Они вышли в небольшую комнатушку. Простая кровать, без всяких завитушек и вычурных изогнутых ножек, такой же простой стол и стул. Самые обычные вещи, но после роскоши замка они выглядели странными.
Ещё нашлось место для книжного шкафа на расстоянии вытянутой руки от стола. Вот и всё. Никаких картин или воздушных гардин на четырёх окнах, выходящих на все стороны света. Между ними в простых подсвечниках горели свечи. Сразу приходила на ум комната в «Спящем кабанчике». Такая же чистота и порядок, хотя башня явно необитаема.
- Здесь жил Силт Ло, - чуть запыхавшимся голосом произнёс Алгот, обводя комнату рукой. - Несмотря на его исчезновение пятнадцать лет назад, я приказал сохранить всё на своих местах на случай, если он вернётся.
Гепард хмыкнул, но промолчал. Незачем расстраивать короля, что их великий спаситель пропал навсегда.
- Силт Ло проводил тут большую часть времени, пока жил в Вердиле, - продолжал Алгот. - Тут или в библиотеке. Проводил исследования и занимался один Создатель ведает чем. Желая исключить любое вмешательство со стороны, он окружил комнату барьерами, которые продолжают действовать до сих пор. В частности, они защищают от всех видов наблюдения. Не знаю, зачем ему это понадобилось, всё равно к нему никто не заходил. Но я теперь привожу в это место, если надо сохранить разговор в тайне.
Сова открыл было рот, но Алгот не дал ему сказать.
- Раз вы здесь, полагаю, вы встретили нищего?
Глава 4. Зацепка
Взгляды, прежде направленные на изучение обстановки, разом переместились на стоящего в центре комнаты короля.
- Вы о том, кто преследовал нас в городе? - спросил Сова.
- Возможно, если он передал вам послание.
- Единственное, что он нам передал - грязь, - скривился Гепард и неосознанно вытер руку о плащ.
Алгот нахмурился, но лишь на миг.
- Меня заверили, что послание будет доставлено, - всё же произнёс он.
- Послание? Речь, случаем, не об отраве? - поинтересовался Сова.
- Какой ещё отраве? - Алгот окончательно запутался.
- У нас есть основания считать, что человек, пославший нищего - а он, к слову, ничего не передал - хотел вдобавок нас отравить. Вам известно, что случается с теми, кто пытается нас убить?
Алгот выдержал холодный взгляд тёмно-зелёных глаз, устремлённый на него из-под капюшона, хотя дрожь пробрала его до костей. Но не из-за угрозы убить его, а мысли, что тогда контракту конец, а значит и сыну.
- Догадаться не трудно, - сухо сказал он, пытаясь хотя бы внешне сохранить хладнокровие. - Могу я всё объяснить?
- Попробуйте.
- В Вердиле, как, впрочем, и в любой другой стране, у короля есть как враги, так и союзники. Я поручил одному человеку нанять нищего, чтобы тот попросил вас явиться ко мне.
- Зачем такая сложность?
- После заключения контракта за мной следят. За вами, скорее всего, тоже. Приходится действовать окольными путями.
- Похоже, этот человек служит не только вам, - хмыкнул Сова. - Вы признали, что отправили его, а он попытался нас отравить. Мы можем расценивать это как попытку убийства.
- Вы всё толкуете о попытке, - заметил Алгот. - Значит, ничего непоправимого не случилось? Контракт ещё в силе?
- В силе, - снисходительно подтвердил Сова, заметив, как напрягся король. - К таким мелочам мы давно привыкли. Так зачем вы хотели встретиться?
- Как я уже говорил - за мной наблюдают. Я не мог рассказывать всего в тронном зале. Да и у меня нет ничего, кроме догадок.
- Информация лишней не бывает, даже если она не проверена.
- На трон помимо моего сына могли претендовать лишь трое. Все отправились на охоту вместе с ним и погибли.
- Как удачно, - хмыкнул Гепард.
- Остальных посетила та же мысль, - кивнул Алгот. - Что я нанял людей для устранения претендентов и подстроил похищение сына. Они даже решили, что я не заключил с вами контакта, а просто поговорил. И теперь заговорщики зашевелились. Попытка отравить вас, подставив меня, наверняка их рук дело. Если не удастся вернуть Сентиля, а со мной что-то случится, единственным, у кого есть законные права на престол, останется король Ланметира, Алнис, мой двоюродный брат и его сыновья.
- Зато две страны вновь станут едины, - сказал Сова. - Как в старые добрые времена, до войны Престолонаследия.
- Даже забудь я о похищении сына, остаётся ещё одно «но». Алниса сложно назвать мудрым правителем. - По лицу Алгота скользнула тень презрения. - Я не раз бывал в Ланметире и говорил с ним. Если он заполучит престол, начнётся вторая война между Западом и Востоком, и на этот раз вряд ли всё закончится перемирием.
- Значит, всё ведёт к нему? - подытожил Сова.