Но этой весной всё не ладилось. Была уже середина мая, а из-за навалившейся бумажной работы никак не могла взять неделю в счёт отпуска. В конце рабочего дня Полина твёрдо решила не откладывать визит к шефу. Прихватив дописанные отчёты, она решительно постучалась к нему в кабинет. Ей не повезло, Алексей Степанович был не в духе и в отпуске отказал, ссылаясь на нехватку специалистов. Разговор закончился тем, что они крепко поругались. Она вернулась к себе злая, кинула папку с бумагами на стол, подошла к окну и, пытаясь справиться с клокотавшим в груди гневом, стала разглядывать растущие в парке сосны.
В дверь постучали.
«Вот только посетителей сейчас не хватало!» — собирая рассыпанные на столе документы, сердито подумала она и громко пригласила:
— Войдите!
В кабинет вошёл высокий сероглазый мужчина, одетый в джинсы и лёгкую кожаную куртку.
— Я ищу Полину Александровну Зотову, — промолвил незнакомец, просияв белозубой улыбкой.
— Это я. Чего же стоите в дверях? Заходите.
Пока мужчина устраивался в кресле, Полина втиснула толстую папку в плотный ряд расположенных на полке документов и вернулась к столу. Незнакомец молчал, внимательно наблюдая за ней. Стараясь не показывать раздражения, Полина спросила:
— Ну, что молчим? Рассказывайте, зачем я вам понадобилась?
— Я привёз письмо и посылку от Александра, вашего отца.
— Мой отец пропал без вести, — тихим голосом произнесла она, с неприязнью глядя на улыбчивую физиономию гостя.
— Алекс жив, вот письмо, которое он передал вам, — незнакомец протянул ей конверт.
Полина осторожно взяла, развернула…. Этого не могло быть! Однако знакомый подчерк, характерный наклон букв убеждали в обратном – письмо действительно было от отца.
***
Год назад поисковый отряд, которым руководил Александр Иванович, работал в горах Кодара. На их лагерь неожиданно сошла снежная лавина. Спасти удалось почти всех, но тело отца так и не нашли. Полина до сих пор не могла объяснить, почему не поверила в его смерть. Может потому, что не видела мёртвым? Ушел в экспедицию, как обычно уходил всю её сознательную жизнь, и не вернулся. А она, несмотря ни на что, ждала.
Жив! От выступивших слёз строчки расплывались перед глазами. Читала, с трудом вникая в смысл письма:
«Прости меня, моя девочка, что ушёл, ничего тебе не объяснив. Долг призвал меня вернуться в Элеан — мир, где я родился и вырос. Твоя мама не хотела, чтобы ты узнала тайну своего рождения, но обстоятельства заставляют меня нарушить данную ей клятву. Человек, который принесёт это письмо и посылку, всё объяснит. Понимаю, как трудно будет тебе поверить в его рассказ, но знай — судьбы многих людей отныне зависят от твоего выбора: останешься ты прежней, или пойдёшь по предназначенному пути. До встречи, целую, папа».
Она закончила читать, медленно свернула листок бумаги.
— Странное письмо… Расскажите, что с ним произошло? Почему он не приехал сам? Я могу с ним связаться?
— Он находиться далеко отсюда, в мире, сопредельном с вашим. Алекс правитель нашей страны Делир, вот это он передал вам, — незнакомец поставил на стол небольшую шкатулку, сделанную в виде серебряного сундучка.
— Как она оказалась у вас? – изумленно разглядывая подарок, спросила Полина. — Эта вещица всегда хранилась в нашем доме. В ней лежит изумрудное ожерелье, память о маме.
— Вы ошибаетесь, это другая шкатулка, откройте и убедитесь сами.
Полина откинула крышку – гость не обманул – в сундучке, на черной бархатной подкладке, в специальных углублениях лежало четыре перстня. В золотых завитках дивного плетения сияли камни: голубой, как струи горного водопада аквамарин; прозрачный, необычной огранки, горный хрусталь; золотисто-коричневый топаз, тёплый свет которого грел сердце и горевший красным огнём турмалин, или, как его ещё называли, малиновый шерл.
— Что я буду с ними делать? Отец знает, что я очень редко надеваю украшения.
— Об этом, и многом другом я должен вам рассказать.
— У меня сегодня трудный день, приглашаю ко мне домой, там и поговорим, — устало предложила Полина.
***
Весна в этом году редко радовала забайкальцев солнечными днями. Вот и сегодня с утра надоедливо моросил дождь.
Пока добирались до дома, в машине висело глухое молчание. Говорить о пустяках не было желания, а для настоящего разговора время ещё не настало. Полина, высадила пассажира перед калиткой и загнала машину в гараж. Мужчина терпеливо мок под дождем, поджидая её. Полина предупредила гостя, что во дворе злая собака, отворила калитку и вошла первой. Янычар радостно взвизгнул и бросился к незнакомцу, чуть не сбив с ног хозяйку.