- Давно так не отдыхали. - Сова с наслаждением потягивался, неспешно одеваясь.
Гепард сохранял хмурое выражение лица назло близнецу. Тот не переставал бросать на него косые взгляды, наблюдая за реакцией.
- Обязательно приходите ещё, - напутствовал их человек в халате, когда наёмники вышли в приёмную.
- Никогда, - буркнул Гепард.
- Непременно, - с улыбкой пообещал Сова.
После обжигающего воздуха бани тёплая весенняя погода казалась зимней стужей.
- Теперь можно и поработать. - Сова вдохнул напоследок свежего запаха дерева. Повернувшись к близнецу, он произнёс: - Перестарался ты с недовольством, давай убирай эту кислую рожу и показывай настоящую.
- Можно подумать от выражения лица что-нибудь изменится, - сказал Гепард, не сдержав улыбки. - Ладно, хорошо отдохнули. Я думал, успел загореть, а это оказалась грязь.
В таверне их уже ждали. Сентиль, закутавшись в серый неприметный плащ и набросив капюшон, сидел в тёмном углу, подальше от посторонних взглядов. Клард всё так же не отходил от принца, но лица не прятал.
Пеларнис занял место в центре зала и играл на лире. Слушателей у него нашлось в достатке, Кетан редко разорялся на подобные выступления. Дари стояла у стойки и беседовала с трактирщиком.
- Ну и кто вас звал? - спросил Сова, подойдя к столику принца. - Разве тебе не полагается сидеть во дворце, описывать тяготы своего путешествия всем желающим и успокаивать донимающего расспросами отца?
- Пеларнис сказал, вы будете вечером здесь, - сказал Сентиль. Менестрель как раз закончил песню и направился к ним, как и Дари. - Вот мы и решили заглянуть. Вы, кажется, обещали сказку напоследок.
- И чего вам неймётся, - вздохнул Сова. - Сидели бы в замке, пировали, отмечали своё возвращение, да ещё и с таким трофеем. - Он кивнул на Кларда. - А если опять надумают похитить?
- Отец тоже переживал по этому поводу, когда я сказал ему, куда собираюсь. Но раз вы смогли вызволить меня и привезти из Ланметира, то безопаснее места, чем с вами, просто не найти.
- Есть только одно маленькое «но», - заметил Гепард. - Контракт выполнен, мы вернули тебя отцу. Если тебя захотят украсть или убить, мы можем спокойно стоять в стороне, или даже помочь смельчакам.
Сентиль, похоже, об этом не подумал. Он вздрогнул и огляделся по сторонам, словно ожидая прямо сейчас увидеть убийц-похитителей.
- Теперь мы в городе, а не в чужой стране или лесу.
- В городе тоже бывает опасно, или ты забыл Авеан? - напомнил Сова.- Ладно, пошли. Чем быстрее прочитаем отрывок, тем скорее избавимся от вас. И после этого вы уйдёте. У нас ещё есть дела.
Наёмники отправились наверх, в угловую комнату, навечно занятую для них. В ней ничего не изменилось, как и всегда. Близнецы сели на одну кровать, остальные заняли вторую. Один Клард остался стоять у двери. Сова достал из кармана плаща дневник.
«День 456. Библиотека Мокруне меня не порадовала. Книги расставлены абы как, никто ими не занимается. Я нашёл мелкие крупицы сведений, но времени потратил прорву. Книги пополняются не закупкой у торговцев, а грабежами, поэтому уж чего, а разнообразия тут хватает. Мокруне расположен в самой восточной части материка, но его корабли плавают далеко на запад, и книги привозят даже оттуда. Взаимная неприязнь с мокрунцами крепнет с каждым днём. Бумага, подписанная всеми королями Востока, здесь ценится не больше, чем мой вклад в победу над Первой волной. Хотя подпись короля Мокруне на ней тоже присутствует, все воспринимают её как шутку. Ещё несколько дней и моё терпение лопнет.
День 458. Случилась очередная неприятность. Меня вызвал к себе король Ралдан, и после короткой беседы предложил отправиться восвояси, пока я могу ходить. Забавно слышать такие неприкрытые угрозы от короля. Он вообще понимает, кому вздумал угрожать? Задержусь ещё на пару дней. Посмотрим, во что это выльется.
День 459. По пути в библиотеку на меня напали, прямо в замке. Не знаю, на что рассчитывали эти недоумки? Может, они не верят слухам обо мне или считают самозванцем, но пять человек с дубинами - просто оскорбительно. Мне удалось узнать у одного из них имя. Немерк, советник короля. Завтра навещу его.
День 461. Всё куда хуже, чем я думал! Вот уж не ожидал встретить летара в окружении короля! Еле ноги унёс. После всего проделанного мной для победы в Первой волне выясняется, что летары вовсе не появились неожиданно. Насколько я знаю, Немерк занимает пост советника вот уже пятьдесят лет! Никогда не приходило в голову опутать нитями других людей, занимающих высокий пост. Очевидно, зря. Немерку пришлись не по нраву обвинения, с какими я пришёл, и он попытался убить меня. Повезло, что я хотел лишь обездвижить его. Пришлось бежать через окно и убираться подальше от города. Что ж, если они хотят войны - будет им война».