— Ты не знаешь, у озера есть хозяин?
— Спроси сама, стихия воды подвластна тебе.
Она прикрыла глаза и долго, не шевелясь, сидела, словно прислушиваясь к чему-то. Потом, улыбнувшись, сказала:
— Оказывается дух Арея – женщина, её любовью и добротой пронизаны воды озера, потому они и целебны.
Ким с удивлением глядел на вдруг изменившееся лицо Полины, её глаза светились тихим счастьем.
— Она о чём-то тебе сказала?
— Арей подтвердила моё предположение, — сказала она, чему-то загадочно улыбаясь.
Ким ждал продолжения, но ничего больше не услышал.
Назавтра было второе августа. С утра небо заволокло серыми тучами. Беременные непролитым дождём, они тяжело ползли над вершинами сопок, цепляясь за них, оставляя клочья тумана.
— Нам пора домой, — сказала Киму за завтраком Полина. — Я знаю, где искать пятый источник.
Ким, не отрываясь, смотрел на неё. Со вчерашнего дня Полина изменилась. Выражение лица стало мягче, в глазах появился какой-то таинственный свет.
— Что помогло разгадать тебе загадку? — с любопытством спросил он.
— Ты оказался прав. Решение было рядом. Только я его не смогла увидеть. Но я скажу тебе обо всём в Таволге, пусть это пока останется моей тайной, — она лукаво улыбнулась ему, — ты тоже хранишь одну тайну от меня.
— Ты это о чём? — изумленно приподнял брови Ким.
— Я скажу тебе это дома. Погода совсем портится, надо собираться в дорогу, — сменила она разговора, озабоченно посмотрев на небо.
— Ты можешь разогнать тучи.
— Нет, я только-только научилась не вмешиваться в погоду, пусть уж всё идёт, как положено законам природы, а не моим, — с улыбкой отказалась она. — Моё вмешательство нужно только тогда, когда стихия угрожает людям.
Пока они собирались, разразился ливень. Полина сидела на веранде, глядя на падающую с неба белую стену воды. В лесу сразу стало неуютно. Запахло прелыми листьями, сырой землёй и дымом от залитого дождём костра. Дождь кончился также внезапно, как и начался. В синие разрывы облаков выглянуло солнце и засияло на каплях дождя, словно маленькие бриллианты украсивших каждую веточку. С крыши по-весеннему громко закапала капель.
— Пора, — позвал её Ким.
— Заедем по дороге в Читу. Хочу проститься с домом, — попросила Полина.
***
Она стояла у обгоревших останков того, что когда-то было её домом. Он был её прошлым, в нём остались воспоминания детства. Запах старых книг в библиотеке отца. Скрип рассохшейся ступени лестницы, ведущей на второй этаж. Здесь, в юности, уединившись на кружевном балкончике, под ветвями старой берёзы, она мечтала о принце, что однажды придёт за ней и увезёт в сказочную страну. Хотя и поздно мечты стали сбываться. Теперь она знала, ради чего ей жить и бороться. Не горюя и не оглядываясь, она покинула пепелище.
Ким поджидал за оградой в машине.
— Домой? — Спросил он.
— Домой, — закрывая за прошлым дверь, ответила она.
Стёша
С высокого крыльца вся Таволга проглядывалась как на ладони. Луна освещала деревянные крыши домов, кудрявые палисадники. Стояла глубокая ночь. Тишина. Ни огонька, разбуженные шумом машины собаки, и те угомонились.
— Что загляделась? — спросил Ким, поднимаясь к Полине по ступеням. — Пошли в дом, поздно уже.
— Я самовар поставила, давай с дороги чайку попьём, — предложила она.
Пока он по-хозяйски раскладывал купленные в городе продукты, Полина ополоснула чайник, засыпала туда заварки и, залив крутым кипятком, поставила настояться. Достала из кухонного шкафа вазочку с конфетами, горкой насыпала в блюдо печенье.
— Тебе чай с молоком? — спросила Кима.
— И покрепче, — откликнулся тот.
Он сел напротив неё, взял чашку с чаем. Полина пододвинула ему печенье, конфеты.
— Хозяйка Арея сказала мне, что мой спутник укажет мне дорогу к источнику магической силы клана Избранных, — начала она разговор первой. – Неужели ты знал об этом всё время, и молчал? — в ее взгляде светилась обида.
— Я, думал, ты спросишь об этом гораздо раньше – усмехнулся Ким. – Пролить свет на эту тайну могла только Стёша. Но, как я к ней не подступался, она делала вид, что ничего не знает. Перед отъездом, я побывал у неё. На этот раз она дала мне намёк. Сказала, что когда ты получишь знак о том, что тебе настала пора навестить Пятый камень, ты должна прийти к ней. Больше она ничего не сказала. Ты же знаешь её упрямый характер.
— Почему ты тогда ничего мне не сказал и увёз на озеро?
— Ну, во-первых, тебе не было знака, о котором сказала Стеша. Вместо того чтобы готовиться к последнему испытанию, ты напрасно тратила силы на поиск. Поездку на озеро мне посоветовали, и согласись, лучшего места нельзя было придумать?