- А тебя это раньше заботило? - Сова оглянулся назад, где в двадцати шагах остановился ещё один всадник, в чёрных одеждах. - Осталось разобраться с последней проблемой. Но, думаю, я нашёл ему применение.
- Надеюсь, - буркнул Гепард, - для его же блага. А то эта тень мне поднадоела.
Спящий кабанчик, как и всегда, не пустовал. Несколько столов в центре зала сдвинули, празднуя что-то большой компанией. В тёмном углу сидела троица, обсуждая свои дела.
При виде наёмников Кетан приободрился, привычная сонливость слетела с него.
- С возвращением! - Он тут же наполнил кружки пивом и выставил на стойку. Гепард недовольно поморщился, но отказываться не стал. Все припасы в таверну поступали из их личных владений, и в качестве можно было не сомневаться. - Я уж думал, куда это вы пропали? Слухи о вашем возвращении принесли ещё пару дней назад.
- Пару дней? Это кто постарался? - поинтересовался Сова.
- Приезжал гонец из Авеана, требовал личной аудиенции короля. По слухам, он требовал поймать вас и передать их правосудию. Не знаю, чем закончился разговор, зато видел, как в тот же вечер гонца этого волокли по улице до самых ворот, а там выдали хорошего пинка и посоветовали не зазнаваться. Придумал же, требовать у короля, - Кетан покачал головой. - Я в Авеан давно не заглядывал, но неужели у тамошних стало ещё хуже с головой? Я думал, дальше некуда. И почему вас искали?
- Да так, ничего особенного. - Сова отхлебнул из кружки, радуясь возможности спокойно посидеть, осознавая, что больше нет причин для спешки. И пусть пиво не входит в число любимых напитков, после протухшей воды даже оно покажется пределом мечтаний. - Убили их правителя в первый же день назначения, перебили членов гильдии слушающих.
Трактирщик ухмыльнулся и наполнил себе кружечку.
- Не можете вы без приключений. А Визисток чем перед вами провинился?
- Ты знаешь все слухи, да?
- Для того вы меня и наняли.
- И то верно. Да, в общем-то, там всё тоже самое. Убили главаря шайки, посадили на его место своего человека, а на обратном пути разбили генерала Кларда и доставили в качестве подарка сюда.
Судя по расширившимся глазам Кетана, таких подробностей он не слышал.
- Кларда? Это ведь третье поражение, его ждут колодки на площади в Терраде.
- Вот поэтому он приехал с нами, - усмехнулся Сова.
Скрипнула дверь, и на пороге появился пятый спутник. Его чёрные одежды скорее притягивали взгляды, чем помогали скрытно передвигаться. Со стороны празднующих в центре зала раздались насмешки над тканью, скрывавшей лицо. Двое громил увидев гостя, подобрались и вопросительно посмотрели на Кетана. Тот переадресовал взгляд Сове. Летар поманил слушающего и указал на стул рядом. Ковин молча подошёл и сел.
- Тромвал в городе? - спросил Сова у трактирщика. - Мы нашли ему нового подчинённого.
Гепард расплылся в улыбке, поняв замысел близнеца.
- Какого ещё подчинённого? - Обычно безразличный тон сменился недовольным. - Вы знаете мои условия, я служу вам.
- Ты нам это повторил уже раз пять, - сказал Гепард, - думаешь, у нас совсем плохо с памятью?
- По твоим словам, - добавил Сова, - ты будешь исполнять приказ, если сочтёшь его разумным и приносящим наибольшую пользу, так?
Слушающий кивнул.
- А что может быть разумнее, чем поручить тебе сбор информации. То есть то же, чем ты занимался в Авеане и чему обучен.
- Да, логично, - вынужден был признать Ковин. - И чего именно вы от меня хотите?
- Все детали вечером. Будь здесь после заката, а пока можешь погулять по городу. Ты же его знаешь?
- Нет, нас редко посылали за пределы Авеана. Мы слишком ценный ресурс.
- Тем более. Пройдись, разведай местность. Потом поговорим.
Ковин кивнул, взглядом спросил разрешения у Кетана, и, прихватив кружку с пивом, отправился за один из столов в углу зала.
- Кто он? - Кетан не сводил глаз с незнакомца. - Странный какой-то. Я слышал, в Авеане можно купить любые сведения, он один из этих, слушающих?
- Когда-то был им.
На ум пришло слово, как их называли в Визистоке и Ланметире. Вершители. Забавно, сколько судеб они изменили за одну поездку. Бывший генерал, бывшая владелица гостиницы, бывший слушающий. А скоро станет бывший принц. Остаётся менестрелю сменить занятие.
- Так, где Тромвал? - повторил вопрос Сова.
- В городе, где же ещё. Договориться о встрече?
- Да, как обычно. Ну, пошли? - Сова подмигнул Гепарду. - Контракт окончен, теперь можно расслабиться.
- Опять? - Голос близнеца мигом сделался ворчливым. - Мы только приехали, даже с Алготом не успели расплатиться, и...