- Разумный ход, - невозмутимо произнёс Клард. - Убить и рассказать народу историю, как вероломные наёмники отказались принять отставку и потребовали себе престол. К тому же они летары. Их вообще можно убить в любой момент, и никто слова не скажет.
- Мой отец никогда так не сделает, - глухо сказал Сентиль. - Королю подобает держать слово, иначе чего оно будет стоить?
- Слово мёртвого короля стоит ещё меньше. Только пока человек жив, он может всё исправить. После смерти такого шанса не будет.
Сентиль ничего не ответил. Слова генерала поразили его. Так отец поэтому заключил контракт с летарами? Он не собирался платить с самого начала? Или это просто слова человека, привыкшего отовсюду ждать подвоха? Но ведь его отец не такой, он король, он...
Не найдя других слов, Сентиль укрылся одеялом с головой и постарался заснуть.
Глава 60. Праздник
После пробуждения среди ночи Сентилю так и не удалось нормально поспать. Он просыпался ещё дважды, когда менестрель во сне начинал распевать песни. На третий раз принц только закрыл глаза, как раздался грохот, от которого зазвенели стёкла. Он вскочил и испуганно завертел головой.
- Проснулись, наконец, - раздался голос Кларда. - Солнце уже высоко.
Сентиль оглядел комнату и увидел пустую кровать менестреля.
- А где Пеларнис?
- Проснулся ещё час назад. Грохот всех перебудил. Как вы только спали в таком шуме.
За окном вновь раздался взрыв, с улицы донеслись крики.
- И часто так?
- Без остановки. Неужели не слышали?
- Нет.
Сентиль поднялся и только успел надеть штаны, когда в комнату заглянула Дари. Причёска на голове осталась целой.
- Тоже не спится? - сказала она. Вместо ответа раздался грохот. Сентиль поморщился и потянулся за рубашкой.- А этот куда убежал?
- Спросишь у него, как вернётся, - пробурчал принц. Он подошёл к окну. Людей на улице почти не было, никакого признака пожара тоже.- И чего они расшумелись?
- Пойдёмте завтракать? - спросила Дари. - Сегодня по старинке, без полётов.
Клард кивнул, и троица направилась к лестнице. Сентиль плёлся позади. Сначала менестрель не дал поспать, теперь неведомый грохот. Настроение оставляло желать лучшего. Они спустились в зал, но вместо завтрака их ждал сюрприз.
Пеларнис разговаривал с незнакомцем, стоящим к ним спиной. Корона из белого золота с сапфирами и рубинами сверкала на лысой голове. Алый плащ, подбитый мехом, спускался до самого пола и волочился следом.
Когда тот обернулся на шум, троица увидела впалые щёки, глаза без ресниц, отсутствующие брови и чрезмерную худобу. Зато бледная кожа сочеталась с короной и белым мехом плаща. Самыми живыми были зелёные глаза, цепко оглядывающие компанию.
- Проснулись, сони! - На лице Пеларниса сияла улыбка. - Я хотел вас разбудить, но меня убедили дать вам выспаться. Перед вами управитель Сатнилвид собственной персоной, пришёл встретить дорогих гостей.
Принц выступил вперёд и поприветствовал гостя лёгким кивком.
- Рад встрече, управитель.
- Для меня большая честь встретиться с вами, принц Сентиль, - с поклоном ответил Сатнилвид, не слишком глубоким. - Генерал Клард, большая редкость видеть вас так далеко от дома. Надеюсь, нам не грозит новая война? - Бледный человек едва повернулся в его сторону, и Клард ответил таким же безразличием.
- Ни в коем случае. Я всего лишь сопровождаю принца на пути домой.
- И, конечно же, новый придворный силт ло. - Лицо управителя Авеана ничего не выражало, но в голосе скользнула неприязнь. - Добро пожаловать в наш безумный городок. Ваш бард сообщил мне, что вы здесь проездом. Надеюсь, дела не заставляют вас отбыть немедленно, и вы не откажетесь посетить наш пир? К нам редко заглядывают короли или принцы. Последний раз мы принимали таких важных гостей двадцать лет назад, но тогда повод был не самый приятный, Первая волна.
- Мы задержимся здесь до завтра, - ответил Сентиль. - Что за шум стоит с самого утра?
- Это начало празднования и объявление об избрании нового управителя. Прошу прощения, если он разбудил вас. И я просто обязан спросить. До нас доходили слухи о вашем похищении, но вот вы здесь. - Он перевёл взгляд на Кларда. - Своим спасением принц обязан вам?
- И ему тоже, - поспешно ответил за бывшего генерала Сентиль. Его почему-то раздражал Сатнилвид. Хотя после такой ночи раздражать будет всё.
- А где ещё двое ваших спутников? Пеларнис рассказывал, что с вами путешествует ещё несколько человек. Ваша охрана?
- Мне не нужна охрана в собственной стране, - резче, чем хотелось, произнёс Сентиль.
- Конечно, вы правы, - поклонился в ответ Сатнилвид. Неловкое молчание нарушил Пеларнис.