— Узнал меня, сорванец, узнал! Какой большой, вырос! — теребя загривок повизгивавшего волкодава, радостно обнимал его гость.
Полина растерялась от неадекватного поведения её верного сторожа. Скрывая досаду, она торопливо отвернулась и пошла к дому. Не услышав за собой шагов, оглянулась: в ожидании приглашения мужчина стоял посреди аллеи.
— Чего же вы стоите? Вы же промокли насквозь! — раздраженно окликнула она.
– Янычар был совсем маленьким, когда я отправлял его на Землю вместе с наблюдателями, не думал, что спустя столько время он меня узнает. Видно тоже по дому скучает, — поднимаясь следом за хозяйкой по высоким ступенькам, оправдывался гость.
Полина отворила дверь и посторонилась, пропуская его в прихожую. Спохватившись, что они до сих пор не познакомились, спросила:
— Как вас зовут?
— Андерс, – склонив в лёгком поклоне голову, представился тот.
— С вашей одежды лужа натекла. Если не переоденетесь в сухое, простынете. Переобувайтесь пока, а я принесу что-нибудь из папиных вещей.
Полина достала из тумбочки большого размера мягкие шлепанцы, поставила их перед гостем и покинула прихожую. Андерс снял курточку, сменил мокрые туфли на тапочки, огляделся. На верхний этаж вела витая, с резными перилами лестница. Полукруглая арка открывала вход вглубь дома. Большое зеркало в бронзовой раме отражало обстановку: мягкие кресла, между ними журнальный столик, на который падал неяркий свет от висевшего на стене бра. Пол покрывал пушистый шерстяной ковёр с геометрическим узором в серо-голубых тонах.
Полина вернулась с толстым махровым халатом в руках. Она уже успела переодеться в легкую вязаную кофту и джинсы.
— Надевайте халат, думаю, он вам будет впору, – она положила одежду на кресло и отвернулась, ожидая, когда гость стянет с себя мокрые вещи. Потом пригласила следовать за ней.
Миновав холл и короткий коридор, они оказались в довольно просторной комнате.
– Это кабинет Алекса. Я ничего не трогала после его исчезновения. В шкафах храниться коллекции отца. Думаю, вам будет, чем занять время. А я пока приготовлю ужин.
Андерс с любопытством разглядывал жилище, в котором много лет провёл его друг. Три высоких окна, выходившие в сад, закрывали лёгкие занавеси из белого шёлка с вытканным рисунком. Портьеры из бордового бархата, забраны витыми серебряными шнурами с кистями на концах. Мягкие складки ламбрекенов из той же ткани, что и портьеры, ломаной линией прикрывали верхнюю часть штор. В простенках между окнами стояли книжные шкафы из полированного золотистого кедра. Над широким диваном ковёр ручной работы, на нём, в специальных гнёздах, размещались изящные тонкие шпаги, прямые и изогнутые кинжалы, длинные кавалерийские сабли, японские катаны, изогнутые турецкие ятаганы и прямые русские мечи. Он знал, что холодное оружие всегда было страстным увлечением Алекса. Король Делира прекрасно им владел и никогда не упускал возможности потренироваться.
Андерс подошёл к книжным шкафам, провёл пальцами по корешкам, читая названия. Друг не терял времени даром, он собрал и изучил всё, что касалось прошлого и настоящего этой земли. В одном из шкафов хранилась коллекция самоцветов. Гость осторожно открыл дверцу, разглядывая необычной величины зеленовато-голубые аквамарины; золотисто-жёлтые и чистой воды голубые топазы; кварц самых разнообразных оттенков: от золотистого, желтоватого, дымчатого и совершенно прозрачного горного хрусталя, до черного мориона. Рядом с зелёными, словно молодая листва бериллами лежали черные и полосатые агаты, разных цветов яшма, сердолики, ониксы, опалы и камень вечности – нефрит.
— Это нужно смотреть вот так, — хозяйка подошла, неслышно ступая по ковру, и включила подсветку. Самоцветы заиграли всеми цветами радуги.
— Красиво, — залюбовался гость.
— Отец собирал коллекцию во время полевых экспедиций. Иногда он брал меня с собой. Часть камней мы нашли на Шерловой горе, часть на берегах Онона и Шилки, а вот эти малиновые шерлы и зелёные турмалины мы обнаружили с отцом близ деревни Лесковая на Вороньей горе, в Балейском районе. Наш край по запасам самоцветов не уступает знаменитому Уралу. Только об этом мало кто знает, — с горечью в голосе произнесла она и, захлопнув дверцы шкафа, выключила подсветку.