— Гарри… — растерянно вымолвил Рон.
— Чего? — вихрастая голова, блестя очками, высунулась из-за полога.
— Т-ты не злишься?
Уизли был непривычно бледен лицом. Гарри даже не попытался скрыть довольную улыбку: он знал, что прямодушный Рон примет её за радость от победы квиддичной команды Пуффендуя, а истинную причину не поймёт.
— А чего мне злиться? Наши ведь победили.
====== Кубок и Норберта ======
Рональд действительно поверил, что Гарри радуется победе их факультета, и это единственная причина его радости. С огромным облегчением он взобрался на кровать друга, и они принялись оживлённо обсуждать прошедший матч и строить предположения на следующий. Как всегда. Ронов лазиль тоже, как всегда, присоединился к ребятам. Только вместо того, чтобы улечься на коленях хозяина, он обошёл вокруг обоих мальчиков и устроился между ними. Друзья болтали взахлёб, не обращали на кота внимание, только рассеянно поглаживали его…
Воскресное утро порадовало всех великолепной погодой: яркое солнце залило светом молодую травку лужаек, лёгкий ветер смягчал начинающуюся, уже совсем летнюю, жару. Даже наколдовать нельзя было более подходящую для квиддича погоду. Настроение поэтому у всех учеников, которые спешили после завтрака занять места на трибунах, чтобы насладиться последней игрой в учебном году, было тоже преотличное. Рональд Уизли с улыбкой смотрел по сторонам, шагая к квиддичной площадке, Гарри Поттеру, так же как и остальным однокурсникам, приходилось чуть не вприпрыжку бежать, чтобы не отставать от длинноногого мальчика. На ходу ребята продолжали разговор о предстоящей игре.
«Вот бы Гриффиндор продул сегодня!» — именно такое пожелание твердил сегодня каждый пуффендуец, если не вслух, то хотя бы мысленно. Но более удивительным было то, что и Слизерин, и, разумеется, Когтевран, думали или говорили точно так же. Да, матч для «красных» в такой атмосфере явно предстоял ещё более непростой. Последняя игра сезона, решающая судьбу Кубка квиддича и Кубка Школы, привела на трибуны даже всех учителей. Команды, едва не путаясь от волнения в собственных ногах и мётлах, разошлись по раздевалкам, болельщики, оживлённо переговариваясь, заполнили скамейки трибун. Рядом с местом комментатора, как всегда, сидела декан Гриффиндора, профессор МакГонаголл, но её строгое лицо было от волнения всё в красных пятнах, и она поминутно снимала очки, протирала их рукавом мантии и водружала обратно. Чуть поодаль уселся декан Слизерина, и вид его был мрачнее некуда: его факультету при любом исходе сегодняшней игры Кубка было не видать. Декан Когтеврана ёрзал на скамейке и даже не пытался скрыть, что отчаянно нервничал, ну, а руководительница Пуффендуя волновалась так, что лицо её было даже белее волос…
Наконец все расселись. Последним на трибуны взошёл ректор Дамблдор. Он неторопливо воздел над головой сияющий золотом Кубок квиддича, и все ученики восхищённо завопили. Ректор уселся между Снейпом и Флитвиком и кивнул вышедшей по площадку мадам Хуч, что можно начинать. Судья дунула в свисток. Команды в алой и синей форме медленно вышли на поле. Рон впился взглядом в гриффиндорцев, больше всего его волновал вопрос, насколько оправился от тяжелейшей травмы их ловец Диггори. Но, конечно же, за здоровье Седрика пуффендуец волновался сейчас не по доброте душевной.
— …Ты глянь только, какая у него классная метла! — выдохнул рядом с ним, не скрывая зависти, Гарри, который так же, как все болельщики, тревожно вглядывался в светловолосого гриффиндорца, ища признаки его хорошей, или же плохой, спортивной формы.
Даже с трибуны было видно, как блестит на солнце новёхонький «Нимбус-2000» в руке Диггори. Красное дерево так гармонировало с алой формой гриффиндорца, его всё-таки немного бледное лицо было таким уверенным, а капитан Оливер Древ чуть не взлетал от гордости над землёй, даже не садясь на метлу… «Да уж, — подумал Рон, — похоже, нечего и мечтать нам о кубке…» — и вздохнул. Но тут кто-то сзади хлопнул его по плечу так крепко, что мальчишка пошатнулся и едва не воткнулся длинным носом в макушку впереди сидящего. «Какого…?!» — рявкнул Уизли, гневно оборачиваясь. Обернулся и Поттер.
— Да ладно, брат, не вздыхай, я кое-что знаю! — заявил с хитрой улыбкой не кто иной, как Драко. — Диггори хоть и получил самую крутую на сегодняшний день метлу, но снитч он, скорее всего, не поймает!
Слизеринец восседал позади них, закинув ногу на ногу, вполне комфортно расположившись между Крэббом и Гойлом, которые раздвинули пуффендуйцев, освобождая место на скамейке своему боссу. Они сидели по обе стороны от него и вызывающе поглядывали на других ребят, показывая готовность к потасовке, но тут судья взмыла вверх на своей метле, и громкий свисток оповестил о начале игры. Команды взлетели, выстрелили, как пушечные ядра, красный квоффл и чёрные бладжеры — и внимание всех без исключения на трибунах мгновенно поглотила игра. Хотя у Рона, да и у Гарри, была масса вопросов к Малфою, они тоже принялись наблюдать за тем, что происходило над площадкой.
Да, игра действительно шла очень напряжённо. Несмотря на то, что когтевранская команда была, стараниями в первую очередь Пуффендуя, выведена из борьбы за первое место, если про кого-то и можно было сказать «сражались как львы», так это про них. Вышибалы Инглби и Сэмюэлс орудовали дубинками так яростно, что ни один член команды в красном ни на секунду не мог забыть о бладжерах, а у Фэя и Рассела, вышибал Гриффиндора, просто ни минуты свободной не оставалось, даже чтобы пот утереть, так напряжённо им пришлось следить, чтобы не были покалечены хотя бы ловец и кольцевой… Нападающие Когтеврана раз за разом прорывались к кольцам соперников, но Древа пробить было почти невозможно.
Комментатор Джордан, не щадя собственной глотки и ушей болельщиков, рассыпался в похвалах метле ловца Диггори, и более чем заслуженно: ни одна из мётел, летающих сегодня над хогвартской площадкой, не могла сравниться в скорости и точности управления с великолепным «Нимбусом-2000». Казалось, Седрик сам ещё не наигрался с новой игрушкой и носился с одного края площадки на другой, обгоняя всех игроков, просто ради удовольствия (при этом отвлекал и сбивал атаки когтевранцев, но, пожалуй, больше случайно, чем намеренно). Казалось, он совсем забыл про задачу ловца. В отличие от Чжо Чжан. Миниатюрная когтевранка сегодня не висела на недосягаемой высоте, она кружила примерно в середине поля, невысоко над травой, совсем так, как обычно делала Хельга Хоуп, зорко глядя по сторонам. Гарри Поттер не сводил с неё взгляд и даже иногда затаивал дыхание. Он считал, что присматривается к изменившейся тактике ловчихи, но вряд ли признался бы, что больше всего ему нравится, как блестят и посверкивают её гладкие чёрные волосы, как изящна её посадка на метле…
Рон Уизли наблюдал за Диггори так же пристально, но ему удавалось не отвлекаться ни на его метлу, ни на что-либо ещё. И ему показалось, что он кое-что заметил. Очень похоже, что именно на это намекал брат. Седрик Диггори, летая над площадкой, лавируя между игроками, тщательно следил, чтобы ни в коем случае не столкнуться с Чжо Чжан. И вовсе не потому, что боялся повредить свою новую метлу или метлу девушки. Раз за разом проносясь мимо когтевранской ловчихи, он старался принять позу покрасивее… Рональд обернулся к Драко, ища подтверждения своей догадке, и увидел его кивок и ухмылку. Было весьма похоже, что гриффиндорцу очень нравится когтевранка и, как истинно галантный кавалер, он вполне готов уступить ей снитч.
…Тем временем, девушки-нападающие «Львов» ухитрились дважды поразить кольца «Орлов». Напряжение на площадке и на трибунах достигло, казалось, наивысшей точки. Именно тогда появился снитч. Чжо его заметила почти сразу и бросилась в погоню. Диггори мог бы с лёгкостью обогнать девушку, но… Потребовалось несколько яростных окриков покрасневшего в тон формы капитана, чтобы гриффиндорский ловец «вспомнил», зачем он, собственно, находится в игре. Только истинные фанаты квиддича, или же сверх-наблюдательные болельщики могли бы заметить, что пустившийся в погоню ловец в красном то и дело чуть отклоняется назад, чтобы снизить сверхскорость своей сверхметлы… Да, Диггори действительно великолепно умел летать, а «Нимбус» действительно был невероятно чуток в управлении и откликался на малейший, почти незаметный глазу, наклон корпуса своего седока. Даже наблюдательный Поттер, не упуская ни одного мгновения погони когтевранской ловчихи за снитчем, не заметил усилий гриффиндорца быть на корпус, на локоть, на полголовы — но позади неё. Собственно говоря, этого вообще никто не заметил, даже Рон и Драко, которые лишь догадывались, что делает Седрик.