Камень Избранных показал главе клана, что вместе с новой верой в Апсан проникло страшное зло. Это известие встревожило Риану. Она решила предупредить стихийные кланы о грядущей беде. Победители стихий приняли ее в зале Советов.
– На границе между Обитаемыми мирами и миром Хаоса возникла цивилизация даргов — существ несущих смерть всему живому. Над планетой нависла угроза их вторжения. Кто они и где их корни, мы пока изучаем. Точно знаем только одно: от даргов спасения нет, –сообщила волшебница.
– Нам не страшны обнаруженные вами чудовища. Стихийные кланы решили покинуть Апсан. Чародеи отыскали новый мир, гораздо лучше этого, – холодно ответил ей Сартан – глава клана Огня.
–Ты забыл, что за возможность владеть магией, стихийные кланы поклялись Древним Богам беречь этот мир до конца времён? Вы не можете бросить смертных на растерзание. Если мы нарушим клятву, Апсан будет стёрт с лица земли! – напомнила Риана.
– Твой клан может обратиться за защитой к своим покровителям, а мы не изменим своего решения и уйдем в Элеан, – прозвучал непреклонный ответ.
Гость взял кочергу, пошевелил поленья в камине. Они затрещали, выпуская рой искр.
— Они ушли? – спросила нетерпеливо Полина, желая услышать продолжение.
— Четыре стихийных клана покинули ваш мир. Остался только клан «Избранных». Магические печати с накопителей были сорваны и стихии вырвались на свободу. Огненная лава вулкана Таухан сожгла столицу страны Верию. Реки топили города и селения. Ураганы стирали с лица земли напоминание о тех, кто её предал. Апсан был разрушен. Но самую страшную весть принесла на Совет клана Риана. Повелители стихий во время исхода в Элеан оставили портал открытым, так как не смогли забрать созданные ими источники сил. Миру грозило нашествие даргов. И тогда клан «Избранных» решил обратиться к Древним. На заснеженном плато гольца Сохондо они поклялись Богам и впредь хранить перекресток миров. Взамен Древние дали им стражей источников стихийных сил, и те закрыли портал в межреальности. Стражем Воздуха стал Кода. Стражем Воды – Сангия. Стражем Огня – Хатор. Стражем Земли стала Диули. Это были бессмертные могущественные существа, наделенные разумом. Они подчинялись только Хранительнице, владеющей перстнями, в каждом из которых была заключена крупица источника силы стихии. После смерти Хранительница не уходила за грань, она становилась стражем источника силы Избранных, и так продолжалось, пока ей на смену не приходила та, что становилась Хранительницей после нее. Отныне и навсегда у клана Избранных был долг — хранить заповедную землю от вторжения существ, обладающих магией за барьером. Первой Хранительницей заповедной земли стала Риана.
Андерс замолчал, и снова пошевелил догорающие дрова, угли ярко зарделись, отдавая последний жар.
— Интересная легенда, я, действительно, ничего подобного не слыхала. Но для чего вы мне её рассказали? – спросила Полина, словно очнувшись от наваждения.
Глядя пристально ей в глаза, гость произнес:
— В вас течет кровь избранных, вы прирождённый маг, но ваши знания спят, так как в своё время обряд возрождения дара не был совершён. Хотя…. Возможно всякое, мы же ничего не знаем о вашем клане. Теперь, когда вы узнали тайну своего рождения, что-то может и пробудиться… Поэтому будьте готовы к сюрпризам.
— Потрясающая новость, — всплеснула руками Полина. — Вы думаете, что своими сказками заморочили мне голову? Только я реалистка, и фэнтези даже от скуки не читаю. Письмо действительно написано рукой отца. Допускаю, что у него появилась причина скрытно, даже от меня, уехать за границу, но магия и параллельные миры — это уже перебор. Да, чуть не забыла спросить про шкатулку. Перстни дорогие, старинной работы, в легенде говорится о них? Отец решил передать их мне в наследство?
— Можно сказать и так…. Жаль, что вы мне не поверили, – разочарованно вздохнул гость.
— Допустим, всё рассказанное вами — правда. Отец жив, и находится в параллельном мире. Но после вашего рассказа для меня ничего не изменилось… А я уже почти свыклась с мыслью, что его нет. Зачем он написал это странное письмо? И заставил вас нанести мне визит?– с горечью спросила Полина.