- Отвечать на вопросы в условия сделки не входило, - сказал Сова.
- Верно, верно, - пробормотал силт ло, возвращаясь к столу. - И эти горящие глаза. Вы летары, правильно? Вроде тех, с кем сражались во время Первой волны. Да, да, я помню, на вопросы вы не отвечаете.
- Мы летары, - согласился Сова. - И что будешь делать? Выдашь нас?
- Выдать? Зачем? - замахал руками Велрих. - Чтобы опять началась бойня? Нет, на мой век хватило и одной битвы. Я ведь ещё и полтораста лет не прожил, хотя на вид мне все двести можно дать. Нет, я ваш секрет не выдам.
- Вот ведь незадача. - С нехорошей улыбкой Гепард полез в карман штанов. - Мы давно отучились верить вам, людям, на слово.
Он вытащил чёрную монету. Глаза Велриха тут же расширились, лицо побелело, под стать балахону.
- Я же пообещал молчать, что вам ещё надо!?
- Если бы ты знал, сколько мы слышали обещаний, и сколько из них сдержали, - притворно вздохнул Гепард. - Не стану врать, что это не доставит мне удовольствия. Готов узнать свою судьбу?
- Сделка, - быстро проговорил Велрих, утирая со лба проступивший пот. Пальцы, вцепившиеся в спинку стула, побелели от напряжения. Полные ужаса глаза взирали на чёрный металл, покоящийся на раскрытой ладони Гепарда. - Я вам расскажу про монету, только остановитесь.
- Что тебе известно? - Сова впился глазами в силт ло. Похоже, старик не врал.
- Многое, и я вам всё расскажу.
Гепард помедлил лишь миг, но потом покачал головой и подбросил монету. Три пары глаз следили, как она взлетает вверх и устремляется вниз.
- Жаль, - только и сказал Гепард, подбирая с пола монету и пряча обратно в карман. - Так что ты хотел нам рассказать? - как ни в чём не бывало, спросил он.
Затаивший дыхание Велрих шумно выдохнул. Его била мелкая дрожь, голова подёргивалась.
- Пошли вон, - хрипло произнёс старик. - Я знаю ваши правила, теперь вы не можете причинить мне вред.
- Ты прав, но мы ведь сохранили тебе жизнь.
- Не по своей воле. Как я сказал - мне знакома эта монета. Пошли прочь, я вам ничего не расскажу!
Спускаясь вниз по лестнице, Сова произнёс:
- Знаешь, я рад, что нам не пришлось его убивать. Такое сложно было бы объяснить королю.
- Может быть, - задумчиво протянул Гепард. - Но с другой стороны - его не обязательно было убивать сразу. Перед смертью мы могли многое вытянуть из него.
- И в первую очередь - откуда он знал условия, на каких нас призвали, - прошептал Сова, задрав голову наверх. Никакой защиты на комнате Велриха не было, и он слышал, как старик проклинает собственную трусость и пытается успокоиться.
Глава 5. Крысолов
Шолт ожидал наёмников, изучая картины на стенах. Услышав шаги на лестнице, он обернулся к двери.
- Куда теперь? - задал он ставший традиционным вопрос.
- На выход, - ответил Сова. - С делами в замке покончено. Мы вернёмся с первыми лучами солнца. Надеемся, следопыт будет готов?
- Конечно. Приношу извинения за его манеры. Он винит себя в похищении принца, и ради его возвращения сделает всё возможное.
Сова отметил это «всё возможное». Порой люди совершают ужасные глупости из-за чувства вины.
Выход из замка оказался на удивление близко. Дневник весил немало, Сове приходилось поддерживать его в кармане, чтобы край плаща не волочился по полу, зато никто не заметил его ношу.
Церемонно поклонившись наёмникам у ворот, Шолт отправился обратно в замок. Летары двинулись к скамьям у фонтана. Солнце едва достигло зенита и теперь медленно подползало к вершине вулкана. Возвращаться в таверну не хотелось, да и после блужданий по коридорам замка побыть среди людей оказалось почти приятно.
Они походили на двоих заговорщиков, сидя в плащах посреди площади, склонив головы друг к другу. Но если кого из окружающих и посетила такая мысль, её предпочли оставить при себе.
Крики десятков торговцев позволяли не бояться подслушивания, а моментально образовавшийся вокруг наёмников островок пустоты в пару шагов давал дополнительные гарантии, но Гепард всё же предпочёл говорить шёпотом, зная, что близнец его всё равно услышит.
- Получится развеять плетение?
- Наверняка, - ответил Сова, - но есть проблема. Похоже, вместе с плетением пропадёт и текст. Нам и так повезло, что оно не распалось, когда мы взяли дневник в руки. Его сотворил сильный силт ло, да и потрудился немало, вплетая нити в каждую страницу.
- Знаю я одного такого силт ло, - закралось в шёпот ворчание. - Точнее знал. Значит, остаются тренировки. Ждать ещё столько лет...
- Не всё так плохо. Стоит начать развивать вил, и дело пойдёт гораздо быстрее.
- А если бы кое-кто не бездельничал по ночам, - многозначительно протянул Гепард.