- Мне сообщили, вы нуждаетесь в слушающем. - Голос звучал приглушённо из-за маски свиньи, что скрывала лицо. Не удавалось разобрать ни пол, ни возраст человека.
Летары тоже уселись на диван.
- Если ты сможешь достать нужные сведения, - сказал Сова, разглядывая гостя. О слушающих он почти ничего не знал, прожив большую часть жизней на Западе. Как и не знал, что их можно найти в Авеане.
- Задавайте любые вопросы, это наша работа, продавать информацию.
- Мы ищем силт ло здесь, в городе, и Аскорта, сына старосты Марка из деревеньки в дне пути отсюда. Аскорт сейчас обучается в гильдии горному делу.
- Сын старосты, - задумчиво повторил бесцветный голос.- Он ещё ребёнок? Хорошо, возвращайтесь завтра утром. А силт ло я могу показать вам сейчас. Шесть золотых за него и два - за сына старосты.
- Грабитель ты, а не торговец информацией, - буркнул Сова и полез в карман плаща. Уж чего, а золота у них было в избытке. Уходя из Вердила, они прихватили изрядную сумму на случай непредвиденных расходов.
- Уверен, люди вроде вас, - человек в маске сделал ударение на слово «люди», - могут себе позволить такие траты.
- Можем, - согласился Сова, не отрывая пристального взора от маски. Как много известно этим слушающим? Нужно будет заглянуть к ним ещё раз, после возвращения принца.
- Такая цена из-за необычности заказа. Завтра я буду ждать вас до полудня. Если не успеете - приходите послезавтра, но каждый день цена будет расти на один золотой. Силт ло найдёте в той комнате. - Одетый в чёрное указал на противоположную сторону коридора. - Можете не спешить, он там надолго.
Слушающий подхватил с подноса яблоко и вышел за дверь.
- Хоть с этим всё просто, - сказал Гепард, доставая из-за пояса кинжал. Просьбу о «просто утке» поняли слишком буквально, вилок или ножей на подносе не было.
Ужин не отнял много времени. День в седле способствует хорошему аппетиту.
- И готовят здесь неплохо, - заметил Сова, подцепляя последний кусок остриём ножа и запивая вином.
- Тут действительно так безопасно, как говорят? - спросил Гепард.
Цвет глаз Совы сменился на чёрный.
- Да, всю комнату опутывают нити. Одно плетение я узнаю, оно ограждает от звуков. Есть ещё несколько, их я не знаю.
- Тогда задача упрощается. - Гепард поднялся, отодвинул дверь и осмотрел коридор. Там никого не было. - Пошли, - махнул он близнецу, - потолкуем с паучком.
Гепард заглянул в комнату, на которую указал слушающий.За столиком сидел старик в синем балахоне, усеянном звёздами, на правом плече поблёскивала луна. Силт ло в нём угадывался с первого взгляда. Кожа туго обтягивала череп, губы тонкие, впалые глаза. Того и гляди упадёт в голодный обморок. Но тут уж ничего не поделаешь, такова их плата за силу. У старика вдобавок оказались синие, под стать балахону, глаза и белые волосы до плеч.
Силт ло небрежно махнул рукой в сторону двери и глаза у него полезли из орбит. Его вжало в диван, воздух со свистом вырвался из груди, словно кто-то заехал кулаком в живот. Плетение, которым он хотел отбросить вторженца, обернулось против своего создателя.
- А ты ещё удивляешься, почему я их не люблю, - бросил Гепард Сове. - Все как один глупцы, вообразившие о себе невесть что. - Повернулся к старику. - Второе нападение станет последним в твоей жизни. У нас к тебе есть дело, так что убивать мы тебя не станем, не трясись так.
Они вошли в комнату, задвинули дверь. Старик отодвинулся в дальний угол. Догадаться, что перед ним летары, не составило труда. Как и понять, кому принадлежат плащи.
- Видишь ли, у нас проблема, - проникновенно начал Сова, отодвигая в сторону тарелку с салатом и опуская на её место золотой. - Если ты владеешь нужными навыками, - ещё золотой, - и поможешь нам, - и ещё, - то от этого все останутся в выигрыше.
Столбик из четырёх золотых вырос на столе. Страх в глазах силт ло вступил в бой с алчностью. Отдышавшись после удара собственным плетением, он сипло проговорил:
- Что вам нужно?
- Найти богатые залежи руды.
- Копаться в земле, - лицо старика скривилось от отвращения. - Это работа для простолюдинов.
Рядом возник второй столбик, копия первого.
- Если платят хорошо, и лорду не зазорно запачкать руки.
Страх недолго сопротивлялся алчности. Поколебавшись, силт ло всё же спросил:
- А если я откажусь?
- В городе найдутся другие силт ло, - пожал плечами Сова. Надо было сразу спросить слушающего, так ли это на самом деле. - Не все так цепляются за свою гордость, когда предлагают хорошую цену.