- Всего лишь выполняю поручения, - повторил незнакомец. - И сюда меня привело ещё одно. Вам хотят сделать предложение.
- Какое?
- Видите ли, ваше добровольное сотрудничество сильно облегчит задачу для нашего...нашей гильдии.
- А нам какая выгода от этого сотрудничества?
- У нас большие возможности.
- Например, говорить от лица короля?
- И это тоже. Правда, есть одно условие.
- Я даже знаю какое. И потому сразу скажу, что предложение обречено на провал. Помимо того, что мы не отказываемся от контрактов. Твои хозяева действительно такие глупцы?
- О нет, они не глупцы, - осклабился незнакомец. - Мы сможем помочь в поиске сведений о Силт Ло. Вам ведь интересно, зачем вас призвали?
Гепард застыл на миг, но затем покачал головой.
- Бесполезный разговор. Хочешь узнать, что мы ответим? Изволь.
Он полез в карман и вытащил монету. Его собеседник подался вперёд, разглядывая чёрный металл.
- Вот сейчас и узнаем, входит ли сотрудничество с вашей гильдией в наши планы. - Монета взлетела к потолку и упала на раскрытую ладонь Гепарда. - Похоже, что нет.
- Разве со стороны короля было недостаточно поводов для расторжения контракта? - Незнакомец подался вперёд и заговорил быстрее. Часть слов с трудом удавалось различить из-за шипения. - Так хотите поехать в другую страну ради принца, за жизнь которого не дадите и медяка?
Но Гепард даже не пытался разобрать его речь.
- Теперь нужно выяснить ещё кое-что, - произнёс он, покачивая ладонью с монетой.
- Что выяснить? - Его собеседник прервался и с подозрением взглянул в чёрный провал капюшона, туда, где сверкали зелёные глаза.
- Твои хозяева получат ответ на словах или в виде трупа.
Незнакомец с глухим воем вскочил и бросился к двери. Гепард не пытался его остановиться. Подбросил монету и наблюдал, как она летит вверх и вниз.
Незваный гость распахнул дверь и угодил прямиком в руки Совы.
- Далеко собрался? - осведомился тот, хватая его за шкирку и волоча обратно. Швырнув перепуганное тело на кровать, Сова взглянул на монету. Впрочем, всё становилось ясно, стоило только увидеть расплывающегося в улыбке Гепарда.
- Жаль, нам ехать надо, - произнёс тот. - Времени не так много, как хотелось бы, так что мучиться тебе придётся не долго.
- Вы не понимаете, - прошептал их гость, - я всего лишь посланник. Моя смерть вам ничего не даст.
- А вот тут ты не прав, - возразил Гепард, вытаскивая из-за пояса кинжал.- Как минимум, она доставит мне удовольствие.
Через час близнецы спустились в изрядно опустевший зал. Сова подошёл к стойке, а Гепард скрылся за дверью, ведущей на кухню. Кетан успел разглядеть перепачканные кровью руки.
- Всё готово? - спросил Сова.
- Да, на несколько недель еды хватит.
- А где народ? Обычно в такое время здесь не протолкнуться.
- Дознаватели вышли на улицы. Ищут свидетелей, расспрашивают, не видел ли кто чего подозрительного.
- Догадываюсь, на кого укажут в первую очередь, - хмуро проговорил Сова. - У нас в комнате остался человек.
Сонный взгляд Кетана сменился подозрительным.
- Да, он уже не жилец. Позаботься, чтобы его не связали с таверной. Кому нужно и так всё поймёт.
- Очень вовремя, - проворчал Кетан. - Кто на этот раз?
- Тот самый отравитель. Кстати, куда ты дел яд?
Трактирщик вытащил пузырёк из-под фартука.
- Прибереги его. Никогда не знаешь, что может пригодиться.
Дверь позади стойки отворилась. Вернулся Гепард, пряча кинжал за пояс.
- У тебя, оказывается, работает очень неаккуратный повар. Представляешь, резал мясо и заляпал кровью весь передник.
- Конечно, так и были, - буркнул Кетан.
- Всё готово? - Гепард взглянул на Сову.
- Да, можно выступать.
Летары покинули таверну и пошли в конюшни. Лошади нетерпеливо постукивали копытами, предчувствуя скорый уход. По обе стороны от сёдел висели дорожные сумы, доверху набитые едой. С безоблачного неба полная луна и россыпь звёзд освещали дорогу.
- Как думаешь, посыльный рассказал всё? - спросил Сова, когда стены города остались позади.
- Я в этом не сомневаюсь. - Гепард разглядывал небо. Далеко на востоке ползла одинокая тучка. Единственное пятнышко на горизонте. - Он и вправду ничего не знал.
- Зря ты сразу монету подкинул. Надо было обождать, согласиться и пойти с ним.
- Мне своя шкура дорога, - фыркнул Гепард. - Лучше всё решить сразу, чем надеяться, что это не будет принято за нарушение условий призыва.
- А может тебе просто не терпелось узнать, как быть с посыльным? - ехидно поинтересовался Сова. - Я заметил твою улыбку, когда ты увидел ответ на второй вопрос.
- Одно другому не мешает. Ты дневник взял? - спохватился Гепард. Сова похлопал по плащу.