— Хорошо! — Прикрикнул он на неё, видя, что она снова начинает впадать в истерику. — Давай успокоимся, и ты мне всё подробно расскажешь.
Он сходил на кухню, принёс брусничного морса. Полина жадно выпила напиток, отдышалась и рассказала о визите к Стёше. Ким сидел задумчивый. Её рассказ всё ставил на свои места и многое объяснял.
— Ким, я себе тот поступок не могла простить всю жизнь. Как я сейчас пойду на эту встречу, если она решила заточить навечно меня в камень? Как ей можно верить? Она давно уже не человек. В них ничего не осталось кроме долга. Наверное, это так и должно быть, но я-то живая, Ким! — в глазах Полины метался страх.
Порыв ветра ударился в окно и со звоном распахнул раму. Грозовые тучи, взявшиеся ниоткуда, нависли над горами.
— Они думают, что загнали меня в ловушку! — Полина вскочила с дивана. В глазах чародейки разгоралась ярость. — Рано мне ещё сторожить источник. Я лучше погуляю на свободе. — Ким видел, что из-за неосторожных слов фанатичной старухи она сейчас готова разнести бурей всю деревню.
Он схватил её за руку и насильно усадил рядом.
— Успокойся! При чём здесь все остальные люди, если ты обиделась на Стёшу? Глупая! — Ким по-доброму усмехнулся и убрал с её лица прядку выбившуюся из косы. — Как ты могла подумать такое о своих родителях. Уходя, Айна думала только о тебе. Алекс был наследным принцем Делира, он отказался от всего ради тебя и пришёл в этот мир, рискуя почувствовать на себе власть времени. Стёша, как некоторые служители в церкви, воображают себя посланцами Бога на земле и карают смертных за любой грех, забывая, что они такие же люди, и не имеют право судить себе подобных. Ты должна идти, и помни, прежде всего, тебя встретит твоя мать, всё остальное неважно.
— Ты никогда меня не предавал, — сказала Полина глядя в желтые, с вертикальным зрачком глаза. — Я пойду туда, да и выхода другого у меня нет. Я должна наконец-то завершить этот путь.
— Ничего не бойся. Встреча с Айной раскроет тебе многие тайны, что мучают тебя. – Ким проводил её до калитки и долго смотрел в след.
Посвящение
Полина медленно поднималась по тропинке, ведущей к кладбищенской ограде. Стоило ей только успокоиться, как гроза исчезла, словно её и не было. Всё сегодня было не так, когда она подчиняла себе стихийных стражей. Не было того напряжения магических сил, не замирала в ожидании природа. По синему небу безмятежно плыли остатки облаков. В берёзовой роще звонко свистела синица. Большие разноцветные бабочки перелетали с цветка на цветок. Где-то басовито гудел шмель. Полина шла, мягко ступая по примятой траве. Сердце щемило от почти забытого чувства потери, с которой почти примирилась, а сейчас надо вновь начинать сначала. Чем ближе она подходила к кладбищу, тем тревожнее становилось на душе. Пробираясь между металлических оградок, с могилами, украшенными искусственными цветами, Полина прошла в дальний угол, где спрятанная от посторонних глаз разросшимися кустами шиповника находилась могила матери. Полина подошла к колючей изгороди. Кусты перед ней бесшумно раздвинулись. Она прошла и села на скамейку. Огляделась. Квадрат земли, как глухой стеной, отгорожен от внешнего мира кустами шиповника, усыпанного кроваво красными крупными ягодами. Непривычной для деревенского жителя была и сама могила. Не было на ней ни памятника с фотографией, ни надписи на камне с датой рождения и смерти. Деревянная скамейка сбоку и полированная пятиугольная плита из зелёного, как молодая листва, редко встречавшегося такой окраски берилла, уходившая своим основанием глубоко в землю. Плита сияла чистотой, словно пыль или случайный листок не смели прикоснуться к её полированной поверхности.
Полина сидела, вслушиваясь в тишину. Все недавние страхи исчезли бесследно. Она чувствовала себя так, словно пришла не на кладбище, а в гости к родному человеку, которого давно не видела. Прошло с полчаса. Ничего не происходило. Камень мерцал в солнечных лучах, по-прежнему скрывая свою тайну. Действуя, скорее по наитию, чем по знанию, Полина сняла с себя ожерелье и положила его на камень.
— Здравствуй, мама, я выполнила всё, что было мне предназначено и теперь возвращаю твой подарок, — тихо произнесла она.
В глубине камня появился рой золотых искр, он разгорался всё ярче, и вот, уже золотое искрящееся облако повисло над плитой. Облако становилось плотным, меняло форму и цвет, превращаясь в женщину с золотисто-рыжими волосами, в длинном, до земли, зелёном одеянии. Её голову венчал золотой обруч, украшенный изумрудом со сверкающими гранями.
Полина рассматривала волшебную женщину, шагнувшую к ней с камня. Она словно видела себя в зеркале, только одежда и глаза были другими, они, как у всех стражей, не имели зрачков, радужка была сплошь тёмно-зелёного цвета, а в их глубине светилась такая сила, какой не было ни у одного из четырёх стихийных стражей.