— Норберта-а! Крошка-а! Мамочка кушать принесла-а!
Гарри и Рон фыркнули смехом, но им тут же стало не до веселья: из сарая на зов выскочила «крошка» Норберта. Красавицей, конечно же, её мог назвать только «мамочка» Хагрид, но в одном он не соврал: вытянув вверх шею, рептилия действительно была почти с него ростом. А в остальном дракониха почти не изменилась с того дня, как мальчики увидели её в первый раз: тонкое чешуйчатое тело, короткие кривые лапы, сильный хвост, длинная узкая морда с выпученными оранжевыми глазами. Цветом она была тёмно-серая, а короткие рога, острые когти и редкие зубы — ярко-зелёные. Вдоль хребта от шеи до кончика хвоста вырос такой же зелёный гребень из треугольных пластин. Большие кожистые крылья были примотаны к телу несколькими витками толстенной цепи.
— Красотка та ещё, — прошептал Рональд, отступая назад. Гарри кивнул, и оба наблюдали, как дракониха сначала выстрелила на звук языком огня, а потом заревела, роя лапами землю и пытаясь расправить надёжно связанные крылья.
— И умница, похоже, такая же, — промолвил Поттер, но тут Хагрид опять протиснулся в загон. Мальчики в испуге вскрикнули, но гигант, что-то бормоча, приближался к страшному зверю, а та вдруг перестала рычать и рыть землю. Друзья переглянулись. Хагрид был уже возле неё, вынул из-за пояса толстые рукавицы, надел их и принялся поглаживать дракониху по шее. Она жмурилась и норовила ухватить «мамочку» зубами, но было понятно, что она играет, а вовсе не злится. Гарри и Рон опять переглянулись и одновременно присвистнули в изумлении. Хагрид отвёл Норберту к корытам с едой и вернулся к мальчикам. Его лицо сияло гордостью. И вполне заслуженной.
— Да, Хагрид, вот уж удивил ты нас, так удивил! — уважительно сказал Рон.
— Если так дальше пойдёт, — прибавил Гарри, — то Рональд точно в следующем году будет на ней верхом кататься!
Все трое заулыбались.
— Я ж говорил вам, она ласковая, што твой котёнок, — счастливо пробасил Хагрид.
И вдруг… «Мяу!» — раздалось у них из-под ног. Конечно же, это был ронов лазиль! Он жёлтой пушинкой проскочил в загон… Гарри замер в ужасе, Рон с отчаянным криком рванулся за Утером, Хагрид едва успел схватить его ручищей под мышки…
— Нет, Утер, нет! — кричал мальчик, пытаясь вырваться, и все трое неотрывно смотрели, как кот, гордо задрав хвост и покачивая пышной кисточкой, топает прямо к драконихе. Наконец рептилия почувствовала, что в её владениях что-то постороннее. Она пригнула голову к земле и принюхалась, рассыпав сноп искр из ноздрей. Кот возмущённо мявкнул, дракониха рыкнула…
Мальчики в ужасе вскрикнули, Хагрид быстро притянул обоих лицом к себе…
…Но очень скоро отпустил их, прижал палец к губам, потом показал в загон: лазиль и дракониха словно болтали как давние друзья! Утер мурлыкал и тёрся о морду Норберты, как будто не замечая зубов величиной с палец, а дракониха не мурлыкала, конечно, но жужжала, словно гигантский шмель… Словно окаменев, трое волшебников ещё долго созерцали эту умилительную картину, пока, наконец, лазиль не направился степенно к выходу, а дракониха не вернулась к прерванному обеду. Утер потёрся о ноги хозяина и вопросительно мяукнул. Рон схватил кота на руки и прижал к себе, пряча выступившие слёзы в его мягкой шёрстке.
====== Шрам Поттера и Философский Камень ======
Мальчики пошли обратно в Замок. Рональд так и не отпускал Утера, обнимал его и что-то шептал в широкое ухо. Наконец, коту это надоело, он вывернулся из объятий хозяина, но не убежал, а улёгся у него на шее, как воротник, свесив лапы ему на грудь. Гарри молчал и понимающе улыбался, глядя на друга и его питомца. Он тоже очень испугался за лазиля, но ещё больше мальчик испугался за друга: как сможет Рон пережить, если Утер погибнет…
Когда друзья вошли в холл и уже подходили к коридору, ведущему к расположению их факультета, Поттер внезапно вскрикнул, прижал ладонь ко лбу и пошатнулся.
— Что с тобой?! — обеспокоенно посмотрел на него Уизли.
— Шра-ам, — простонал Гарри, — болит… Так сильно! Словно голова сейчас на кусочки разлетится!..
— Пошли скорее к мадам Помфри!
Рон покачал головой и потащил друга в лечебницу. Поттер, как всегда, попытался отнекиваться, но, видимо, шрам болел настолько сильно, что сопротивляться мальчик не мог.
— …Мадам Помфри! — заорал Рон, как только они вошли в палату. — Мадам Помфри!
От его криков Гарри сморщился ещё больше.
— Ой, извини… — прошептал Уизли.
Из кабинета вышла целительница, как всегда, добродушно улыбаясь:
— Да, мальчики? Что случилось?
Рон подтолкнул к ней друга с перекошенной от боли физиономией. Мадам Помфри, мгновенно переменившись в лице, усадила мальчика на ближайшую койку и стала внимательно и заботливо осматривать его лоб. Рональд топтался рядом. Лазиль на его плече тоже всем своим видом показывал тревогу. Целительница быстро сбегала в свой кабинет, принесла кружку с каким-то снадобьем и велела Гарри его выпить. Затем она написала что-то на клочке пергамента и попросила, чтобы Рон отправил своего лазиля с этой запиской к Дамблдору.
Через несколько минут в палату скорым шагом вошёл ректор. Поблагодарив Рональда и Утера за помощь, Дамблдор и мадам Помфри мягко, но не принимая никаких возражений, выпроводили их из палаты. Всё ещё ничего не понимающий Уизли потоптался под дверью, но потом побрёл вниз, в холл. Оказавшись у подножия Главной лестницы, он остановился и задумался. А затем присел перед своим котом и сказал: «Утер! Немедленно приведи ко мне Драко!» Лазиль исчез в темноте лестницы, ведущей в подземелья. Видимо, даже коту было непросто проникнуть в расположение факультета Слизерин, потому что ждать Рону пришлось довольно долго. Наконец Малфой с котом на руках торопливо взбежал по ступеням и бросился к брату:
— Ну?! Что стряслось?!
— Много чего стряслось, — мрачно сказал Рональд, — Гарри в лечебнице.
— Да? Почему? — и тут же Драко встревожился: — …А ты в порядке?!
— Да со мной всё нормально, — отмахнулся его брат, — а у Поттера разболелся шрам. Да так нестерпимо, что… Вообще-то, он и раньше жаловался, что шрам болит, но как-то всё проходило само, а сегодня…
— Хм… У знаменитого Поттера заболел знаменитый шрам? — убедившись, что с братом всё в порядке, Малфой дал выход иронии. — В последний день перед каникулами? То есть, весь Хогвартс должен ещё разок сплясать вокруг него напоследок?
— Драко! Тут не над чем смеяться! Этот шрам, ты же знаешь, не просто какая-то царапина, это же метка Сам-знаешь-кого!
— И что?
— Не знаю. Но я уверен, он болит не просто так!
— Ну, конечно! Не просто так! — фыркнул Драко. — Мальчик-который-выжил знает, что завтра вернётся к своим маглам, и он решил, что ему не помешает ещё немножко внимания. Или ты думаешь, его шрам заболел потому, что Сам-знаешь-кто проник в Хогвартс?
Рон в ужасе расширил глаза.
— …И кстати! Как тебе то, что случилось с Квирреллом? Я бы никогда не подумал, что он…
— …А что с ним случилось?
— Проснись, Рон! — Драко помахал перед глазами брата рукой. — Ты где был-то? Или ты, кроме своего приятеля-со-шрамом, больше и не видишь, и не слышишь ничего? Уже полчаса вся Школа только об этом и говорит!
— Да о чём?!
— Препод с ума сошёл! Ухитрился пролезть в Запрещённый коридор, пройти мимо той страшной трёхголовой собаки, а потом едва не расколотил уникальнейший артефакт! Дамблдор прятал это зеркало, оно единственное в мире осталось.
— Зеркало? — переспросил Рон. — При чём тут зеркало? Дамблдор прятал там Философский Камень…