- Откуда ты знаешь?
Гепард тоже поднял голову, ничего не увидел, и сменил цвет глаз. Над четвёртым этажом в воздухе висела стрелка. Простым зрением незаметная, обычное скопление воздуха, но нити, составлявшие стрелку, различались отчётливо.
- Работа Дари. По крайне мере она жива.
В шумной толпе гуляк никто не обратил внимания на двоих гостей со следами крови на плащах. Хотя вряд ли такая мелочь способна заинтересовать людей, чьи наряды выглядят один страннее другого.
У лестницы наёмников остановили двое мужчин в форме, отдалённо напоминавшей солдатскую.
- Вы приглашены?
- Конечно, - расплылся в улыбке Гепард, потянувшись к кинжалу у пояса.
Сова перехватил его руку и протянул охранникам два золотых.
- Сойдёт за приглашение?
Мужчины переглянулись, посмотрели на два золотых, на хищную улыбку Гепарда с выступавшими заострёнными зубами, и согласно кивнули. Близнецы поднялись наверх.
На втором этаже ситуация повторилась, только Сова предложил четыре золотых.
- Если нас опять не захотят пускать, я не остановлюсь, - проворчал Гепард.- И так золота немного осталось.
Они поднялись на третий этаж и посмотрели наверх. Над ними вокруг стола сидели Сентиль, Дари, Клард и ещё двое. Поодаль устроился Пеларнис. Один из незнакомцев, безволосый, в алом плаще, помахал им рукой и поманил к себе. Единственный охранник не стал мешать им пройти к лестнице.
Когда близнецы ступили на стеклянный пол, ситуация несколько изменилась. Человек в маске свиньи стоял позади принца, прижимая к горлу нож. Сентиль не шевелился, остекленевшими глазами глядя вперёд.
- Добро пожаловать в мой дворец. - Незнакомец с короной из белого золота поднялся и обвёл руками пустое пространство вокруг. - Не самый роскошный, но уж какой есть. Меня зовут Сатнилвид, я управитель Авеана и глава гильдии слушающих. Кто они такие вам известно, ведь вы оставили практически всю гильдию лежать рядом с воротами. Похоже, случилось редкое событие - их сведения оказались неточны.
Сова и Гепард шагнули вперёд, но Сатнилвид взмахом руки остановил их.
- Нет-нет, ближе не надо. Я знаю о ваших способностях.
- Назови хоть одну причину сохранить тебе жизнь, - холодно произнёс Гепард.
- Как насчёт обменять мою жизнь на ваших спутников? Они живы, не беспокойтесь. Простой паралич. Знаете, это весьма интересно. Ни в одном источнике не сказано, что летары могут использовать вил других видов. Это крайне любопытно.
- Мы просто полны сюрпризов, - язвительно произнёс Гепард. Сова слышал, как сердце у него начинает биться всё чаще. - Что ты хочешь?
- До этого момента я хотел захватить принца и сдать его обратно похитителям в обмен на некоторые привилегии. Белое знамя - а я знаю, что его похитили именно они - могут быть весьма щедрыми. Ну и сдать генерала Терраде, в качестве приятного дополнения. С остальными... не знаю. Опасно держать при себе силт ло. Но сейчас ситуация изменилась. Я предлагаю сделку - моя жизнь в обмен на их. К тому же вы получите сведения, что заказывали у слушающих. Они хранятся у него, - Сатнилвид кивнул на человека в чёрном, держащего нож у шеи принца. - Можете гордиться собой, вы перебили почти всех слушающих. Кстати, его жизнь тоже входит в эту сделку. Ему придётся заняться восстановлением гильдии.
Гепард полез в карман. Сова удивлялся, как остальные не слышат стук его сердца. Оно едва не выпрыгивало из груди. Близнец тем временем протянул ладонь и показал чёрную монету.
- Ну конечно, как я мог забыть, - закивал Сатнилвид. - Но помните - если выпадет моя смерть, принц тоже умрёт. Как вы это объясните королю?
Сова видел, как подрагивает рука у Гепарда. Близнец едва сдерживал рвущуюся наружу энергию. Сова прикинул расстояние до стола. Шагов двенадцать. Но слушающему достаточно просто пошевелить рукой, и принц умрёт.
Гепард покачнул ладонь, взвешивая монету, и подкинул вверх. Дожидаться её падения он не стал. Даже чёрными глазами Сова разглядел только смазанную тень, метнувшуюся вперёд. Сброшенный плащ плавно оседал на месте, где только что стоял близнец, а тот в один миг преодолел дюжину шагов и повалил слушающего на пол.
Сова тоже не стал дожидаться падения монеты. Пусть и куда медленнее, он рванулся вперёд, сбил со стула Сатнилвида и повалил на пол.
- Похоже, мы поменялись местами, - сказал он, одной рукой держа за шею главу гильдии слушающих. - Больше тебе нечего предложить?
Сова поискал взглядом монету и обнаружил её в двух шагах позади. В руке появился нож.
- Твоё правление подошло к концу.
Сатнилвид открыл было рот, но вместо слов вырвалось бульканье. Кровь потекла по стеклянному полу, напомнив Сове о людях внизу. Но те продолжали гулять и веселиться, словно никто не заметил случившегося.