерёдно разглядывая всех троих.
— Ну, что ж. Раз вы, мистер Малфой, ничего не знаете по данному вопросу — я не смею вас более задерживать. Ступайте в расположение своего факультета. Спокойной ночи.
Драко медленно пошёл к входу. У самой двери он вдруг обернулся и отчаянно посмотрел на Рональда, который провожал его взглядом. Тот еле заметно покачал головой. Малфой вышел.
— Садитесь, мистер Уизли, — сказал ректор. — И, наконец, я поговорю с теми, кто не отрицает очевидное.
— Профессор Дамблдор, — Гарри поёрзал в кресле и решился: — Что будет с Хагридом? Вы его накажете? И что Вы сделаете с Норбертом?
Оба мальчика нетерпеливо уставились на профессора. Тот сплёл перед собой длинные пальцы и… улыбнулся:
— Значит, он и вам успел похвастаться, как назвал малыша? Кстати, при осмотре я выяснил, что это самочка. Так что, Норберта, а не Норберт.
Облегчение, отразившееся на просиявших улыбкой лицах обоих мальчиков, невозможно было выразить словами.
— Мне хорошо известно, что Хагрид всю жизнь мечтал о собственном драконе. Конечно же, он не смог устоять перед искушением… А что касается его наказания… Что-то мне подсказывает, что выращивать Норвежского гребнеспина, да ещё и самку, а драконихи, если вы не знаете, гораздо сильнее, свирепее и неукротимее самцов, УЖЕ сродни наказанию. Некоторое время наш привратник будет очень занят, обустраивая подходящий безопасный вольер для Норберты подальше в Лесу. Я разрешил ему немного подрастить дракониху, может быть, она даже поработает учебным пособием. Ну, а потом придётся её передать в заповедник.
— Сэр, но это же наилучшее решение! — восхитился Рональд.
— Да, Рон, Хагрид мне сказал, что именно ты убедил его довериться мне. Так что, — ректор улыбнулся мальчику, — если наш драконовод-любитель ухитрится ещё и укротить рептилию — именно тебе будет предоставлена честь первым на ней прокатиться.
— Ух ты! — восхитился Гарри.
— Правда?! — засиял глазами Рон.
— Посмотрим, — усмехнулся Дамблдор. — Но, надеюсь, мне не нужно напоминать вам обоим, что о драконе следует по-прежнему помалкивать?
Друзья энергично закивали.
— Ладно, полагаю, я смог доказать вам, что мне можно доверять?
Гарри и Рональд переглянулись и опять кивнули: «Да, сэр, конечно!»
— Тогда рассказывайте, что вы успели разнюхать в связи с Философским Камнем.
Поттер подумал, что от ректора Хогвартса решительно ничего невозможно утаить из происходящего в его стенах, вздохнул и посмотрел на друга. Тот развёл руками. И Гарри рассказал Дамблдору об их опасениях. Профессор выслушал его очень внимательно, и его ярко-голубые глаза словно потухли в задумчивости.
— М-да-а… — протянул он, ни к кому не обращаясь, — кажется, я сам себя перехитрил… Ну, вот что, Гарри, Рональд. Во многом вы правы, и я благодарю вас за то, что предупредили меня. Камню действительно грозит опасность. Я приму необходимые меры. Теперь ступайте спать. И больше не беспокойтесь ни о драконе, ни о Камне. Вам предстоит беспокойство по куда более серьёзному поводу.
— Сэр?! — одновременно вскрикнули мальчики, опять испугавшись.
====== Размолвка ======
Дамблдор улыбнулся:
— Ваши первые в жизни волшебные экзамены — вóт что действительно должно быть важным для вас! Теперь ступайте. Спокойной ночи.
Гарри и Рональд переглянулись и, еле сдерживая нервный смех, поспешили вон из кабинета. Скатившись по движущейся лестнице, они выскочили в коридор и едва не сбили с постамента статую-горгулью, которая охраняла вход. Та возмущённо зашипела, хлопая короткими крыльями, а мальчики наконец-то расхохотались.
— Экзамены, Гарри! — Рон рухнул на четвереньки и молотил кулаком по полу. — Начхать, что дракон вот-вот подожжёт дом Хагрида!
— …Забудем, что Философский Камень могут украсть, — Гарри икал от смеха, привалившись к стене, и утирал глаза под очками. — Главное — не провалиться на экзаменах, Рон!
— Могу ли я осведомиться, что вызвало у вас, юные джентльмены, столь бурное веселье? — раздался спокойный негромкий голос, принадлежащий не кому иному, как профессору Снейпу. — Кажется, вы упомянули экзамены?
Оба мальчика враз перестали хохотать, Рональд вскочил и переглянулся с Гарри, который так и замер, прижавшись к стене. Преподаватель Зельеварения разглядывал обоих пуффендуйцев, и бесстрастное выражение его лица с матово-чёрными глазами пугало даже больше, чем неприкрытая злоба.
— И почему же вы вдруг смолкли? — тихо и ядовито поинтересовался он. — Я не накладывал никаких заклятий немоты. …Десять баллов с Пуффендуя, господа, за шум в ночное время. И я посоветовал бы вам прямо сейчас и очень быстро отправиться в свою спальню, пока эти десять баллов не стали двадцатью.
Гарри подавил вздох, отклеился от стены и шагнул в сторону лестницы. Но тут Рон внезапно выкрикнул:
— Теперь у Вас ничего не получится, сэр!
Явная дерзость вызвала на бледном лице преподавателя всего лишь выражение вежливого интереса, но мальчишки понимали, что оно маскирует готовую прорваться ярость.
— Да? — ещё тише прошелестел Снейп. — И что же именно у меня не получится, по-Вашему, мистер Уизли?
— …Мы всё рассказали Дамблдору!
Гарри похолодел, а учитель медленно моргнул и сказал всё так же спокойно:
— Во-первых, профéссору Дамблдору. Во-вторых, я понятия не имею, что же это «всё» вы могли ему рассказать, но очень надеюсь, что в ваших головах, — он метнул взгляд в Гарри и опять воззрился на Рона, — …в обéих ваших головах ещё осталось кое-что, чем вы поделитесь и со мной. На экзамене, джентльмены.
— При чём тут экзамен?! — вспылил Уизли. — Я говорю о…
Поттер так отчаянно принялся дёргать приятеля за мантию на спине, что тот наконец-то заткнулся.
— Извините, профессор Снейп, пожалуй, мы пойдём спать, сэр… — пробормотал Гарри, не глядя на зельевара, и с неожиданной силой поволок друга за собой к Главной лестнице.
… — Какая пикси тебя укусила, Рон?! Ты же ему чуть не выложил всё!
— А пусть знает, что ему больше не удастся заполучить Камень!
— Да наоборот же!
— Что «наоборот»?
— Дамблдор перепрячет Камень — а Снейп пусть ищет его на старом месте! Может, он ещё и попадётся… И тогда Дамблдор его точно выгонит!
Рональд озадаченно почесал затылок: «Ну, я что-то об этом не подумал…»
…Оказавшись наконец в уютной и безопасной гостиной, Гарри опять придержал друга за мантию, когда тот, зевая, уже подошёл к двери в спальни.