Гепард присмотрелся к кровати. Ножки обвивали тонкие, но, как показала практика, весьма прочные верёвки, уходящие в пол. Он попытался сдвинуть кровать, но та даже не шевельнулась. Похоже, для пущей надёжности ножки прибили гвоздями к полу. Одно слово - сумасшествие. В городе и в самом деле действительно нет ни одного нормального человека или заведения? Покачав головой, Гепард отправил вниз плащ с дневником и спрыгнул сам, мягко приземлившись рядом с Совой.
Завтрак оказался весьма неплохим. Старик ответил на щедрость гостей взаимностью, потратив весомую часть платы на угощения, так что летары покинули подвал в хорошем расположении духа, в особенности Гепард.
Старик, впустивший их ночью, поджидал у выхода из гостиницы. Завидев его, Сова напустил на себя свирепый вид. Скорее для порядка, настоящая злость прошла после завтрака.
- Вы уж извините, - опередил старик вспышку гнева и засеменил к гостям, непрестанно кланяясь. - Если бы я предупредил заранее, вы бы не стали у меня останавливаться.
- Ещё бы! - рявкнул Сова, сверкая глазами. Впрочем, Гепард заметил в них искорки веселья. Близнец вёл себя так потому, что от него этого ждали.- Кому вообще может прийти в голову подобное!?
- Видите ли, это не самый обычный город.
- Да неужели? - хмыкнул Гепард, но старик не заметил иронии и закивал.
- Большинство приезжих считают нас сумасшедшими, но в Авеане собраны лучшие умы страны, если не всего Востока. Мы объединяемся в гильдии и придумываем разные интересности.
- И как это связано с утренним представлением? - От грозного вида Совы владелец гостиницы совсем сник.
- Ну, понимаете, тут дают право на землю, только если ты представишь необычную идею. С золотом и материалами для её воплощения помогают, но она должен быть чем-то новым, невиданным. Ну, вот я и предложил.
- Да уж, - ухмыльнулся Гепард, - обычным такое пробуждение не назовёшь. - Он вспомнил выпученные глаза Совы и его сражение с одеялом, и расхохотался. - Ладно уж, пошли. Ты сам выбрал эту гостиницу. Надо было послушать меня и остаться спать на улице.
Сова, не держащий настоящей злобы на старика, скорчил напоследок страшную рожу и близнецы покинули гостиницу.
Лошади дожидались у входа. С ними обращались куда лучше, чем с постояльцами; чёрная грива лоснилась и сверкала на солнце. Оседлав коней, летары отправились на поиски таверны.
Вчера их слишком удивил город, но теперь, проезжая по людным улицам, она заметили, что никто не сторонится их так, как в Вердиле. Их узнавали, Сова не раз замечал реакцию прохожих при виде плащей, но по большей части удивлялись, а не пугались, а порой и смотрели с любопытством. Один и вовсе следовал за ними, но заговорить так и не решился.
Найти таверну оказалось не самой простой задачей. Вчера гостиницу искали слоняясь наугад, и теперь пришлось проделать путь след в след, чтобы окончательно не заблудиться. С улицами здесь обстояло дело ещё хуже, чем в бедной части Вердила. Они не просто вели в тупики, порой широкие дороги сужались до того, что приходилось спуститься с коня, чтобы протиснуться дальше.
Когда перед ними всё же появилась вывеска с надписью «Кусочек счастья», и летары вошли внутрь, уставший удивляться Гепард только недовольно проворчал:
- Здесь даже необычности необычны.
За ночь стены сменили цвет с белого на ярко-зелёный. Валила, вновь возникшая рядом, стоило им переступить порог, нарядилась в алый халат. Лицо покрывала алая же пудра, придавая ему кровожадный вид, словно женщина только что отведала свежего мяса. Губы растянулись в приветственной улыбке, походившей на кровавый оскал.
- Рада вас снова приветствовать в нашем заведении. Вчерашняя комната свободна. Какие блюда желаете отведать сегодня?
- Никаких, - ответил Сова. - В одной из ваших комнат вчера останавливался старик в синем балахоне со звёздами, примерно в то же время, что и мы.
- Простите, ничем не могу помочь, - Валила изобразила мировую скорбь, плохо сочетающуюся с цветом лица. - Все сведения о посетителях хранятся в строжайшей тайне.
- Мы не посягаем на ваши секреты, - заверил Сова. - Просто когда он появится, проводите его к нам.
- Простите, но нужно сделать заказ, чтобы вам предоставили комнату.
- Тогда подайте вина.
Кровожадный оскал вернулся, женщина кивнула и пригласила гостей следовать за ней.
Комната оказалась не пустой, на диване их ожидал слушающий.
- Зря вы не заказали еды, готовят здесь отменно, - бесцветным голосом произнёс обладатель чёрных одеяний. Сегодня лицо скрывала маска собаки.
- Мы уже позавтракали, - сказал Сова, усаживаясь напротив.